崇祯二十一年，正月十六。
年节的气氛还未完全散去，北京城的街道上仍可见散落的鞭炮红纸，酒楼茶馆里书人正唾沫横飞地讲着《三国》《水浒》，偶尔夹杂几句对“倭寇猖獗”的愤慨。但在礼部衙门深处一间不起眼的偏房里，空气却凝重得能拧出水来。
陈子龙坐在黄花梨木书案后，面前摊着三份名册。烛火跳动，将他清癯的面容映得忽明忽暗。这位年过五旬的礼部侍郎，此刻眼中布满血丝——自从腊月三十那夜英王府密会后，他就再没睡过一个整觉。
名册是以三种不同颜色的绢纸装订的。
白绢册，记录着日本“外样大名”的情报。所谓外样大名，是指关原之战后臣服德川氏的诸侯，始终被幕府猜忌打压，不得参与核心政务，还要轮流到江户“参勤交代”，耗费巨资。其中又以九州、四国、中国(日本本州西部)地区的诸侯怨气最重。
黄绢册，是关于“浪人”的档案。浪人即失去主家、失去俸禄的武士，德川幕府为巩固统治，不断找借口改易(剥夺领地)、减封大名，导致浪人数量激增。这些人身怀武艺却衣食无着，对幕府恨之入骨，是随时可能爆炸的火药桶。
最后的红绢册，则触目惊心——那是“切支丹”(主教徒)的名单。自岛原之乱被血腥镇压后，幕府颁布《禁教令》，在全国搜捕、处决信徒。二十年过去，仍有数万信徒潜伏地下，如地火奔涌，只待一个出口。
“三条线，三个火种。”陈子龙喃喃自语，手指轻叩桌面，“樱姐提供的联络渠道，夜枭的潜入能力，再加上王爷许诺的战后条件……若操作得当，这把火足以在战前就烧掉幕府半边根基。”
他抬起眼，看向站在房中的三个人。
左手边是个精瘦汉子，四十上下，穿着普通的商贾棉袍，貌不惊人。但若细看，会发现他右手虎口有厚厚的老茧——那是常年握刀留下的。此人代号“玄七”，夜枭玄组副组长，专司日本方向情报，曾在长崎潜伏五年，日语流利如母语。
中间的是个年轻女子，二十七八岁，作妇人打扮，容颜秀丽，气质温婉。她手中捧着一本《女诫》，乍看像是大户人家的教习嬷嬷。实则她是陈子龙亲手培养的“隐桩”，化名柳如烟，表面身份是京都二条城旁“清心庵”的带发修行的居士，实则为大明传递公卿动向已逾三载。
右手边则是个相貌奇特的老者，高鼻深目，竟有几分胡人特征。他身着灰色僧袍，颈挂十字架——这在日本是死罪，但他毫不在意。此人本名费尔南多，葡萄牙裔，曾是耶稣会传教士，岛原之乱后侥幸逃生，辗转投奔大明。他对日本主教地下网络了如指掌。
“三位，”陈子龙开口，声音低沉，“王爷钧旨已下。正月结束前，这三条线必须全部启动。玄七，你负责外样大名；柳姑娘，你联络浪人集团；费神父，切支丹这条线，非你莫属。”
三人齐齐躬身:“谨遵钧令。”
陈子龙从书案抽屉中取出三枚象牙腰牌，分别递给他们。腰牌正面刻着“大明礼部”四字，背面则各有一个数字:七、十三、二十九。
“这是你们的信物。见到该见的人，出示腰牌，他们便知你们代表朝廷。”陈子龙顿了顿，加重语气，“但记住——腰牌只在最后关头使用。前期接触，以利诱之，以势导之，以情动之。王爷许下的承诺，你们可以透露，但不可全盘托出。要让他们觉得，这是他们自己争取来的机会，而不是大明施舍的恩惠。”
玄七接过腰牌，沉声道:“属下明白。外样大名最在乎两件事:一是家名存续，二是领地保全。属下的策略是，先接触中下层家老、重臣，许以利，探明其主真实心意。若对方有意，再透露王爷可‘战后保全家名，返还甚至扩大领地’的底线。”
“名单上优先级最高的是哪几家？”陈子龙问。
“九州方面，除已表态的萨摩岛津氏外，肥后细川氏、丰前笠原氏、日向伊东氏，这三家与幕府素有嫌隙，且领地与萨摩接壤，易受影响。四国方面，土佐山内氏、伊予松平氏(久松氏)可能性较大。本州西部的长州毛利氏、安艺浅野氏，则是关键中的关键——若能争取到长州，关门海峡便如囊中之物。”
陈子龙点头:“长州毛利家，樱姐已答应尝试联络。你可与她派回日本的人配合行动，但切记——不可完全依赖。鸡蛋不能放在一个篮子里。”
“属下省得。”
陈子龙转向柳如烟:“浪人这边，难度最大。这些人散落各地，鱼龙混杂，且多有反复无常之辈。你的任务是找到其中最有组织、最有影响力的集团，许以‘战后恢复武士身份、赐予土地、甚至编入大明协从军’的承诺。”
柳如烟福身一礼，声音轻柔却坚定:“大人放心。妾身这些年接触过不少落魄武士，知道他们最痛恨什么——是幕府的‘武家诸法度’剥夺了他们凭武艺晋升的机会，是参勤交代榨干了他们最后一文钱。妾身会从这两点入手，告诉他们，大明来了，武士道才能真正重光。”
“有目标了吗？”
“有三个。”柳如烟如数家珍，“一是‘赤穗浪人’余党。元禄十四年赤穗事件后，浅野家被改易，四十七士切腹，但仍有百余浪人流落在外，对幕府恨入骨髓。二是‘庄内浪人’，出羽国庄内藩酒井家被减封后产生的浪人集团，多盘踞东北，战力强悍。三是……”她顿了顿，“‘草浪人’。”
费尔南多猛然抬头，眼中闪过痛楚。
草，岛原之乱的核心地区。那场持续半年的血腥镇压，死者三万七千，其中大半是主教徒，也包括许多反抗幕府的浪人武士。
“草四郎时贞死后，他的旧部并未完全消散。”柳如烟轻声道，“有些人潜入山林，有些人混入市井，二十年来暗中联络，等待复仇之机。若能争取到他们，就等于在九州腹心插了一根钉子。”
陈子龙沉思片刻，看向费尔南多:“神父，草这条线，你更熟悉。与柳姑娘配合如何？”
费尔南多在胸前画了个十字，用带着浓重口音的汉语道:“草的孩子们……是我看着长大的。他们的父辈、兄弟，很多死在我的面前。我愿意去，但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，大明必须承诺，战后给予切支丹信仰自由。不是容忍，是真正的自由——可以公开祈祷，可以建造教堂，可以传播福音。”费尔南多眼中燃着炽热的光，“第二，我要亲自为岛原、草的死难者主持一场弥撒，在他们的骸骨前。”
陈子龙沉默良久，缓缓道:“第一个条件，王爷已首肯。第二个条件……”他站起身，走到费尔南多面前，深深一揖，“我陈子龙以个人名誉担保，若草光复，必奏请朝廷，准您为殉道者行告慰之礼。”
费尔南多眼眶红了，他紧紧握住胸前的十字架，用拉丁语低声祷告了一句，然后重重点头:“好，我去。”
三条线，三个人，三团火种。
陈子龙从书案下取出三个锦囊，分别交给三人。锦囊里各有一张银票——面额一万两，大明皇家银行通行汇票，在长崎、平户均可兑付。此外还有几片金叶子、几颗珍珠，作为活动经费。
“正月二十之前，必须离京。路线已安排好:玄七走登州，扮作海商，乘商船赴长崎；柳姑娘走津，以探亲名义搭漕船南下，至松江转海船往大阪；费神父……”陈子龙顿了顿，“你身份特殊，走陆路，经朝鲜，从对马潜入九州。沿途会有夜枭的人接应。”
三人领命，正要退下，陈子龙忽然叫住他们。
“最后一句。”他目光扫过三人，“你们此去，生死难料。若事败，朝廷不会承认你们的身份；若被俘，不会有人营救。但——若功成，你们的名字，将铭刻在将来立于东瀛的功德碑上，受万世景仰。”
玄七咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿:“大人，干我们这行的，早把命别裤腰带上了。能活着看见龙旗插上江户城，值了。”
柳如烟盈盈一拜，不语。
费尔南多则在胸前画了个十字，低声:“上帝保佑大明。”
三人退去，房门轻轻合上。
陈子龙独自站在房中，久久未动。烛火将他的影子投在墙壁上，拉得很长，很孤独。窗外传来更夫打更的声音——三更了。
他走到墙边，推开一扇暗窗。冷风灌入，带着正月深夜的刺骨寒意。远处礼部衙门的灯笼在风中摇晃，光影斑驳。
“山雨欲来啊。”他喃喃道。
不是山雨，是海啸。
一场将从东海掀起，席卷整个日本列岛的海啸。而他们刚刚派出的三个人，就是海啸到来前，最先登陆的几朵浪花。
浪花虽，却能浸湿堤岸，松动基石。
陈子龙关窗，回到书案前。他提起笔，开始起草给英王府的密报。笔尖在宣纸上沙沙作响，一行行字如蚂蚁般排列:
“正月十六子时，三路密使已遣。玄七赴九州，主攻外样大名；柳氏赴畿内，联络浪人集团；费氏赴草，策动切支丹余党。预计二月初可初步接触，三月中应有回音。另，樱姐所遣萨摩使者，已于三日前离京，走登州海路，携王爷密信及空白告身五道……”
写到这里，他停笔。
空白告身——这是最大的筹码，也是最大的风险。持此告身，玄七等人有权当场许诺并签授从五品以下的大明官职。对那些渴求提升门第的日本大名来，这是难以抗拒的诱惑。但若用不好，或落入幕府之手，后果不堪设想。
“用人不疑，疑人不用。”陈子龙自语，继续落笔，“然此三人皆久经考验，忠心可鉴。唯费尔南多，其信仰炽烈，恐因急于为教友谋利而操切行事，已嘱柳氏从旁节制……”
密报写完，用火漆封好，唤来心腹家人，命其连夜送往英王府。
做完这一切，陈子龙才感到疲惫如潮水般涌来。他瘫坐在太师椅上，闭目养神。可刚一合眼，脑海里就浮现出各种画面:玄七在长崎街头与密探周旋，柳如烟在京都茶室里与浪人密谈，费尔南多在九州山林中与切支丹信徒相拥而泣……
还有更远的画面:李定国的大军在朝鲜集结，郑成功的舰队在台湾整装，张世杰在英王府运筹帷幄……
所有这些线条，最终将汇聚成一场风暴。
而这场风暴的中心，此刻还安静得可怕。
日本，江户城。
正月十六，同样是深夜。
德川家光坐在本丸“白书院”中，面前摆着三份急报。一份来自长崎奉行，报告近日明国商船异常增多，且多有打听九州防务者；一份来自对马藩宗家，称朝鲜釜山港出现大规模明军集结迹象；最后一份最让他心惊——萨摩藩密报，岛津光久近月频繁召见家臣，且派心腹船只秘密出海，去向不明。
“明国人……真的敢来？”家光喃喃道，蜡黄的脸上泛起病态的红晕。
他今年才四十七岁，却已疾病缠身。自从去年腊月得知荷兰军售之事可能泄露，他就夜夜难眠，咳疾愈发严重。此刻握着急报的手，瘦得只剩皮包骨头，青筋暴起。
老中酒井忠胜跪坐在下首，沉声道:“将军大人，不可不防。明国自张世杰掌权以来，先平流寇，再灭大清，收朝鲜，定南洋，兵锋所向，从无败绩。如今我日本锁国，阻其商路，又纵容倭寇袭扰，他们岂会善罢甘休？”
“荷兰人那边怎么？”家光问。
“巴达维亚回信，承诺若明国来犯，将提供海上情报支援，并可出售更多火器。但……”酒井忠胜顿了顿，“他们要求我们先付白银五十万两，作为定金。”
“五十万两！”家光猛地咳嗽起来，侍女慌忙递上痰盂。好一阵才平复，他喘息道，“幕府库银早已空虚，去年修建日光东照宫，又花了八十万两……哪来这么多钱？”
“可若不给，荷兰人恐不会真心相助。”酒井忠胜低头道，“明国海军之强，邦加海战已见分晓。若无外援，单凭日本水师，恐难抗衡。”
家光沉默良久，忽然问:“诸藩动向如何？”
“九州、四国外样大名，近来多有异动。尤其是萨摩岛津、长州毛利，与幕府离心已久。若明国来攻，他们是否肯出死力，尚未可知。”
“内忧外患啊。”家光长叹一声，望向窗外漆黑的夜空，“传令:加强长崎、平户、下关三处海防，征发附近诸藩民夫修筑炮台。另，命九州、四国诸藩，三月前各增派五百武士至江户参勤——实为扣为人质，以防他们倒戈。”
“遵命。”酒井忠胜领命，却又迟疑道，“可如此一来，诸藩恐生怨望……”
“顾不得了。”家光眼中闪过一丝狠厉，“非常之时，行非常之事。告诉他们，这是为日本国运，谁敢不从，以谋反论处！”
“是。”
酒井忠胜退下后，家光独自坐在空旷的书院里。烛火将他的影子投在屏风上，那影子佝偻、颤抖，全无当年初任将军时的意气风发。
他想起祖父德川家康的遗训:“锁国乃保日本万世之基。”
又想起父亲秀忠的叮嘱:“明国虽大，远隔重洋，只要锁住国门，他们就无可奈何。”
可现在，锁国锁来了什么？
锁来了荷兰饶贪婪索求，锁来了诸藩的离心离德，锁来了明国磨刀霍霍的威胁。
“难道……错了？”家光喃喃自问。
无人回答。
只有更漏滴答，一声声，像是命阅倒计时。
而此刻，距离江户千里之外的九州鹿儿岛城，又是另一番景象。
岛津光久站在守阁最高层，凭栏远眺。夜色中，樱岛火山的轮廓隐约可见，山顶有暗红色的微光——那是岩浆活动的前兆，萨摩人称之为“神火”。
“神火燃，下变。”光久低声念着萨摩古老的谚语，嘴角勾起一丝笑意。
他身后，跪着刚从大明返回的密使——正是腊月护送岛津樱赴福州的那名武士头领。此人名叫川上忠直，岛津家谱代家臣，忠心耿耿。
“大明英亲王殿下如何回复？”光久没有回头。
川上忠直双手奉上一封书信，以及五卷用黄绫包裹的空白告身:“殿下亲笔回信在此。空白告身五道，可授从五品至正七品官职，由主公酌情使用。殿下承诺:若萨摩助王师平定九州，战后保岛津氏家名不坠，许萨摩为九州探题，自治通商，并助训练新军。”
光久接过书信，就着灯笼细读。信是汉字，文辞恳切，承诺具体，末尾盖着张世杰的私印——一方蟠龙钮的赤玉印，触手温润。
“好，好。”光久连两个好字，将信收入怀中，“樱儿呢？”
“姐暂留北京，英亲王委以‘随军安抚使’之职，战时会随军行动，负责联络协调。”川上忠直顿了顿，压低声音，“姐让属下转告主公:大明军力之强，远超想象。新式火器，百步外可破重甲；巨舰大炮，一炮可毁城墙。请主公务必把握时机，早作决断。”
光久默然片刻，忽然问:“你实话——大明此战，胜算几何？”
川上忠直抬头，眼中闪着狂热的光:“十成！属下在福州亲眼见到他们的战舰，大者如城，炮口如林；他们的士卒，队列如山，号令如铁。幕府那些百年未战的老爷兵，绝不是对手！”
“那诸藩呢？肥前锅岛、肥后细川、丰前笠原……他们会跟我们一起倒戈吗？”
“这正是姐让属下带回的第二件礼物。”川上忠直又从怀中取出一份名单，“这是大明礼部陈子龙大人提供的联络名单，上面标明了九州、四国各藩中可争取的家老、重臣。大明已派出密使，分头接触。主公可依此名单，暗中串联。”
光久接过名单，快速浏览。上面密密麻麻写着人名、官职、性格弱点、所求所欲，甚至标注了何时何地见面最安全。
“大明……准备得如此周密？”他倒吸一口凉气。
“陈大人，此战关乎东亚百年格局，故谋定而后动。”川上忠直郑重道，“主公，这是岛津家百年难遇的机遇。关原之战，我们站错了队，结果被发配到这九州边陲。如今，机会来了——只要助大明破幕府，萨摩不但能重返中枢，甚至可能成为九州之主！”
诱惑太大了。
光久握紧名单，指节发白。他想起祖父岛津义弘，关原之战率领萨摩军浴血奋战，最终却因西军战败而郁郁而终；想起父亲岛津家久，一生被幕府打压，临死前拉着他的手:“光久，萨摩的未来，就靠你了……”
而现在，未来就在眼前。
“传令。”光久终于开口，声音坚定如铁，“第一，暗中集结藩兵，以‘防范倭寇’为名，在鹿儿岛湾各要隘修筑工事——实为迎接明军登陆做准备。”
“第二，按这份名单，派可靠家臣分头联络。记住——只接触，不承诺，先探明对方态度。”
“第三，”他眼中寒光一闪，“监视幕府派来的目付(监察官)，若有异动……你知道该怎么做。”
川上忠直重重叩首:“属下明白！”
“去吧。”光久挥挥手，“心行事，莫让江户的狗嗅到气味。”
川上忠直退下后，守阁里只剩下光久一人。
他再次望向樱岛火山。那暗红色的光芒似乎更亮了，在漆黑的夜空中，像一只缓缓睁开的巨眼。
“要变了。”光久喃喃道。
不是要变。
是暴风雨，已经在地平线上积聚。
而此刻，三艘不起眼的商船，正分别从登州、松江、朝鲜驶出，航向日本。
船上载着的，是三个火种，三把钥匙。
他们将打开潘多拉的魔盒，释放出足以吞噬德川幕府的烈焰。
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