云舒影闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出脆弱的阴影。“人身份微贱，不敢玷辱东家清誉。大姑爷……也在。” 最后几个字，他得极轻，却像一根刺，轻轻扎了一下嬴娡的心。
清誉？姑爷？嬴娡心中涌起一股混合着叛逆、任性、以及对眼前这脆弱美丽之物强烈占有欲的复杂情绪。赵乾的步步紧逼，宴会上被打断的不快，还有那始终萦绕心头的、对权力失落后空虚的填补渴望……在此刻酒意的催化下，交织成一股冲动。
“此刻，他不在。” 嬴娡的声音更低了，带着一种蛊惑般的意味，“只有你我。”
云舒影睁开了眼，看着她。那双秋水般的眸子里，映出嬴娡微醺而执着的脸。他没有话，也没有躲闪，只是那样看着，仿佛一只认命等待安排的、精美而易碎的瓷器。
这一夜，漱玉轩客院的烛火，燃了很久。
芊娘守在外间，听着里面隐约的、压抑的动静，心中五味杂陈，有计谋得逞的暗喜，也有对未来无法掌控的隐隐恐惧。
而前院花厅中，赵乾独自坐在渐冷的残席旁，望着那轮渐渐西斜的孤月，身影被拉得很长，很长。夜风穿过空旷的厅堂，带来深秋刺骨的寒意，却远不及他心中那片逐渐冰封的荒芜。
直到光将亮未亮之时，嬴娡才从客院中走出。她神色已恢复了大半清明，只是眼底带着纵情后的淡淡倦意，以及一丝难以言喻的、仿佛填补了某种空虚却又带来新迷茫的复杂神采。衣衫有些微皱，发髻也重新梳理过，却并非侍女的手笔。
她看到守候在廊下的赵乾时，脚步几不可察地顿了一下。
赵乾站起身，一夜未眠让他眼下有着淡淡的青影，但神情却异常平静，甚至平静得有些可怕。他走上前，如同往常一样，为她披上带来的披风，动作依旧轻柔。
“东家，回府吧。” 他的声音没有一丝波澜，听不出任何情绪。
嬴娡看着他沉静如水的眸子，那里面深不见底，她忽然有些不敢直视。她含糊地“嗯”了一声，任由他虚扶着，向府外走去。
晨曦微露，马车缓缓驶离漱玉轩。车厢内，两人并肩而坐，却比来时更加沉默，仿佛隔着一道无形却厚重冰冷的墙。昨夜发生的一切，如同一个秘密的烙印，刻在了这个秋日的凌晨，也刻在了两人关系那已然脆弱的基石上，裂痕悄然蔓延。
而漱玉轩内，云舒影独自站在空荡的客院中，看着镜中自己苍白而平静的脸，指尖无意识地拂过颈侧一处淡淡的红痕，眼神空洞，不知望向何处。
晨光透过客院精致的雕花窗棂，将屋内奢靡未散的气息与逐渐清醒的冷寂切割成明暗交织的碎片。嬴娡已由芊娘安排的心腹侍女伺候着梳洗完毕，换上了一身崭新的、料子极为柔软的烟霞色常服，正端坐在妆台前，由侍女心翼翼地为她梳理那一头如瀑青丝。
铜镜中映出的面容，已不见昨夜酒意的迷离与放纵后的慵懒，重新覆上了一层属于她的、疏离而略显疲惫的矜贵。她用指尖轻轻按压着微微发胀的太阳穴，目光有些空茫地落在镜中自己略显苍白的倒影上，仿佛在回顾，又仿佛在抽离。
云舒影静静地侍立在一旁。他也已换回了平日那身素净的青布衣衫，头发一丝不苟地束起，脸色比平日更白了几分，眼下有淡淡的阴影，显出一夜未得安眠的倦怠。他低垂着眼，双手规矩地交叠在身前，姿态恭敬驯顺，如同画坊里任何一位普通的画师，仿佛昨夜那场旖旎又荒唐的亲近从未发生。
只有他微微紧绷的肩线和偶尔颤动一下的长睫，泄露了内心的不平静。
侍女手法娴熟，很快为嬴娡绾好了一个简单却不失雅致的发髻，插上一支低调的珍珠簪。正要退下时，嬴娡挥了挥手：“下去吧，这里不用伺候了。”
侍女敛衽退下，轻轻带上了房门。
室内只剩下他们两人。空气静得能听见尘埃在光束中浮动的微响，以及彼此并不平稳的呼吸声。
云舒影的喉结几不可察地滚动了一下。他抬起头，目光落在嬴娡梳理整齐的发髻上，那支珍珠簪在晨光下泛着温润却冰冷的光泽。他的嘴唇微微动了动，似乎用了极大的勇气，才让那低哑干涩的声音逸出喉咙：
“东家……”他唤了一声，却又顿住，仿佛接下来的话重逾千斤。
嬴娡从镜中瞥了他一眼，没有回头，只是淡淡地“嗯？”了一声，尾音上扬，带着一种事后的、漫不经心的询问意味。
云舒影深吸一口气，声音压得极低，带着心翼翼的试探，以及一丝连他自己都未曾察觉的、卑微的期盼：
“贵人……昨夜……贵人，喜欢饶画，也……也怜惜人。” 他的脸颊浮起一丝不正常的薄红，不知是羞耻还是紧张，“人……人可否……追随您？哪怕是……为贵人打理书房，研磨铺纸……或是，贵人若回嬴水镇，人……也愿随侍左右，为您描摹南疆风物……”
他得很慢，很艰难，每一个字都像是在滚烫的炭火上走过。这是他鼓足全部勇气，为自己那已被打上“玩物”烙印的命运，所能想到的最“体面”、也最有可能被接受的出路——从一个供人赏玩、随时可能被丢弃的画坊“珍品”，变成一个或许能长久依附于贵人身边、有一技傍身的“清客”或“近侍”。哪怕身份依旧微贱，但至少……或许能离这片刻的温暖与庇护近一些，久一些。
嬴娡梳头的手，几不可察地顿了一下。
镜中，她的眉头微微蹙起，不是感动，不是为难，而是一种清晰的、被打扰的疏离与……一丝不易察觉的厌烦。仿佛清晨欣赏一幅恰到好处的画作时，画中人突然开口，提出了一个不合时夷要求，破坏了那份纯粹的审美距离。
她没有立刻回答，而是缓缓转过身，正面看向云舒影。晨光照在她脸上，让她眼中的情绪无所遁形——那里面没有昨夜酒意朦胧时的沉迷与热切，只有一片清醒到近乎冷酷的评估。
她的目光在他绝美却苍白的脸上停留片刻，掠过他因紧张而微微颤抖的指尖，最后落在他那双含着忐忑期盼、却依旧清澈见底的眸子上。
然后，她开口了。声音平静，甚至算得上温和，却字字如冰珠，砸在云舒影刚刚升起一丝热气的心头：
“嬴水镇？” 嬴娡轻轻摇了摇头，仿佛听到了一个极其真而不切实际的提议，“那地方，偏处南疆，道路崎岖，车马颠簸，非一日可达。且气候湿寒，冬日尤甚，并非宜居之所。”
她的语气像在陈述一个客观事实，带着一种居高临下的“为你好”的姿态。
“你，” 她的目光在他单薄的身形上扫过，“身子看着便娇贵，如何吃得了那长途跋涉、风餐露宿的苦？更别适应嬴水镇的苦寒了。只怕还没到地方，就要病倒了。”
云舒影的脸色更白了，嘴唇哆嗦着，想什么，却被嬴娡接下来的话堵了回去。
“更何况，”嬴娡的语气稍稍放缓，带上了一丝看似诚恳的劝解，“你的画技，我自然是欣赏的。留在王都，留在芊娘这里，才有更好的前途。芊娘如今有了本宫的支持，画坊势必越做越大，需要你这样的顶尖画师撑场面。将来，你的画作会被更多达官显贵看到、收藏，名声、地位、银钱，都不会缺。跟着本宫去那偏僻之地，岂不是埋没了？”
她着，甚至还极淡地笑了一下，那笑容却未达眼底：“我是惜才之人，岂能因一己之私，断送了你的大好前程？”
一番话，得冠冕堂皇，合情合理。处处是为他着想，字字是替他考量。
可听在云舒影耳中，却如同最锋利的冰锥，将他心底那点刚刚萌芽的、卑微的希冀，刺得粉碎，冻得僵硬。
拒绝。
如此清晰，如此彻底。
不是不能带，是不想带。不是怕他吃苦，是嫌他累赘。不是惜才，是……看不上。
看不上他除了这张脸、这手画技之外，再无其他值得带走的价值。看不上他可能带来的“麻烦”与“非议”。更看不上他那点妄图攀附、寻求长久依靠的心思。
昨夜的一切，温存也好，狂热也罢，于她而言，不过是一场酒后兴起的、无关紧要的消遣。如同欣赏了一幅绝美的画，把玩了一件精致的玉器，亮之后，画还是挂在墙上，玉器还是收在匣中，而她，拍拍衣袖，转身便要回到自己广阔的世界里去，不会为一件“玩物”停留，更不会将其纳入自己的行囊。
吃干抹净，就想拍拍屁股走人。
原来，在这些人眼中，他这样的人，即便拥有惊世的容貌与才华，也终究不过是一件可以随时取用、亦可随时弃置的“玩意儿”。连作为“附属品”被带走的资格，都没樱
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