镇国公府门前一夜之间倒下的数十名魔化暴徒，以及吴家展现出的、足以轻易碾压这些怪物的神秘力量，如同插上了翅膀，在次日清晨便传遍了整个京都。
恐慌并未平息，反而以一种新的形式蔓延开来。
平民百姓在最初的恐惧之后，将镇国公府视为了混乱世道中唯一的“安全区”和“辟邪之地”，各种夸大其词的传言开始流传，甚至有人暗中在家中供奉起吴家姐妹的长生牌位，祈求庇护。
而权贵阶层，尤其是那些本就与吴家不睦、或心中藏奸之辈，则感受到了前所未有的恐惧和寒意。
吴家不仅拥有对抗“邪魔”的力量，更可怕的是，他们似乎毫不顾忌地使用了这种力量！那精准而高效的打击，那神出鬼没的机关傀儡，那闻所未闻的能量武器…这一切都明白无误地告诉所有人：吴家拥有的，是足以颠覆现有规则的力量！
结合之前皇宫遭遇的“谴”和皇帝莫名其妙的退让与重病，一个可怕的猜想在许多权贵心中滋生：难道吴家真要…改换日了？
这种猜疑和恐惧，在朝堂之上迅速发酵。
往日里那些敢于攻讦吴家的御史言官，此刻都噤若寒蝉，甚至不敢与吴镇山一系的武将目光对视。 原本就亲近吴家的官员，则腰杆挺得更直，言语间也多了几分底气。 更多的则是中间派，他们惶惶不可终日，试图从皇帝那里得到指示，但深宫紧闭，只传出“静养”的消息，更添了几分不确定性。
朝会的气氛变得极其诡异和压抑，各种政务在一种心照不宣的匆忙和敷衍中被处理掉，每个人都在暗中观察、猜测、站队。
混乱的种子，已然播下。而这，正是魔种最好的温床。
那些隐藏在光明下的阴暗情绪——对吴家的嫉妒与恐惧、对自身权势的担忧、对皇帝不作为的不满、以及对混乱时局的投机心理…都在无声无息中，被那弥漫的魔气悄然放大、扭曲。
数名本就对吴家不满、又因各种原因心生怨怼的官员，在下朝回府后，突然“病倒”，闭门不出。他们的家眷则发现，老爷似乎变得暴躁易怒，眼神偶尔会闪过令人不安的幽光…
魔种，如同最狡猾的寄生虫，已经开始悄无声息地侵蚀这座王朝的核心。
…
皇宫深处，养心殿。
浓郁的草药味几乎化不开，但依旧掩盖不住那丝丝缕缕从林承身上散发出的、阴冷而邪恶的气息。
他依旧虚弱地躺在龙榻上，脸色青白，但那双眼睛深处的幽光却越来越盛。夜枭跪在榻前，低声汇报着昨夜镇国公府前的战斗细节，以及朝堂上的暗流涌动。
“…吴家动用未知武器，疑似能量冲击，可远距离瘫痪目标…” “…其机关傀儡灵活刁钻，能喷吐毒雾、释放干扰…” “…魔化者…不堪一击…” “…朝中众人，皆惧吴家之势…”
每一个字，都像毒针一样扎在林承的心上。尤其是听到“魔化者不堪一击”时，他干瘦的手指猛地攥紧了锦被，手背上那隐没的黑色魔纹似乎都扭曲了一下。
废物！都是废物！
他付出了如此巨大的代价，献祭了那么多生魂，才初步掌握了这魔种之力，培育出的第一批爪牙，竟然如此轻易就被吴家碾碎？！
但愤怒之余，一种更深的贪婪和渴望也随之升起。
吴家掌握的力量…果然神奇！若是能夺过来…若是能融入魔种之力…
“继续…”他声音沙哑地开口，眼中幽光闪烁，“继续献祭…朕需要…更多…更强的力量！”
他要培育出更强大、更难以被摧毁的魔物！他要亲自去试试，吴家的乌龟壳，到底有多硬！
“陛下…”夜枭声音艰涩，“近日京都失踪人口大增，已引起一些注意…而且，祭品质量…”
“朕不管！”林承猛地打断他，情绪激动之下，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出黑血，“朕要力量！去抓！去牢抓！去贫民窟抓！去找那些江湖武者！朕只要结果！”
此时的皇帝，早已将什么江山社稷、帝王尊严抛诸脑后，心中只剩下对力量的疯狂渴求和对吴家的极致怨恨。
“是…”夜枭低下头，掩去眼底的复杂，领命而去。
…
镇国公府花园。
吴麟“看”着皇宫内那越发浓郁的魔气和皇帝几乎癫狂的状态，满意地咂咂嘴。
“嗯…怨气、恐惧、贪婪…养料十足…” “这魔种长得挺快，都快结出第一颗‘魔核’了…” “等那老子彻底融合魔核，应该能有点看头。”
他又感知了一下朝堂之上那些悄然滋生的魔气，如同看着一片长势良好的韭藏。
“文武百官…王公贵族…这要是都感染了…” “啧啧，那场面…” “够二姐四姐好好升级一下装备库了。”
他完全没有阻止的打算，反而觉得这局面越发有趣。对他而言，这个世界的王朝兴衰、众生百态，不过是一场大型实景戏剧，而他是唯一的观众兼导演。
“不过…光有魔物也不行，太单调了…” “上那几个铁皮罐头，看了这么久戏，是不是也该…下场活动活动了？”
他抬起头，目光仿佛穿透了苍穹，落在了那颗冰冷的金属星辰之上。
“老是扫描多没意思…” “派点地面部队下来玩玩嘛…” “比如…那种会挖地的？或者能隐形的？”
他摸着下巴，开始琢磨怎么给这场“蛊虫争霸赛”里，再引入一个“第三方势力”，让水搅得更浑一点。
而这一切，地下密室中废寝忘食的吴瑾和吴璇尚且一无所知。她们正沉浸在技术突破的喜悦中，根据昨晚的实战数据，热火朝地改进着破元弩和灵枢傀，为应对下一波可能更强的“疯魔”袭击做准备。
她们并不知道，她们弟弟为她们准备的“下一波”，将是何等“丰富多彩”。
风雨欲来，而钓者已备好香饵，静待群鱼…乃至蛟龙上钩。
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