张子枫与凌霄相继离去，悦宾楼的顶层套房内，便只剩下沈墨白与鹰。夜色渐深，窗外的花环城却并未完全沉寂，某些街区依旧灯火通明，传来隐约的喧嚣。
三更时分，房间内几乎微不可查的空气流动了一下。两道身影如同从阴影中渗透出来般，悄无声息地出现在客厅中央。
正是冷风与胡月。
此刻的冷风，容貌有了细微的改变，面部线条略显柔和，眼神中的冰寒被刻意收敛。这显然是胡月幻术的功劳。胡月自己也稍作流整，气质更显平凡。
他们能如此轻易地潜入，一方面得益于胡月精妙的幻术与潜行技巧，另一方面，更是因为沈墨白以自身九级的力量，在房间周围布下了一层无形的屏障，轻微地扭曲了感知。一次性数名八级强者汇聚，若非沈墨白遮掩，定然会引动城中高手的感知。此举也非长久之计，他们必须速战速决。
“坐。”沈墨白指了指沙发。
冷风依言坐下，卸下幻术伪装，恢复冷峻容貌，眼中的恨意比白日里更加深沉。胡月安静坐在他身侧。
“有何打算？”沈墨白开门见山。
冷风声音沙哑：“仇，一定要报。但…如何报，我毫无头绪。”他摇了摇头，“肖家是四大家族之一，明面上的消息不难打听，但核心的势力分布、高手动向、当年的具体细节……这些绝不是酒馆闲谈能触及的。我需要更深入、更隐秘的情报。”他看向沈墨白，“我打算和胡月从不同渠道入手，尝试接触一些灰色地带的线人，或者寻找当年可能与我家有旧、又对肖家不满的故人。”
这个方法风险更高，但也更可能接触到真相。
沈墨白点零头：“思路没错。四大家族树大根深，明面的光鲜下，必有阴影。”他话锋一转，“打探情报之事，你们按计划进行，务必谨慎。而我，打算在这花环城盘下一间店铺。”
冷风和胡月略显诧异。
沈墨白淡淡道：“开一间古董店。”他目光扫过几人，“自有我的用意。”
几人瞬间明了。一间古董店，接触的多是城中有些身份底蕴的人物，本身就是一个极佳的高端情报收集点，比盲目寻找线人更隐蔽。
“鹰，”沈墨白看向一旁抱臂而立的剑客。鹰虽然只是七级巅峰，但其寂灭庚金剑意杀伐惊世，真实战力不输寻常八级，更有一手压箱底的拼命招式，足以应对突发状况。“你无需参与具体打探。跟着冷风他们，随机应变。你的剑，要在该出鞘的时候，能立刻出鞘。”
鹰咧嘴，眼中锐气一闪：“明白，老大。”他存在的意义，就是确保在意外发生或需要雷霆一击时，拥有足够的攻坚力量。
“那就这样决定。”沈墨白一锤定音，“冷风、胡月负责暗中查探肖家核心情报。我着手筹备店铺。鹰策应。保持联络，非必要，不见面。”
计划初定，夜色愈浓。花环城的霓虹无法照亮所有的阴影，而复仇的序曲，就在这静谧的酒店顶层，于无人知晓中，悄然奏响。冷风与胡月再次融入幻术，悄然离去。房间内，又只剩下沈墨白与鹰，以及窗外那座庞大而陌生的城池。
鹰离去后，套房里只剩下沈墨白一人。他并未休息，而是再次走到窗边，凝视着窗外被夜色与零星灯火点缀的花环城。
站在十二楼的高度，视野依旧被城内更多、更高的植物建筑或缠绕的藤蔓部分遮挡，无法极目远眺，更看不到城外那无尽黑暗的荒野。这种被局限的视野，让他眉头微蹙。
“十五年…还有五年。”他低声自语，声音在寂静的房间里几不可闻。
末世降临，至今已过去十五个年头。而距离记忆中那些真正颠覆性的灾难爆发——七宗罪的概念体彻底凝聚并肆虐，古代物品大规模复苏灵智引发动荡，以及异界来客的先遣队撕开空间壁垒降临——只剩下短短五年时间。
那些存在的恐怖，远非一个盘踞一城的八级巅峰家族可比。那是足以席卷全球、倾覆现有文明体系的洪流。他重活一世，不仅仅是为了弥补前世的遗憾，守护珍视的伙伴，更是要在这注定的毁灭洪流到来之前，尽可能多地布下棋子，为人族，也为他在意的一切，争取一线生机。
时间，从未如此紧迫。
在这花环城开设古董店，便是他布下的又一枚棋子。其目的，远不止于协助冷风复仇这般简单。
这座城，太特殊了。它并非建立在无名之地，其根基，正是那座承载了十三朝兴衰的千年古都——长安！这片土地下埋藏的历史太过厚重，几乎每一寸泥土都可能沾染着古老的气息。在这样的地方，那些因未知原因而即将复苏灵智的“古代物品”，其数量和质量，恐怕远超其他地方。它们可能是陪葬的青铜器，可能是祭祀的玉琮，可能是某个将军的佩剑，甚至是宫廷里流落出的一件普通瓷器……在灵智复苏后，谁也不知道它们会觉醒何种奇异的能力，蕴含着怎样的秘密。这些东西，绝非后世杜撰的所谓“秘籍”可比，它们是真正承载着时光与因果的实体，是力量与知识的另一种更直接、更诡异的载体。
一家古董店，正是收集、接触、乃至“唤醒”这些潜在力量的最佳据点。这比漫无目的地寻找所谓的功法秘籍，要靠谱得多，也隐蔽得多。
至于冷风的仇……
沈墨白眼神微冷。肖家，是必须铲除的。不仅仅是为了冷风，更是为了理清这花环城的势力脉络，甚至……或许能借此机会，与这座城市更深层的力量进行一次“接触”或“交易”。一个扎根于茨大家族，其收藏中，难保没有几件真正的“古物”。
他心中已有初步的打算。复仇，未必需要亲自动手，也未必需要光明正大地宣战。在这秩序森严的表象之下，必然存在着可以利用的矛盾与规则。肖家能位列四大家族，仇敌绝不会少。或许，可以借力打力，或许，可以让他们自取灭亡。
当力量达到某个层次，复仇便不再是简单的杀戮，而是一场精密的布局。而这座名为“花环”的古长安城，以及其中可能沉睡的古老力量，才是他真正需要关注的目标。
他收回目光，不再去看那被局限的夜景。转身走向内间，心境已然恢复古井无波。
种子已经播下，接下来，便是耐心等待它生根发芽，并在适当的时机，撬动整个棋盘。五年时间，他必须争分夺秒。这建立在古长安废墟上的花环城，便是他东出之路上的第一个重要节点，而肖家，不过是这节点上，一块需要被搬开，或许还能从中榨取出一些关于“古物”价值的垫脚石。
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