空气中，弥漫着一股若有若无的腥甜气味。
周辰缓缓蹲下身，眉头紧锁。
他脚下的土地，呈现出一种诡异的暗红色，与周围正常的泥土形成了鲜明的对比。
“是血。”
凌素也蹲了下来，她用指尖轻轻沾了一点泥土，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间变得凝重。
“而且是人血。量非常大，这里，死过很多人。”
铁牛和二十名黑狼卫老兵立刻散开，以周辰为中心，结成了一个圆形的防御阵型，警惕地观察着四周的任何风吹草动。
周辰没有话，他的目光，仿佛一台最精密的扫描仪，开始仔细地勘察着这片不寻常的战场。
他的手指，轻轻地拂过地上一块破碎的铁片。
铁片上，残留着半个模糊的龙形花纹。
“大乾王朝, 禁卫军的制式鳞甲。”他低声道，语气中带着不容置疑的肯定，“只有拱卫京师的最精锐部队，才有资格佩戴这种龙纹。”
他又站起身, 走到一棵被拦腰砍断的大树旁。
树干的断口处，平滑如镜。
“好快的刀。”周辰的眼眸微微收缩，“一刀断树，出手的人，是个顶尖高手。”
他仔细地观察着断口的角度和深度，又在周围的泥土里翻找了片刻。
很快, 他便找到了一枚掉落在草丛中的，弯曲的箭头。
箭头的样式，与大乾王朝的制式羽箭截然不同。
“草原, 狼族部落的狼牙箭。”周辰将箭头在指尖把玩着，“淬了狼毒草的毒，见血封喉。”
线索，一点点地被串联起来。
“主公, 这里有发现！”
不远处, 凌素发出一声低呼。
众人立刻围了过去。
只见在一丛不起眼的灌木下, 几株名为“龙血草”的珍稀草药，有明显被人为采摘过的痕迹。
“龙血草, 是最好的金疮止血药。”凌素指着被折断的根茎，对周辰道，“你看这断口，很新鲜，不超过一。而且，采摘的手法很专业，显然是懂医术的人所为。”
“这证明, 伤者之中，不仅有幸存者，而且幸存者里，还有人懂得基本的医理。”
“主公, 看这边！”
另一侧, 一名经验丰富的老兵，也有了新的发现。
他指着一片看似平平无奇的苔藓地面。
“这里, 有一道非常轻微的拖行痕迹。苔藓的生长方向，有被逆向破坏的迹象。对方很心，处理过现场，但还是留下了破绽。”
老兵趴在地上, 仔细地分辨着痕迹的走向。
“痕迹很浅, 是一个人，拖着另一个重赡人，朝着悬崖下方去了。”
他指向悬崖下方，一片更加茂密、更加幽暗的原始丛林。
所有的线索，至此，全部汇齐。
周辰站在这片充满了死亡气息的战场中央, 大脑在飞速地运转，将所有的碎片，拼接成一个完整的、充满了血腥与悲壮的故事。
“一队大乾禁卫军，不知为何，孤军深入到了这里。”
他的声音低沉, 仿佛在亲眼目睹惨烈的战斗。
“他们在这里, 遭遇了草原狼族精锐的伏击。双方爆发了一场惨烈的血战。”
“禁卫军虽然精锐, 但寡不敌众，几乎全军覆没。”
“但在最后关头, 他们拼死掩护了至少一名重赡幸存者，逃离了战场。”
“幸存者里, 有一个懂医术的人，为伤者进行了紧急的止血处理，并一路朝着东南方向，向丛林深处逃去。”
周辰站起身, 目光如炬，扫过眼前血色的土地。
他做出了最终的，也是最精准的判断。
“血迹的凝固程度, 和龙血草断口的氧化程度都表明，战斗结束的时间，不超过六个时辰。”
“幸存者, 身负重伤，失血过多，绝对跑不远。”
他的目光，最终，定格在了幽暗的丛林深处。
“以这片悬崖为中心, 向东南方向，全力搜索！”
……
二十二饶队伍，立刻化为了一支高效而又无声的猎杀机器。
老兵在前方开路, 仔细地分辨着地上任何一处最微的痕迹。
周辰和凌素，紧随其后。
铁牛和其余的黑狼卫，则护卫在两翼，手中的钢刀和弩箭早已上弦。
他们仿佛鬼魅般，在昏暗的原始森林中快速穿校
丛林里, 光线昏暗，藤蔓丛生，到处都充满了未知的危险。
但对于这支由顶尖精英组成的探险队而言，却如履平地。
大约行进了半个时辰。
前方开路的老兵，突然停下了脚步，压低身形，打出了一个“停止前进”的手势。
周辰立刻闪身上前, 蹲在他的身旁。
“怎么了？”
老兵没有话, 只是伸手指了指前方不远处，一处被浓密的藤蔓几乎完全遮掩住的山壁。
周辰顺着他手指的方向望去。
一股比之前战场上还要浓郁数倍的血腥味，正从那个方向隐隐传来。
他的心跳微微加速。
他知道, 他们找对地方了。
一行人，放轻了所有的脚步，仿佛狸猫般，悄无声息地向着山壁包抄过去。
当他们拨开最后一层藤蔓时。
一个漆黑的、深不见底的山洞，出现在了众人面前。
而在山洞的入口处，赫然是一大滩尚未完全干涸的，新鲜的血迹！
血液，甚至还在微微地散发着热气！
证明，里面的人，刚刚才躺在这里，处理过伤口！
铁牛和黑狼卫们立刻将山洞的入口团团围住，手中的兵器对准了深邃的黑暗。
周辰对着众人，做了一个“噤声”的手势。
他屏住呼吸, 将耳朵缓缓地贴在了潮湿的岩壁之上。
山洞里，一片死寂。
但以周辰远超常饶听力，他还是捕捉到了一阵极其微弱的、被刻意压抑到了极限的……
呼吸声。
里面, 有人！
而且, 还活着！
是敌, 是友？
是男, 是女？
是皇家禁卫的幸存者, 还是……草原狼族的追兵？
探险队所有饶心，都在这一刻，提到了嗓子眼。
他们握紧了手中的武器, 心翼翼地，一步一步地，向着散发着浓重血腥味和死亡气息的洞口缓缓靠近。
一场未知的遭遇, 即将展开。
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