大夏 172 年深冬，吴家堡中枢府的火炉烧得正旺，却驱不散叶青云脸上的凝重。刚收到耶律部落和白狐部落送来的求救信，信中字字泣血 —— 白毛风席卷蛮族草原，牛羊冻死过半，积雪封山，粮窖被埋，数万牧民陷入饥寒交迫的绝境。
“立刻备粮！” 叶青云当机立断，转头对袁七下令，“打开堡内的粮仓，调出五千石粮食、两千件棉袍，再让工坊赶制一千把铁锹，组织三十辆马车，分成两队，一队去耶律部落，一队去白狐部落，务必在三内送到！”
袁七应声转身，刚走到门口，又被叶青云叫住：“让车队带上医馆的郎中，再备些治疗冻伤和风寒的药材，牧民们受了冻，难免生病。”
“是！” 袁七脚步不停，匆匆去安排。耶律夫人看着叶青云紧绷的侧脸，轻声道：“青云哥，咱们堡里的存粮，也就够支撑半年，一下子调出五千石，要是开春后遇到粮荒，咱们自己也会受影响。”
叶青云叹了口气，走到窗边，望着窗外依旧飘着的雪：“我知道，可蛮族那边是真的急。你想想，耶律部落和白狐部落是咱们的盟友，要是他们撑不住，整个蛮族草原都会乱。而且，” 他顿了顿，眼神沉了下来，“一百多万蛮族人口，就算分裂成三个部落，瘦死的骆驼比马大，真要是饿急了，开春后必然会抢粮，到时候刀兵相见，受苦的还是两边的百姓。”
耶律夫人沉默了 —— 她知道叶青云得对。蛮族向来民风彪悍，往年就算丰收，也会偶尔南下劫掠，如今遭遇这么大的雪灾，要是没了活路，必然会铤而走险。
两后，两支运输车队满载着物资，在风雪中驶离吴家堡。看着车队消失在路的尽头，叶青云却丝毫没有放松 —— 他心里清楚，这五千石粮食和两千件棉袍，对于受灾的整个蛮族来，不过是杯水车薪。
果然，三后，去耶律部落的车队传回消息：耶律部落仅核心族人就有三万多，加上依附的部落，总人口近十万，五千石粮食分下去，每户只能领到一袋，撑不了十；白狐部落那边更糟，山地被积雪封死，车队花了两才打通道路，送来的物资只够覆盖部落一半的人口，剩下的人依旧在雪地里挨饿受冻。
更让叶青云揪心的消息，接踵而至。袁七从县城采买物资时，发现附近几个县的粮食价格一夜之间翻了倍，原本一文钱一斤的糙米，涨到了两文钱，而且还在持续上涨。
“首领，县城的粮商，是听蛮族遭了白毛风，怕他们开春后抢粮，所以都开始囤粮抬价。” 袁七脸色凝重，“有的粮商甚至把粮食藏了起来，对外已经卖完了，等着价格再涨些再出手。”
叶青云猛地一拍桌子，眼神锐利如刀：“这些粮商，简直是趁火打劫！他们就没想过，粮价涨得越高，蛮族那边越买不起，到时候真的饿急了，第一个遭殃的就是他们这些囤粮的人！”
他站起身，在屋里来回踱步，脑海里浮现出蛮族牧民饥寒交迫的场景：老人和孩子蜷缩在雪地里，冻得瑟瑟发抖，手里捧着空空的粮袋；牧民们看着死去的牛羊，眼里满是绝望；要是开春后雪化了，地里种不了庄稼，粮价又高得离谱，恐怕真的会饿殍遍野。
“不行，不能就这么看着。” 叶青云停下脚步，眼神坚定，“袁七，你立刻去联络周边几个县的乡绅和粮商，就我叶青云请他们来吴家堡议事，就有办法让他们既能保住粮食，又能赚安稳钱，要是不来，后果自负。”
袁七有些犹豫：“首领，这些乡绅和粮商大多唯利是图，怕是不会轻易来。而且，咱们吴家堡只是个村落，他们未必会给咱们面子。”
“他们会来的。” 叶青云语气笃定，“他们怕蛮族抢粮，更怕粮价炒得太高，最后砸在自己手里。咱们给他们指一条活路，他们没有不来的道理。”
果然，当袁七带着叶青云的话，走遍周边四个县后，乡绅和粮商们纷纷响应。三后，二十多个穿着绫罗绸缎的乡绅和粮商，坐着马车来到吴家堡，中枢府的堂屋里坐得满满当当。
叶青云开门见山，直接道：“各位，想必大家都知道，蛮族遭遇白毛风，如今缺粮缺衣，要是开春后他们撑不住，必然会南下抢粮，到时候你们囤的粮食，不仅保不住，恐怕还会招来杀身之祸。”
这话一出，堂屋里顿时安静下来。一个姓刘的粮商忍不住开口：“叶首领，我们也知道这个道理，可总不能眼睁睁看着粮食烂在手里。要是降价卖，我们损失太大，要是不卖，又怕真的被抢，实在是左右为难。”
“我有个办法，既能让你们不损失，还能让你们赚安稳钱。” 叶青云笑着，“你们把粮食以平价卖给吴家堡，我以吴家堡的名义，将粮食越蛮族部落，再让蛮族用皮毛、药材、战马等物资来换。蛮族的皮毛和药材在中原很受欢迎，战马更是稀缺，你们拿着这些物资去卖，赚的钱绝不会比囤粮少，还不用担惊受怕。”
乡绅和粮商们眼睛一亮，互相看了看，都从对方眼里看到了心动。一个姓王的乡绅问道：“叶首领，蛮族现在连饭都吃不上，哪还有物资来换？要是他们拿不出东西，我们岂不是白送粮食？”
“这个你们放心。” 叶青云早有准备，“耶律部落和白狐部落是咱们的盟友，他们部落里还藏着不少往年积攒的皮毛和药材，只是现在被积雪埋了，只要雪化了，就能挖出来。而且，我已经和他们约定，开春后他们会组织牧民打猎、采药材，用这些来偿还粮食。我以吴家堡的信誉担保，他们绝不会赖账。”
顿了顿，叶青云又补充道：“要是你们还不放心，咱们可以签订契约，我吴家堡作为担保方，要是蛮族到时候拿不出物资，由吴家堡来赔偿你们的损失。”
这话彻底打消了乡绅和粮商们的顾虑。他们纷纷表示愿意合作，当场就和袁七签订了契约，约定在半个月内，以一文钱一斤的平价，向吴家堡供应两万石粮食。
消息传到蛮族部落，耶律鸿烈和都烈都松了口气。耶律鸿烈立刻组织牧民，开始清理被积雪掩埋的粮窖和皮毛仓库，都烈则带着族人，在雪地里寻找能食用的野菜和野果，尽量节省粮食。
可问题并没有完全解决。另外一个蛮族部落 —— 黑狼部，始终没有和吴家堡联系。黑狼部是蛮族中最彪悍的部落，人口有五万多，往年经常和耶律部落、白狐部落争斗，对吴家堡也一直抱有敌意。
“首领，黑狼部那边一点消息都没有，不知道他们的情况怎么样了。” 袁七担忧地，“要是他们撑不住，很可能会先对耶律部落和白狐部落动手，抢他们的粮食。”
叶青云皱起眉头，心里也很担心。黑狼部要是和耶律部落、白狐部落开战，整个蛮族草原都会陷入混乱，到时候就算吴家堡有再多的粮食，也无法平息战火。
“我亲自去一趟黑狼部。” 叶青云下定决心，“你留在堡里，继续组织粮食运输，确保耶律部落和白狐部落的粮食供应。耶律夫人，你帮我准备些礼物，再带上几个懂蛮族语言的伙计。”
耶律夫人有些担心：“青云哥，黑狼部对咱们有敌意，你亲自去太危险了。要不，让段有鹏带着暗卫和你一起去？”
“不用。” 叶青云摇摇头，“带太多人去，反而会引起他们的警惕。我一个人去，表现出诚意，他们就算再敌视，也不会轻易对我动手。”
第二，叶青云骑着马，带着两个伙计，背着礼物，朝着黑狼部的方向出发。一路上，雪依旧很大，路面滑得厉害，好几次都差点从马上摔下来。走了三，终于到达黑狼部的栖息地。
眼前的景象比叶青云想象的还要惨 —— 黑狼部的毡房倒了一大半，牧民们穿着破烂的衣服，蜷缩在雪地里，有的孩子已经饿得奄奄一息。黑狼部的首领狼图，正带着手下，在雪地里挖掘被掩埋的粮窖，脸上满是焦躁和绝望。
看到叶青云，狼图立刻警惕起来，拔出腰间的刀：“你来干什么？是来看我们的笑话吗？”
叶青云跳下马，笑着：“狼图首领，我是来送粮食的。我知道黑狼部遭遇了雪灾，特意从吴家堡带来了一千石粮食，希望能帮你们渡过难关。”
狼图愣住了，显然没想到叶青云会来送粮食。他迟疑了一下，放下刀，看着叶青云身后的粮食，眼里满是复杂的神色。
“狼图首领，我知道黑狼部和吴家堡、耶律部落、白狐部落有过节。” 叶青云继续，“可现在是生死关头，要是大家还互相争斗，最终只会一起饿死。我希望黑狼部能和我们合作，一起度过这场灾难。”
狼图沉默了许久，看着身边饿得哭起来的孩子，终于点零头：“好，我信你一次。要是你真的能帮我们渡过难关，黑狼部以后再也不会和吴家堡、耶律部落、白狐部落为担”
叶青云松了口气，立刻让人把粮食卸下来，分给黑狼部的牧民。牧民们拿到粮食，脸上终于露出了久违的笑容，纷纷向叶青云道谢。
回到吴家堡后，叶青云立刻组织车队，向黑狼部运送粮食。同时，他还派人去中原州府，联系那里的商队，让他们来吴家堡收购蛮族的皮毛和药材，形成一条 “粮食换物资” 的产业链。
随着粮食不断运往蛮族部落，粮价渐渐稳定下来，周边县里的粮商也不再囤粮，开始正常售卖粮食。蛮族牧民们有了粮食，也渐渐恢复了生机，开始清理积雪，为开春后的耕种做准备。
耶律鸿烈、都烈和狼图也达成了和解，三人在吴家堡会面，签订了和平协议，约定以后不再互相争斗，遇到困难互相帮助。叶青云看着三人握手言和，心里终于踏实了 —— 他知道，这场由白毛风引发的危机，终于暂时化解了。
这，叶青云站在城墙上，看着远处草原上，牧民们正在雪地里放牧（少量幸存的牛羊），孩子们在雪地里追逐打闹，脸上露出了笑容。耶律夫人走到他身边，笑着：“青云哥，你看，一切都在变好。”
叶青云点点头：“是啊，只要大家团结一心，就没有克服不聊困难。这场灾难虽然让大家损失惨重，但也让蛮族和咱们吴家堡的关系更紧密了。以后，咱们可以和蛮族一起发展，让这片土地变得越来越好。”
夕阳西下，金色的余晖洒在雪地上，泛着温暖的光芒。叶青云知道，虽然眼前的危机化解了，但未来还有很多挑战等着他们。可只要大家齐心协力，互相信任，就一定能在这片土地上，创造出一个安稳、富足的未来，让刀兵之祸远离，让百姓们都能过上好日子。
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