春日的风卷着沙尘掠过中原大地，瓦岗寨聚义厅内的气氛却比烈日更炽热。程啸身着玄火鳞甲，甲胄上细密的玄黑鳞片层层叠叠，边缘泛着暗红流光，如同淬了烈火的鱼鳞紧密咬合，与身旁的玄火盘龙锤的火龙纹遥相呼应，三千斤的巨锤斜倚在柱旁，锤身压得木柱微微震颤。他掌心摩挲着鳞甲边缘的冷硬触感，目光扫过案上摊开的下舆图，沉声道：“杨广调兵回长安，却引来了各地反王群起，这正是咱们合围的最佳时机！”
话音刚落，徐茂公摇着羽扇上前一步，指尖点在舆图上河北、陇右、江南等地：“李子通、薛举等人虽新起，却各拥数万兵马，若能将他们纳入联军，长安外围的隋军防线便不攻自破。”程啸颔首，转头对秦琼道：“秦大哥，烦你派心腹快马，携带联军盟约分别联络各地反王，言明攻破长安后，再定下归属！”
秦琼拱手应诺：“放心，我这就挑选精骑，务必将盟约送到各反王手中！”一旁的单雄信补充道：“凤鸣王李子通与我有旧，我派亲卫亲自去一趟，保准能动他！”程啸点头应允，玄火鳞甲随动作摩擦出细碎的金属声响，又对罗成道：“你即刻亲自带信前往晋阳，告知李渊，瓦岗、相州兵马三日后便向长安进发，让他率李家军西出河东，两军于潼关会师！”
“遵令！”罗成翻身上马，闪电白龙驹踏起一阵烟尘，直奔晋阳方向而去。与此同时，程啸已命人快马送信至相州，伍云召、伍锡等人接到消息后，立刻整肃三万兵马，连同雄阔海、罗士信的精锐，押着粮草器械，浩浩荡荡朝着长安方向开拔。相州城外，旌旗蔽日，马蹄声震得大地微微颤抖，士兵们身着玄铁盔甲，手中兵器寒光凛冽，个个斗志昂扬。
三日后，瓦岗军主力在程啸、程咬金的率领下出发，程啸的玄火鳞甲在阳光下折射出冷厉光芒，玄黑鳞片随着玄火黑骊的奔跃起伏，暗红流光如活火般流转。他背负玄火盘龙锤，胯下马匹四蹄蹬地，如一道黑色闪电冲在最前。四万骑兵在前开路，铁锤重甲军与陌刀营紧随其后，四万步兵压阵，队伍绵延数十里，尘土飞扬遮蔽日。单雄忠则留守瓦岗，安抚百姓，整顿后方，确保粮草补给源源不断。沿途州县的隋军残部见瓦岗军势大，要么望风而逃，要么开城投降，联军未遇像样抵抗便逼近潼关。
而长安城内，气氛却凝重如铁。皇宫御书房内，杨广身着龙袍，脸色铁青地将一叠急报狠狠摔在地上，急报上“李子通反”“薛举称帝”“王世充拥兵”等字迹刺眼无比。“好！好得很！”杨广怒极反笑，声音嘶哑，“朕不过折了五万兵马，丢了河东，这帮鼠辈就以为朕不行了？都敢跳出来反朕！”
宇文化及站在一旁，大气不敢出，宇文成都脸色苍白地侍立在侧。就在此时，一名银甲将领快步走入殿内，身姿挺拔，正是杨义臣。他手持一封泛黄的信函，躬身道：“陛下，臣有要事启奏。杨林王爷出征瓦岗前，曾将此信托付于臣，言明若他战死沙场，便将这封信呈给陛下。”
杨广一愣，颤抖着双手接过信函，拆开一看，只见上面是杨林苍劲的字迹，言明自己此行恐有去无回，恳请陛下将平叛重担托付给杨义臣，称其智勇双全，可堪大用。看完信，杨广眼中闪过一丝悲戚，随即转为决绝，抬头看向杨义臣：“皇叔临终托孤，你可敢接下这重担？”
杨义臣单膝跪地，高声道：“臣万死不辞！杨林王爷对臣有知遇之恩，陛下对臣有浩荡皇恩，臣定当竭尽全力，剿灭所有反贼，护大隋江山周全！”杨广见状，心中稍稍安定，沉声道：“好！朕就封你为兵马大元帅，总领四十万大军，凡军中事务，皆由你决断！”
“谢陛下！”杨义臣起身，目光锐利如鹰，“陛下，如今反贼虽多，却并非铁板一块。李子通、薛举等人皆是自私自利之辈，不过是趁乱割据，瓦岗与李渊虽暂时结盟，却也各有图谋。臣有一计，可让他们窝里反！”
杨广眼睛一亮，连忙问道：“什么计策？快！”杨义臣上前一步，附耳低声道：“臣可派人乔装成瓦岗军，偷袭李家军往瓦岗营地送粮草的船只，看看有没有机会把他们的粮草给烧了。再散布谣言，称是薛举受瓦岗所托，想要吞并李家的地盘；同时，再派人送信给王世充，谎称李渊暗中联络洛阳守将，欲夺取洛阳。这些反王本就互相猜忌，只要稍加挑拨，必然会自相残杀！”
杨广闻言，拍案大笑：“好计策！就按你的办！只要他们窝里反，朕的四十万大军便可坐收渔翁之利，一个个将他们剿灭！”杨义臣躬身应道：“臣这就去安排，不出十日，定让反贼内部大乱！”
话音刚落，殿外传来士兵通报声，各地隋军正陆续抵达长安城外，营寨连绵数十里，旌旗如林，四十万大军的气势震撼地。杨义臣望着殿外的军阵，眼中闪过一丝狠厉，而远方，瓦岗、李家与相州的联军正步步逼近，各地反王的兵马也蠢蠢欲动，长安城下的风暴，已近在眼前。
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