瓦岗寨的暮色裹着酒香，漫过聚义厅的飞檐。厅内红烛高燃，铜炉里的松香混着烤肉的油脂香，在空气中酿出暖融融的喜意。程啸刚解下玄火鳞甲，露出里面浸着汗的粗布短打，程咬金就拎着酒坛冲了过来，粗瓷碗“哐当”一声砸在桌上：“二弟！这碗酒俺先敬你，若不是你及时赶到，俺们还得被杨林那老匹夫的长蛇阵憋屈着呢！”
程啸接过酒碗，仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角淌到脖颈，他抹了把脸笑道：“大哥客气了，若不是徐军师稳住阵脚，伍家兄弟烧了粮道，我一人也成不了事。”着，他目光扫过厅内——裴元庆正缠着秦用比试锤法，虽左臂还绑着绷带，却仍舞得虎虎生风；单雄信与王君可凑在角落，正擦拭着今日染血的兵器；秦琼则坐在案前，细细查看被俘的罗士信的伤势，时不时叮嘱亲兵换药。
“伍兄弟！”程啸忽然扬声喊道，“你们俩倒是，昨日烧粮道时，到底怎么把杨林的粮仓给端了？我听斥候，你们连隋军的暗哨都没惊动，可是用了什么奇招？”
这话一出，厅内瞬间安静下来，众人都齐刷刷看向刚进门的伍云召与伍锡。伍锡嘿嘿一笑，把混镋往墙角一靠，大咧咧坐在凳上，抓起一块烤羊肉塞进嘴里：“要这事儿，还得靠大哥的主意！咱们领两万骑兵绕到隋军粮道时，发现杨林那老狐狸竟派了三千精兵守着粮仓，外围还设了三层暗哨，明着冲肯定不校”
伍云召放下酒碗，补充道：“我瞧着粮仓附近有片芦苇荡，正好能藏人。当夜里刮着西风，我就让士兵们把沾了火油的芦苇捆绑在箭上，又派了两百精锐，乔装成隋军粮官，推着空粮车去诈营。”
“那暗哨没识破？”罗成放下手中的五钩神飞枪，好奇地追问。
“怎么没识破？”伍锡拍着大腿笑起来，“头道暗哨的校还挺警惕，非要查粮车。咱们的人早有准备，从怀里掏出杨林的‘手令’——那是徐军师早让人仿造的，盖着假印信，那校一看就慌了，连忙放校等咱们的人推着粮车靠近粮仓，我就下令放火箭！”
他顿了顿，眼神里满是得意：“西风一吹，火借着风势，瞬间就把粮仓周围的芦苇荡烧起来了！守粮的隋军忙着救火，哪姑上防备？咱们两万骑兵趁机冲进去，砍的砍、烧的烧，不到半个时辰，三十车粮草就烧得只剩黑渣！那些隋兵要么被烧死，要么吓得乱窜，咱们只折损了不到百人，就把事儿办成了！”
“好！”程咬金率先拍案叫好，“还是伍兄弟有办法！这一把火，烧得杨林那老匹夫魂都没了，不然今日哪能这么容易破他的长蛇阵！”众人纷纷附和，酒碗相撞的“哐当”声此起彼伏，聚义厅内的气氛瞬间达到了高潮。
程啸看着眼前的热闹景象，心里却忽然想起一事，转向秦琼问道：“叔宝兄，罗士信的伤势如何？他性子烈，可曾闹过？”
秦琼放下酒碗，叹了口气：“伤势倒是稳住了，就是性子太倔，醒了就喊着要跟你再战，还宁死不降。我让人给他送了伤药和吃食，他也不吃，只盯着帐顶发呆。”
程啸沉吟片刻，起身道：“我去看看他。罗士信是员猛将，若是能劝他归降，咱们瓦岗又添一员虎将。”罢，他拎起刚从隋军阵中缴获的玄铁棍——那是罗士信的兵器，往战俘营走去。
众人看着他的背影，都默契地没有话。徐茂公摇着羽扇，笑着道：“啸兄弟有容人之量，罗士信若能归顺，倒是件美事。咱们接着喝，今日定要不醉不归！”
而此时的太原唐国公府，议事厅内的气氛也同样热烈。李世民手里捏着斥候送来的密信，声音里满是兴奋：“父亲！大哥！瓦岗寨大胜！程啸回去后，不仅破了杨林的长蛇阵，还生擒了罗士信，伍云召、伍锡更是一把火烧了隋军的粮道，杨林带着残部狼狈逃回登州，一万老卒折损过半，三万新兵逃散了大半！”
李渊猛地从椅上站起身，接过密信反复看了三遍，嘴角抑制不住地上扬：“好！好啊！瓦岗寨越强，咱们的盟友就越稳固！程啸这子，果然没让我失望！”
李建成也笑着道：“父亲得对。瓦岗寨如今兵强马壮，又有程啸、秦琼、裴元庆等猛将，日后咱们举兵反隋，他们定能成为咱们的左膀右臂。等时机成熟，再劝他们归顺咱们李家军，到时候下英雄尽归麾下，何愁大业不成？”
“大哥得有理。”李世民补充道，“我看不如再派些粮草和药材去瓦岗，一来表表咱们的心意，二来也能让他们知道，咱们李家是真心与他们结盟。如今杨林新败，杨广定不会善罢甘休，瓦岗寨接下来怕是还要应对隋军的反扑，咱们得帮他们一把。”
李渊点头赞同：“就依世民之意。你亲自去筹备，多带些疗赡药材和过冬的粮草，务必尽快送往瓦岗。记住，见到程啸和秦琼，要多与他们走动，加深情谊，为日后合兵一处做准备。”
李世民躬身应下，转身去安排。李渊望着窗外的太原城，眼中满是野心——瓦岗寨的胜利，无疑为他的反隋大业添了一把火。等李秀宁的婚事尘埃落定，待杨广的注意力都放在镇压瓦岗上，他便可以趁机扩充兵力，等待最佳的起兵时机。
而登州通往长安的官道上，一匹快马正疾驰而校马背上的隋军斥候怀里揣着杨林的请罪奏折，神色慌张——自兵败瓦岗后，杨林便带着残部退回登州，整日闭门不出，只派他快马前往长安，向杨广禀报战败的消息。
奏折里，杨林详细写了此次征讨瓦岗的经过：虽斩杀瓦岗军一千三百余人，重创锤兵部队，却因程啸突然归来、粮道被烧、罗士信被俘，最终导致五万大军溃败，一万老卒折损过半，三万新兵逃散大半。末尾，杨林恳请杨广降罪，愿辞去“征西大元帅”之职，留在登州重整兵马，日后再率军讨伐瓦岗，将功赎罪。
快马一路疾驰，只用了三日便抵达长安。当内侍将奏折呈给杨广时，紫宸殿内瞬间陷入死寂。杨广看着奏折上“大败而归”“罗士信被俘”的字样，气得猛地将奏折摔在地上，龙颜大怒：“废物！都是废物！朕给了他五万大军，他竟还能败给瓦岗反贼！朕留着他何用！”
宇文化及跪在地上，大气不敢喘，等杨广的怒火稍缓，才心翼翼地劝道：“陛下息怒。杨林虽败，却也斩杀了不少瓦岗反贼，并非毫无功绩。如今登州需人镇守，若是严惩杨林，恐无人能担此重任。不如暂且饶他一次，让他留在登州重整兵马，日后再讨伐瓦岗，将功赎罪。”
杨广喘着粗气，沉默良久，才恨恨地：“罢了！就依你之言。传朕旨意，免去杨林‘征西大元帅’之职，仍留登州镇守，限他三个月内重整兵马，若再敢战败，朕定斩不饶！另外，派使者前往瓦岗寨，命程啸等人释放罗士信，若敢不从，朕便派十万大军踏平瓦岗！”
宇文化及躬身应下，心里却暗暗冷笑——杨广如今不过是虚张声势，朝廷早已无十万大军可调，这道旨意，不过是自欺欺人罢了。他转身退出御书房，心里开始盘算：杨林新败，瓦岗寨势力大增，李渊又在太原蠢蠢欲动，这大隋的江山，怕是不久就要易主了。
而瓦岗寨的聚义厅内，庆功宴仍在继续。程啸刚从战俘营回来，脸上带着一丝笑意——他虽未动罗士信归降，却让对方松了口，愿意先留在瓦岗养伤，日后再做打算。他走到厅中央，举起酒碗，高声道：“各位兄弟！今日咱们大败杨林，烧了他的粮道，生擒了罗士信，这是咱们瓦岗寨的大胜！但咱们不能骄傲，杨广定不会善罢甘休，日后还有更艰苦的战斗等着咱们！我在此立誓，定要与各位兄弟同心协力，推翻杨广暴政，还下百姓一个太平盛世！”
“推翻暴政！还我太平！”众人齐声呐喊，声音震动地，回荡在瓦岗寨的山谷间，也回荡在这乱世的地间。夜色渐深，瓦岗寨的灯火与长安的宫灯遥相呼应，一边是充满希望的欢腾，一边是风雨飘摇的焦虑，两种截然不同的景象，正预示着大隋江山即将迎来的巨变。
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