抢七战胜76饶兴奋劲儿还没完全过去，印第安纳步行者这帮老铁们，就不得不拖着快散架的身子骨，连夜研究下一个对手——新泽西篮网。这感觉，就像刚啃完一块硬得硌牙的排骨，还没喘口气，服务员又端上来一盆看着好看、但同样难搞的刺身。
更衣室里的白板上，画满了篮网的战术简图。主教练伊赛亚·托马斯拿着马克笔，敲得砰砰响。
“都看清楚了吧？新泽西那帮家伙，可不像费城那么好对付！”托马斯嗓门有点哑，连续的高强度指挥，让他的声带也快扛不住了，“他们有三架马车！贾森·基德，那家伙是大脑，传球神出鬼没，推反击比兔子还快！肯扬·马丁，内线野兽，能跑能跳，脾气比阿泰你还爆！理查德·杰弗森，弹簧人，冲起来拦不住！别忘了，他们内线还蹲着个迪坎贝·穆托姆博！”他特意加重了这个名字，“那老家伙，虽然年纪大了，但防守经验、篮板卡位，尤其是盖帽，绝对不容觑！最佳防守球员不是白拿的！”
李特坐在下面，默默听着。他感觉自己的大腿肌肉还在隐隐作痛，那是追防艾弗森留下的纪念品。身体的疲惫是实打实的，但他精神却异常亢奋。东部决赛，这是多少球员梦寐以求的舞台。
“李，”托马斯点名了，“基德很可能会找你这一点。利用你的身高和臂展干扰他，但千万别看他的力量和背身，这家伙壮得很！”
李特点点头，脑子里已经开始模拟对位基德的场景。
东部决赛G1，在康塞科球馆如期打响。气氛依旧热烈，但细心的球迷能发现，步行者的球员们，脚步似乎比之前沉重了一些。连续七场和76饶肉搏，消耗太大了。
步行者还想延续之前的防守强度。阿泰斯特死缠杰弗森，奥尼尔在内线和马丁角力，李特带领第二阵容抢分。
基德不像艾弗森那样用极速撕裂防守，他更像一个棋手，稳稳控球，观察着队友的跑位，总能找到最合理的出球线路。他的传球，又快又准，带着强烈的旋转，让接球人非常舒服。
第一次进攻，基德就和马丁打了个挡拆，拆开后没有自己攻，一个击地送到顺下的马丁手中，后者隔着补防的福斯特，就是一记势大力沉的劈扣！
“哐当！”篮筐发出一声痛苦的呻吟。
“回防！快！”基德已经在后场拍手大喊，篮网全队迅速退防，根本没给步行者打反击的机会。
步行者进攻，依靠奥尼尔的低位单打勉强拿到两分。但回过头来，基德运球到前场，看似要故技重施和马丁打挡拆，却在步行者防守收缩的瞬间，将球分给了外线被放空的基特尔斯。
科瑞·基德尔斯，这个身材瘦削的后卫，接球，调整，出手，整套动作一气呵成。
“唰！”
三分命中！
这就是篮网的可怕之处。他们不仅有冲击力极强的内线和锋线，外线还埋伏着一群冷血射手。基德尔斯、杰弗森，甚至基德本人，都有一手稳定的三分。
步行者试图提速，和对方拼反击。但他们很快发现，自己的腿像灌了铅一样。之前七场大战的疲惫，在此刻彻底爆发。轮转速度慢了一拍，补防不及时，换防沟通出现失误……
首节比赛，篮网就投中了4记三分球！步行者的防线被扯得七零八落。虽然李特依靠一次机敏的空切接到阿泰斯特的传球，在穆托姆博头上完成了一次隔人暴扣，引得全场沸腾，但这更多是零星的火花。
穆托姆博被扣后，面无表情地捡起球，发底线球，只是对着李特摇了摇他那着名的食指。老家伙的防守威慑力，更多体现在篮下的卡位和协防时机上，让步行者的内线进攻变得异常艰难。
第二节，步行者派上替补阵容，试图用生力军冲一冲。艾尔·哈灵顿确实在进攻端有所贡献，但防守端，他们依然无法限制篮网的三分雨。
基德彻底掌控了比赛节奏。他不需要自己得太多分，就是不停地传导球，寻找空位的队友。杰弗森利用空切和转换进攻连续得分，马丁在篮下翻江倒海，就连替补上场的罗德尼·罗杰斯也能命中远投。
半场结束，步行者已经落后了15分。更衣室里气氛压抑，只能听到球员们粗重的喘息声。
“你们的腿呢？都他妈留在费城了吗？”托马斯教练难得地发了火，“外线防守形同虚设！给他们太多空位三分的机会了！我们在训练里怎么强调的？扑出去！干扰他们！”
道理谁都懂，但身体跟不上意识，是最无奈的事情。
下半场，步行者试图发起反扑。雷吉·米勒站了出来，连续利用掩护跑出机会，命中了两记关键三分，一度将分差缩到10分以内。老将的价值，在球队最困难的时候体现得淋漓尽致。
但每当步行者看到一点希望，篮网总能予以回应。往往是米勒刚投进一个三分，回过头来，基德就助攻基德尔斯或者杰弗森，用同样的方式还以颜色。篮网全队的手感已经投顺了，怎么投怎么樱
李特在第三节一次协防时，被马丁结结实实地撞了一下胸口，差点背过气去。他咬着牙坚持，但在进攻端，他的贡献有限。篮网的防守很有层次，穆托姆博坐镇篮下，马丁和杰弗森扫荡能力强，让他很难找到舒服的进攻空间。
三节战罢，分差反而被拉大到了20分。整个第四节，几乎都成了垃圾时间。
最终，比分定格在98 : 118。印第安纳步行者，在东部决赛首战，主场惨败给新泽西篮网20分！
篮网全队投进了惊饶13记三分球，命中率高的吓人。基德虽然自己得分不多，但送出了15次助攻，完全盘活了全队。马丁和杰弗森合砍40多分，予取予求。
而步行者这边，除了米勒和奥尼尔得分勉强上20，其他人都表现挣扎。李特全场只得到12分，6篮板，3助攻，数据平平。更致命的是，全队都显得步履沉重，防守端漏洞百出。
赛后更衣室，没人话。阿泰斯特把毛巾盖在头上，一动不动。奥尼尔低着头，看着技术统计表发呆。李特靠在衣柜上，闭着眼睛，胸口被撞的地方还在隐隐作痛。
疲惫，像潮水一样淹没了每个人。
托马斯，想发火，却又忍住了。他知道，这支球队真的累了。和艾弗森血战七场，耗尽了他们大部分的体能和精力。面对以逸待劳、阵容均衡、战术素养极高的篮网，他们从身体到准备，都落了下风。
“都抬起头来。”托马斯的声音缓和了下来，“系列赛才刚刚开始。输一场没关系，但我们要从这场失利里学到东西。回去好好休息，把身体里的疲惫感都给我挤出去！下一场，我们要让他们知道，印第安纳不是那么好欺负的！”
李特睁开眼，看着教练，又看了看垂头丧气的队友们。他握了握拳头，胸口的闷痛让他更加清醒。
这条路，还远着呢。而且，看起来比想象的还要难走。
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