西方，光州芜县，新兵井然有序地在刘文达麾下训练着。文莺这几日也与军中的下属，上官基本相识。也很快熟悉了西疆军的生活与训练。
在他麾下，这一什士卒中，虽大都是新兵，但有着魏冉和萧逸这两员猛人，就算老兵们也不会轻易招惹。
萧逸的风流债文莺也替他还了，虽然比传言的三百两又多出一百两，文莺也无奈地咽了苦水，好在那次追杀事件和李幽澜那里都得到了不少钱。
自此，萧逸满心欢喜地随时伴在文莺左右，好似贴身护卫一般。
至于其他士卒，那位像跟屁虫一样瘦机灵的少年名叫张勺，是孤儿，自被父母遗弃，是一位酒楼姓张的掌柜在自家门口发现的，于是发了善心，收留了此人，认为养子。
因从便爱拿着酒楼中的勺子玩耍，故此掌柜为他起名勺，勺就在酒楼长大成人，做了酒店的跑堂，三教九流经常见，也练就了八面玲珑的本事。
前年，掌柜突发疾病而逝世，掌柜的亲子继承了酒楼，其人与其母心胸狭窄，勺这捡来的儿子自然受到了种种排挤和欺凌，勺满腹委屈，也不愿留在这伤心之地，于是便离家出走，来芜县投了军。
还有那归化乌人，名为阿图鲁，父亲本是乌都斯的商人，常年向曌出卖毛皮，因部落被另一大部落吞并，娘亲、长兄被杀，妹妹被掳走，生死不明。
唯有父亲带着还是年幼的自己逃了出来，辗转到了光州，成为了归化乌人。
其父现今在光州为西疆军养马，而成年后的阿图鲁痛恨让他家破人亡的乌人部落，于是恨起了整个乌人，这才决心投军曌，从而复仇。
作为归化乌人，在曌还是会受一些不平等待遇，仕途一路，想都甭想。最多在军中当当武夫、马官罢了。生活中还是会受到一些歧视和冷眼，但比起草原那种残酷的生活环境，还是好上不少。
那张勺虽然瘦弱，不通武艺，但十分机灵，文莺也很喜欢他，将来办事肯定是把好手。而阿图鲁虽然不喜话，但使得一手好弓，就是放到任意弓手营中，亦是好手。
一个瘦弱之人，一个归化乌人，怪不得无人挑选。
而剩余那几人，皆为面黄肌瘦之人，都是一些吃不上饭的可怜乞丐、失地农民。
文莺与萧逸私下也比划过，二人都使刀，且都使得快刀。文莺年少，武艺上还是比萧逸略逊一筹，但依然能打个二三十合。
萧逸今年二十有一，比文莺大了两岁，也对这少年什长有些佩服，再加上那武艺更高的“山”魏冉，越发欢喜这一什。
一周后，这晌午，一骑快马冲进了校场，直奔大帐而去。刘文达听报是瑶光城来的传令，心头一紧，预感不妙。
果不出所料，西北的乌都斯人南下进犯，具体人数不详，估约五万上下，听着人数虽不算太多，但这可全是骑兵，数量上和步兵没什么可比性，五万骑兵击溃数倍甚至十倍人数的步兵亦属正常。
前部斥候已然出现在边界以西八百里外。公孙老将军下令光、阳二州迅速整军，随时奔赴前线。
刘文达皱了皱眉头，心里痛骂乘虚而入的乌人，新募集的兵卒这才训练了不足半月。且新卒之中，瘦弱之人占半数，这就要拉上战场，这不送死吗？
刘文达无奈之下还是向全军将士传达了整军出征的命令，老卒还是很兴奋的，毕竟武人升迁基本就靠战功，而新卒大都有些恐慌。这些新卒之前多半有上顿没下顿，瘦弱不堪，既无杀敌之心，也无杀敌之力，混饭吃的居多，一心想建功立业的人只在少数。
像阿图鲁那种对乌人仇视的归化乌人也好，被乌人杀害至亲的新兵也好，只占少部。
这两日，刘文达所部分发武器铠甲，厉兵秣马。县令筹集粮草，整个芜县校场、县衙鸡飞狗跳。
百姓们也渐渐紧张起来，乌人还未到，就已经有大量的百姓开始囤积粮食，亦有不良商人趁机抬涨粮价。且八百多里，对于骑兵来，两三日便来。
阳州还好，地势最高且遍布松柏，不利骑兵驰骋，而光州却是平原，是产马之地。既无千竹关那样的雄关又无险要的自然地势，防御骑兵颇为被动。
朝廷如今两线开战，暂时无力支援西疆，只能靠西疆自己。
光州虽有骑兵，但数量不算多，步多骑少，唯有严厉布防，以守为攻，并无太多野战迎击之力。
这游牧民族和农耕民族的战争断断续续打了近千年，时战时合，有通商亦有和亲，但谁也不曾彻底征服过谁。
如今曌一朝，太祖强势开国，接连好几代君王数次击退游牧民族的侵略，草原人这两百多年来总体来讲也少有占过太大便宜，但曌少马，也不曾深入草原过甚。
此番乌军乘虚而入，大举南下，曌也是头回面临幽人和乌饶两面大规模夹攻，且参战人数之多，亦是历朝历代之最。
战争的乌云笼罩着曌，而曌的国运好似飘忽不定。
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