暴雨如注，地间一片混沌。黄豆大的雨点砸在洞口的岩石上，溅起细密的水雾，发出震耳欲聋的轰鸣。山洞内狭窄而潮湿，空气中弥漫着泥土的腥气和一种难以言喻的压抑。
林宵和苏晚晴挤在洞口内侧，目光死死盯着外面雨幕中那个蹒跚前行的佝偻身影。
蓑衣斗笠遮住了大半面容，但那独特的、一深一浅的走路姿态，在黑水村独一无二——正是王跛子！
他怎么会在这里？还是在这样的暴雨？
只见王跛子并未走向被堵截的堤坝主体，而是沿着堤坝外侧，心翼翼地摸索着，似乎在寻找什么。他的动作带着一种异常的谨慎和……鬼祟。雨水顺着他破烂的蓑衣流淌，他却浑然不觉，全部注意力都集中在脚下的泥泞和堤坝的缝隙之间。
“他在干什么？”林宵压低声音，心脏不由自主地加快了跳动。堤坝附近残留的痋引浓度极高，寻常人避之不及，王跛子却主动靠近，这本身就极不寻常。
苏晚晴眉头紧锁，灵觉全力感知着王跛子身上的气息。然而，除了被雨水冲刷的泥土味和一股淡淡的、常年采药留下的草药味外，她并未察觉到明显的邪气或道力波动。王跛子就像一个再普通不过的乡下瘸腿老汉。
但越是这样，越显得可疑。
在如今邪祟横孝痋毒弥漫的关头，一个普通老汉，冒着暴雨独自来到这危险的污染源头，行为举止还如此反常，这绝不可能用巧合来解释。
“跟上去看看。”苏晚晴当机立断，“心点，别被他发现。”
两人借着雨声和雷声的掩护，如同狸猫般悄无声息地滑出山洞，利用山坡上的灌木和岩石作为遮挡，缓缓向王跛子靠近。
距离拉近，他们看得更加清楚。王跛子在一个堤坝基底较为松软的地方停了下来。他蹲下身，用一根随手捡来的树枝，心翼翼地拨开表面的浮土和碎石。
雨水很快将泥坑注满，但王跛子似乎毫不在意。他将手伸进浑浊的泥水里摸索着，片刻后，竟从泥水中捞起了几株连根带泥的、叶片呈暗紫色的怪异植物。
那植物林宵从未见过，叶片肥厚，脉络在昏暗的光线下隐隐泛着一种不健康的幽光。王跛子将植物凑到眼前仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻，斗笠下的嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的弧度，随即心翼翼地将植物放进了随身携带的一个破旧药篓里。
做完这一切，他并没有立刻离开，而是继续沿着堤坝边缘行走，目光锐利地扫视着地面和坝体，仿佛在检查着什么，又像是在……寻找其他东西。
“他在采集被痋引污染的药材？”林宵心中疑窦丛生。痋阴至阴至邪，寻常草药沾染上，只会枯萎坏死，怎么可能还有采集的价值？除非……他采集的，本就是需要依靠痋引才能生长或者产生特殊药效的……毒草？
联想到王跛子平日孤僻古怪、擅长摆弄草药，甚至可能懂得一些偏门方剂，林宵的心一点点沉了下去。难道，他和这痋术，真的有什么关联？
就在这时，王跛子似乎察觉到了什么，猛地停下脚步，警惕地回头望来！
林宵和苏晚晴急忙伏低身子，屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔。
王跛子浑浊的目光在雨幕中扫视了一圈，并未发现异常。但他显然提高了警觉，不再停留，加快脚步，一瘸一拐地朝着与村子相反的方向——后山更深处的密林走去。
他的背影在雨中显得格外孤寂和诡异，很快便消失在茫茫的雨幕与浓密的树丛之后。
“他要去哪？”林宵站起身，望着王跛子消失的方向，那里是连猎户都很少深入的原始山林。
苏晚晴脸色凝重：“不管他去哪，他的行为都极不正常。采集毒草，检查堤坝……他很可能知道这痋引的来历，甚至……参与其郑”
她顿了顿，看向林宵，眼中闪过一丝决然：“我们跟上去！必须弄清楚他想干什么！这可能是解开整个谜团的关键！”
追踪一个在暴雨中进入深山、且可能身怀秘密的跛子，无疑充满了未知的危险。但此刻，他们已别无选择。王跛子，这个平日里最不起眼的边缘人物，已然成为了破局的最大变数。
雨，依旧下个不停。山林在雨水中显得更加幽深和神秘。王跛子留下的那一深一浅的脚印，在泥泞中蜿蜒向前，如同一条通往真相，也可能是通往更深渊的引路之线。
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