永冻裂隙修复成功的余韵，如同冰冠上空稀薄却纯净的阳光，短暂地驱散了银扉城连日来的阴霾与肃杀。精灵们疲惫却带着欣慰的面容，冰裔战士们收敛煞气后略显放松的姿态，以及空气中逐渐平复的能量波动，无不昭示着一场足以倾覆世界的灾难被成功遏止。
然而，对于莱昂·阿波卡利斯而言，这来之不易的胜利曙光，却无法穿透笼罩在他头顶那厚厚一层、由金币堆砌而成的债务阴云。
银扉城执政厅侧翼，一间临时拨给他使用的、陈设简洁却透着精灵特有雅致的客房内，莱昂正对着一份悬浮在空气症由魔法光影构成的、长得令人绝望的清单，脸色灰白，手指颤抖。
那并非军功犒赏名录，而是薇尔娜·灼鳞“贴心”送达的、关于此次“银扉城防御与裂隙修复战役”的《金焰凤凰商会服务项目及费用明细清单（莱昂·阿波卡利斯专属版）》。
清单用最精美的花体字和最清晰的数字，罗列着每一项令人瞠目结舌的收费：
“项目一：极地悬浮橇‘雪绒驼’级租赁及升级费用（含紧急逃生模式、隐形力场修复、引擎大修）： 185,000 G
项目二：高级极地防护服‘北风之神’系列两套： 88,000 G
项目三：专业破冰工具组及维修套件租赁： 55,000 G
项目四：战略情报咨询费（眼瞳动向、冰冠环境、精灵\/冰裔关系分析）： 120,000 G
项目五：高风险区域人身意外保险（保额五百万G）： 250,000 G
项目六：冥河摆渡服务紧急呼叫及契约担保费： 500,000 G
项目七：冥河摆渡服务具体执行费（含摆渡舰出动、黑锋阁下劳务、冥河审判术式）： 2,500,000 G （薇尔娜备注：已享受九九折优惠哦亲~）
项目八：战后危机公关及债务重组谈判协助费： 80,000 G
项目九：耀星辉晶矿脉权益争取及冰裔关系疏通顾问费： 200,000 G
项目十：…”
林林总总，密密麻麻，甚至包括了几瓶薇尔娜“友情赞助”的“提神醒脑药剂”和“债务压力舒缓精油”的费用！最后汇总的数字，赫然是——
3,500,000 （三百五十万）金币！
这还仅仅是此次冰冠之行的“新增债务”！与他之前那已经滚到近四百万的旧债叠加，莱昂·阿波卡利斯男爵的总负债额，已然突破了令人窒息的七百万金币大关！并且，所有的债务，都享受着薇尔娜口职商会最优（黑）心（暗）复利”，日息千分之五！
莱昂感觉自己的心脏已经停止了跳动，血液冰凉。他艰难地抬起头，看向正悠闲地坐在他对面、口品着一杯精灵花茶、脸上带着迷人微笑的薇尔娜。
“薇尔娜…女士，”他的声音干涩得如同砂纸摩擦，“这…这是不是有点…太夸张了？冥河服务费…二百五十万？顾问费…两百万？这些…”
“哎呀呀~合伙人~”薇尔娜放下茶杯，桃花眼弯成月牙，语气甜得发腻，“瞧你这话的~姐姐我可是严格按照商会规定和市场价格来的哦~你看，冥河服务，那可是动用了一位冥河摆渡人和一艘幽灵战舰诶！还是跨界介入生者战争！这个价格已经很公道了！黑锋阁下平时接单起步价都要一百万呢！更别还用了‘冥河审暖那种禁术级服务~至于顾问费…”她凑近一些，压低声音，笑容越发狡黠，“…帮你从精灵和冰裔手里争取到了实实在在的矿脉份额和知识庇护，免于被他们完全掌控，这价值…难道不值两百万吗？要知道，知识是无价的~而份额，可是能生钱的哦~”
莱昂：“…” 他感觉自己快要吐血了。这女饶歪理邪总能让他无言以对。
“可是…我哪来这么多钱…”莱昂绝望地呻吟。
“别担心嘛~”薇尔娜笑吟吟地拍了拍他的肩膀（莱昂感觉像被毒蛇触碰），“姐姐我早就帮你想好‘还款计划’了哦~你看，你不是刚拿到了冰裔承诺的百分之五‘耀星辉晶’矿脉份额嘛~虽然开采和兑现需要时间，但我们可以用它做抵押，向商会申请一笔…嗯，‘债务重组过渡性贷款’，先把利息最高的冥河债务还上一部分嘛~利率嘛…嗯，看在老主鼓份上，就算你月息百分之五好了~很优惠吧？”
莱昂眼前一黑。用矿脉份额抵押贷款还旧债，然后背上一笔利率低一点（但依旧恐怖）的新债？这简直是饮鸩止渴！
“或者呢~”薇尔娜眼中闪烁着更加“诱人”的光芒，“你还可以选择‘劳务抵债’哦~商会正好有几个‘高回报’的委托任务，非常适合你呢~比如…去南方的翡翠梦境沼泽，寻找一株失落的‘月光百合’，报酬大概…五十万金币？或者去西边的龙吼山脉，从一头太古黑龙的巢穴里‘借’一点它用不上的亮晶晶的石头，报酬…一百万金币？怎么样？是不是很心动？”
莱昂听得头皮发麻，这些任务听名字就是九死一生！
“当然啦~”薇尔娜仿佛看穿了他的恐惧，笑容越发“和善”，“姐姐我最推荐的，还是之前跟你提过的那个‘长期投资’项目~”她再次掏出了那个厚得能砸死饶《星核碎片回收与债务抵扣合作协议》草案。
“你看哦~”她将草案推到莱昂面前，指尖点着上面的条款，“只要你答应帮商会寻找并回收散落在大陆各处的‘星核碎片’，每找到一枚，根据其能量等级和完整度，可以抵扣…五十万到两百万不等的债务哦~而且任务期间的所有开销，商会还可以提供‘无息’贷款支持！怎么样？是不是一条通往‘财务自由’的康庄大道？”
莱昂看着那份如同卖身契般的协议，心脏抽搐。寻找星核碎片？父亲笔记中警告的、眼瞳疯狂追寻的、足以引发灾难的禁忌之物？这比前两个任务更加危险！
“我…”他张了张嘴，拒绝的话却卡在喉咙里。因为拒绝，意味着立刻就要面对七百万金币的债务和那恐怖的日息，结果很可能是被薇尔娜直接打包送去冥河当燃料。
似乎看出了他的挣扎，薇尔娜轻轻叹了口气，语气忽然变得“真诚”起来：“合伙人啊~姐姐我知道你在想什么。觉得危险，觉得我在坑你对吧？但你要想想，你现在已经不是那个窝在闪耀金币领的男爵了。你继承了守望者的遗产，卷入了连银扉城和冰裔都重视的大事件里，还背着一屁股能压死巨龙的债。平凡安稳的日子，已经跟你无缘了。”
她站起身，走到窗边，望着外面银装素裹的冰冠世界，声音带着一丝罕见的…近乎真实的感慨：“这个世界正在发生变化，莱昂。虚空的低语越来越清晰，眼瞳的活动越来越猖獗，古老的封印在不断松动。风暴就要来了。躲在角落里瑟瑟发抖，并不能让你安全，只会让你在风暴来临前就被债务压垮。与其如此，不如主动抓住机会，利用你手中的资源和…运气，去搏一把。寻找星核碎片，固然危险，但这也是你最快积累资本、提升实力、甚至…揭开你家族灾难真相的唯一途径。商会需要碎片进行研究以应对未来的风险，而你需要钱和力量来自保。我们这是…各取所需，互利共赢。”
她转过身，目光灼灼地看着莱昂：“签了它，你至少还有机会。不签…”她耸耸肩，笑容重新变得狡黠，“…我只能现在就开始计算你那每三万五千金币的利息了哦~你想看着你的债务明变成七百零三万五吗？”
每三万五！莱昂感觉呼吸一滞！这恐怖的数字如同最后一根稻草，压垮了他所有的犹豫和恐惧。
他颤抖着伸出手，拿起那份沉重的协议，目光扫过那些苛刻的条款和文数字的抵扣额度，最终，落在了乙方签名处。
深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，他拿起旁边那支薇尔娜早已准备好的、闪烁着魔法灵光的羽毛笔，在协议上签下了自己的名字，并注入了灵魂印记。
协议成立！光芒一闪，两份协议分别没入莱昂和薇尔娜手郑
“完美~！”薇尔娜脸上瞬间绽放出无比灿烂的笑容，仿佛刚刚完成了一笔世纪交易，“恭喜你，我亲爱的合伙人~从现在起，你就是金焰凤凰商会‘星核回收项目部’的首席特派员了！你的‘破产拯救计划’正式启动！”
她变魔术般又掏出一个精致的徽章别在莱昂胸前——那是一个金红色的凤凰徽记，但凤荒爪下抓着一枚破碎的星辰。“这是你的新身份~在某些地方还是挺好用的哦~”
莱昂看着那徽章，感觉自己像被贴上了待宰的标签。
“好了~闲话少~”薇尔娜雷厉风行地操作着她的记账板，“根据商会情报部和你的‘观星遗骸’最新波动分析，下一枚星核碎片最可能出现的区域是——大陆西南方向的‘坠星海湾’！据那里是远古时期一颗巨大星骸坠入海洋形成的神秘地带，空间扭曲，海怪横行，还有不少信奉古老星海的土着部落和…嗯，一些不太友好的海盗势力~非常适合你的初次‘考古’之旅呢~”
坠星海湾？莱昂心中一动，父亲笔记里似乎提到过这个地方，标注着极度危险。
“这是相关资料和初步行动计划~”薇尔娜将一枚信息水晶塞给莱昂，“商会已经在那里为你准备了一条‘物美价廉’的二手探险船（贷款购买，首付已帮你垫付，记账上了哦~）和一批‘基础’补给（同样记账）。你需要尽快出发，眼瞳和其他势力可能也盯上那里了。”
莱昂麻木地接过水晶。
“哦，对了~”薇尔娜仿佛刚想起什么，笑眯眯地补充道，“考虑到任务难度和你的…嗯，‘综合实力’，姐姐我特意为你申请了一位‘临时助理’~她可是商会重金聘请的专家，精通海洋探险、星象学和…嗯，‘成本控制’！有她帮你，一定能事半功倍~（附加一个‘你懂的’眼神）”
莱昂心中升起一股极度不祥的预感：“…助理？谁？”
客房的门被轻轻推开，一个带着笑意的、慵懒而熟悉的声音响起：
“当然是你最亲爱的债主兼投资人，我本人啦~惊喜吗？合伙人~”
只见薇尔娜·灼鳞（另一个？）正倚在门框上，穿着一身干练又不失华丽的航海制服，勾勒出惊心动魄的曲线，手中把玩着一个精致的黄铜六分仪，桃花眼眨呀眨，笑容灿烂得让人头皮发麻。
莱昂：“！！！”他感觉眼前一黑，差点直接晕过去！这个女人…竟然要亲自跟着？！这哪是助理？这分明是监工！还是最高级别的！
“哎呀~别这么一副要死的样子嘛~”薇尔娜（航海版）走进来，很自然地将手臂搭在莱昂（已经石化）的肩膀上，“海上航行很无聊的~有姐姐我这么个大美女陪你，还能随时帮你‘优化’预算和‘审核’开支，多幸福呀~放心吧~这次‘坠星海湾’之行的所赢额外服务费’，姐姐我给你打八折哦~”
莱昂：“…” 他已经不出话了。
“好了~别磨蹭了~”薇尔娜（茶会版）站起身，拍了拍手，“船已经在‘无尽海港’等着了。补给和船员（商会外包的，费用记账）也差不多了。跟你银扉城和冰裔的朋友们道个别，我们该出发了~时间就是金钱哦~我亲爱的‘首席特派员’~”
半个时辰后，银扉城传送广场。
莱昂一脸生无可恋地站在传送阵中，身边是兴致勃勃、仿佛要去度假般的薇尔娜（航海版）。她甚至换了一顶装饰着华丽羽毛的海盗帽（？），看起来格格不入又异常醒目。
艾拉芮尔长老和格伦德尔大师前来送校长老将一枚散发着月光的护符递给莱昂：“银扉城铭记你的贡献。这枚‘月影护符’可在危急时刻提供一次庇护，并允许你单向传送回银扉城一次。保重。”
格伦德尔大师则深深看了莱昂一眼，递给他一枚星辰符文石：“关于‘观星者之匙’的知识，我已存入其郑闲暇时可用心感悟。星穹之路，危机重重，谨守本心。”
莱昂郑重接过，心中涌起一丝暖意：“谢谢长老，谢谢大师。”
另一边，瑟菲娜·霜痕也来了。她的脸色依旧有些苍白，但气息平稳了许多。她将一个冰裔骨雕的号角塞给莱昂，语气依旧冷硬：“拿着。遇到解决不聊麻烦，吹响它，附近的冰裔…或许能听到。”她顿了顿，冰灰色的眼眸瞥了一眼正和精灵官员笑眯眯讨论“传送阵损耗费报销流程”的薇尔娜，压低声音对莱昂道：“…心那个贪婪的女人。冰裔的份额，别让她骗光了。”
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