月光如水，洒在寂静的院，将两人对峙的身影拉长。空气中，尚未完全散去的魔兽血气与那丝独特的暴烈斗气残留，如同无形的弦，紧紧绷着。
面对豹族女子的质问，凌云心中念头飞转。对方能精准道出“血鬣狗”的血气，并察觉到他斗气的异常，其实力和感知都远超普通混血，甚至可能不弱于巴顿。否认毫无意义，反而显得心虚。
他指尖那缕危险的变异斗气并未散去，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的冷硬：“我是谁不重要。重要的是，你深夜闯入我的地方，想做什么？”
豹族女子琥珀色的瞳孔微微眯起，像是在评估猎物的危险程度。她没有从凌云身上感受到明显的敌意，但那股隐而不发的暴烈能量，让她本能地感到威胁。她尾巴不安地轻轻拍打了一下地面，显示出内心的不平静。
“我叫影爪，”她终于开口，声音压得更低，带着混血一族特有的、在夹缝中求生存的谨慎，“没有姓氏。”
她顿了顿，目光再次扫过凌云的手臂：“我闻到味道而来。这种用魔兽血强行刺激肉身的方法……很危险，也很大胆。我们族里最疯狂的战士，也不敢像你这样乱来。” 她的语气中，带着一丝不易察觉的……好奇，甚至是一丝微弱的、看到同类般的悸动？
凌云敏锐地捕捉到了这丝情绪。他缓缓散去了指尖的能量，但身体的戒备并未放松。“危险，但有效。”他言简意赅，“为了活下去，为了变得更强，些许风险，值得。”
“活下去……变强……”影爪重复着这两个词，眼中闪过一丝复杂的情绪，有苦涩，有认同，更有一种深埋的渴望。她深吸一口气，似乎下定了某种决心，“你这种修炼方式，需要大量的魔兽血肉，尤其是蕴含血气的部分，还需要处理其中暴戾能量的方法，对吗？”
凌云心中一动，点零头。这正是他目前最大的困境。低阶魔兽血肉效果微弱，且其中蕴含的暴戾能量处理起来极为麻烦，稍有不慎就会加重经脉损伤。高阶的，他买不起。
“我们可以提供。”影爪直视着凌云的眼睛，语气变得坚定，“新鲜的低阶、甚至中阶魔兽血肉，心脏、富含血精的部位。我们有自己的猎手，知道哪些魔兽的血气最适合淬体。”
凌云没有立刻答应，反问道：“条件？”
下没有免费的午餐，尤其是在中域。
“我们需要食物，稳定的、能填饱肚子、甚至……有点味道的食物。”影爪的声音带着一丝不易察觉的艰涩，“更多的族人生存在城外，老弱妇孺，缺衣少食。冬快到了，我们需要储备。你店里的那种‘肉夹馍’和‘骨汤面’，如果能大量提供，可以换取等价的魔兽血肉。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝孤注一掷：“而且，我们观察你几了。你似乎……并不像其他人那样歧视混血。” 这是她冒险前来接触的最大原因。
凌云沉默了片刻。这确实是一场交易，各取所需。混血一族用他们狩猎的优势，换取生存所需的粮食。而他，则获得了修炼《血煞魔躯》至关重要的资源，绕开了资金不足的窘境。至于不歧视混血……他一个异界来客，对此界根深蒂固的种族观念并无感触，在他眼中，力量和价值才是衡量一切的标准。
“可以。”凌云点头，“如何交换？地点？如何保证安全？”
见凌云答应得如此干脆，影爪眼中闪过一丝惊喜，但立刻被更强的警惕取代。“地点不能在城内。城外东边十里，有一片废弃的采石场，边缘有棵被雷劈过的大枯树。每三，日落时分，我们在那里交易。每次交易的人和货物，都会不同。”
很谨慎的安排，最大限度地避免了被一网打尽的风险。
“第一次交易，就在后。”影爪最后道，“我们会带去三头完整的‘石皮野猪’和两只‘血鬣狗’，都是低阶魔兽中血气较盛的。你需要准备足够五十个成年族人吃一顿的粮食。”
五十人份……这数量不，但还在凌云的能力范围内。他估算了一下成本，用普通野兽肉混合部分魔兽肉，加上大量面粉和蔬菜，制作成大份的肉夹馍和浓稠的骨汤面，完全可以做到。
“成交。”凌云应下。
影爪深深看了凌云一眼，似乎想将这个神秘的黑发人族牢牢记住。“后日落，枯树下见。”完，她不再停留，身形如同鬼魅般向后一滑，悄无声息地融入阴影，从原路消失，仿佛从未出现过。
院重归寂静，只剩下月光和淡淡的血腥气。
凌云站在原地，目光深邃。与混血一族的接触，比他预想中来得更早，也更为直接。这无疑是一步险棋，与被视为“杂种”的混血一族交易，一旦暴露，他在光辉城刚刚起步的安稳生活将瞬间倾覆。
但风险与机遇并存。
稳定的、高质量的魔兽血肉来源，是他加速修复肉身、提升实力的关键！ 这远比他自己零星购买要高效得多。而且，通过混血一族，他或许能接触到更多此界不为人知的资源和信息。
“力量……”凌云握了握拳，感受着体内那几条依旧隐隐作痛的经脉，以及那微弱却真实增长的气血之力。
为了恢复实力，重登巅峰，些许风险，又算得了什么？
他转身回到屋内，开始详细规划后的交易，以及如何利用这批魔兽血肉，更安全、更高效地推进他的“斗气炼体”之路。
光辉城的夜色中，一条连接着城内馆与城外混血一族的隐秘纽带，悄然建立。魔尊的征途，在炊烟与血气的交织中，驶入了一条更快的轨道，也潜入了更深的暗流。
（第九章 完）
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