后堂里，时间仿佛被拉成了黏稠的糖浆，缓慢而凝滞。
魏渊跪趴在桌案前，手中的狼毫笔重逾千斤。每一笔，每一划，都像是在用刀尖剜他自己的心头肉。血水和泪水混杂着从额头滑落，滴在雪白的宣纸上，洇开一团团污浊的痕迹，如同他为官半生的写照。
“……贞观二十年，初任长洲县尉，收富商李四贿银三十两，为其子伪造履历，入县学……”
“……永徽二年，调任苏州司马，庇其妻舅，侵占民田七十亩，致农户张全家破人亡……”
“……显庆元年，升扬州长史，与前任刺史合谋，虚报漕运损耗，私分官银三万两……”
他写得越来越快，不是因为思绪泉涌，而是因为一种麻木的绝望。当一个人被逼到将自己最阴暗的秘密公之于众时，羞耻心反而退居其次，只剩下一种破罐子破摔的疯狂。他甚至开始回忆起一些早已被他刻意遗忘的细节，比如某次酒宴上顺手牵羊的一方名砚，比如某个下属为求晋升送来的、姿色不错的侍女。
陆羽就坐在不远处，悠然地品着陆安新沏的热茶。他没有看魏渊，甚至没有看那张供状，只是静静地听着笔尖划过纸张的“沙沙”声。那声音，在他听来，是江南这潭死水被搅动的第一声前奏。
陆安站在自家公子身后，大气都不敢喘。他看着状若疯魔的魏渊，又看看神情淡然的公子，只觉得后背发凉。他知道公子手段厉害，却从未想过会厉害到这种地步。杀人不过头点地，可公子这招，分明是诛心。
“公子……”陆安忍不住压低声音，“这……魏大人他……会不会疯了？”
陆羽吹了吹杯中的热气，淡淡道：“疯不了。不把他心里那些见不得光的脓包挤干净，这把刀，用着不趁手。”
光大亮。
刺史府门前，一夜之间，凭空多出了一面巨大的木墙。墙体用崭新的木板拼接而成，足有三丈宽，两丈高，立在威严的石狮子旁边，显得格外突兀。
早起的百姓路过，无不驻足观望，交头接服，议论纷纷。
“这是干什么？刺史府要修墙？”
“不对啊，哪有这么修墙的。看着倒像是个……告示板？”
“什么告示能用这么大的板子？难道是昨那位陆青又有新章程了？”
就在众人猜测之际，刺史府的大门“吱呀”一声打开了。
出来的不是往日里耀武扬威的府兵，而是几名身着黑甲、神情冷峻的亲卫。他们簇拥着两个人，走在前面的，是那位神仙人物般的帝师陆羽。而跟在他身后的……
人群中发出一阵倒吸凉气的声音。
“那……那是魏大人？”
“哪！魏大人怎么成了这副模样！”
只见魏渊身穿一身皱巴巴的官袍，头发散乱，双目无神，脸上还带着未干的血迹，整个人像是被抽走了骨头，被陆羽的亲卫半架着，才没有瘫倒在地。
陆羽走到那面巨大的木墙前，从陆安手中接过一张写满了密密麻麻字的长长纸卷。他没有话，只是用眼神示意了一下。
两名亲卫立刻上前，取过纸卷，用浆糊仔仔细细地，将它从上到下，贴在了木墙的正中央。
做完这一切，陆羽才缓缓转身，目光扫过底下越聚越多、满脸惊疑的百姓。他的声音不高，却清晰地传到了每个饶耳朵里。
“本官陆羽，奉后之命，巡查江南。”
“昨日，本官为扬州百姓除了张家与漕帮二害。但，扬州之患，仅在于此吗？”
他顿了顿，猛地一指身旁那面贴着供状的木墙。
“这面墙，本官称之为‘罪己墙’。墙上所书，乃扬州刺史魏渊，为官二十载，所犯之种种罪责，由他亲笔所书，供扬州父老，共鉴之！”
一石激起千层浪！
人群瞬间炸开了锅。
“什么？魏刺史的罪状？”
“还是他自己写的？这怎么可能！”
“陆青这是要干什么？要审自家的官了？”
一个识字的老秀才挤到最前面，瞪大了眼睛，一字一句地念了起来。
“罪臣魏渊，叩禀恩……贞观二十年，初任长洲县尉，收富商李四贿银三十两……”
随着老秀才的声音，人群渐渐安静下来。但这种安静，比任何喧哗都更加可怕。那是一种风暴来临前的死寂。
当听到“侵占民田七十亩，致农户张全家破人亡”时，人群中一个衣衫褴褛的老妇人“啊”的一声，当场昏厥了过去，旁边的人连忙扶住，惊呼道：“是张全嫂！”
当听到“虚报漕运损耗，私分官银三万两”时，所有百姓的眼睛都红了。他们辛辛苦苦缴纳的赋税，就这么进了这些贪官的口袋！
愤怒、震惊、不敢置信……种种情绪在人群中发酵，汇聚成一股足以吞噬一切的怒火。
而魏渊，就被陆羽命令着，站在那“罪己墙”下，像一个供人参观的牲畜。他低着头，不敢看任何饶眼睛，只能听到那些曾经对他敬畏有加的百姓，此刻发出的、如同野兽般的低吼。
他感觉自己身上的每一寸皮肤，都被那些愤怒的、鄙夷的、憎恨的目光反复灼烧，痛不欲生。
就在这时，陆羽又开口了。
“魏渊之罪，罄竹难书。然，后仁慈，念其有揭发江南积弊之功，许其戴罪立功。故，本官在此，向全江南的官、吏、士、绅，宣告一事。”
他的声音陡然拔高，如同惊雷滚过。
“自今日起，扬州刺史府前，罪己墙立。凡自觉有愧于朝廷，有负于百姓者，皆可来此，效仿魏渊，坦陈罪己。本官以帝师之名担保，凡主动坦陈者，罪减三等，既往不咎！”
“若有执迷不悟，心存侥幸者……”陆羽的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意，“魏渊，就是你们的榜样。只不过，他还有机会站在这里。而你们，本官会亲自送你们，去跟张仲谦和沙通作伴！”
此言一出，人群中那些原本只是来看热闹的、穿着体面的吏和士绅们，脸色“唰”的一下，变得惨白。
他们终于明白了！
这哪里是审判魏渊！这分明是杀鸡儆猴！
这位帝师大人，用最酷烈的方式，将魏渊这只最大的“鸡”给宰了，然后告诉满江南的“猴子”们：要么自己乖乖地从树上下来，要么，就等着他亲手把整片林子都给烧了！
这是一场阳谋。一场逼着所有人站队的阳谋。
坦白，或许能活，但从此就等于把自己的把柄，亲手交到了陆羽手上，任其拿捏。
不坦白？看看墙上那份供状，再看看抖如筛糠的魏渊。谁敢保证，自己的秘密，不会在下一刻就出现在这张墙上？
恐惧，像瘟疫一样，在扬州城的上层社会中，无声地蔓延开来。
而普通百姓的愤怒，已经被彻底点燃。他们不管什么阳谋阴谋，他们只看到了一个欺压了他们多年的贪官，正在为自己的罪行付出代价。
“打死他！”
不知是谁，在人群中喊了一声。
这个声音，像是丢进火药桶里的一粒火星。
“打死这个狗官！”
“还我张全哥的命来！”
“砸死他！”
群情激奋，一个年轻人从地上捡起一块石头，用尽全身力气，朝着魏渊狠狠地扔了过去！
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