在烛光下，艾琳的美更加惊心动魄。
她静静地坐在房间中央的椅子上，周身笼罩着一层光晕。
克里托感到自己的灵感从未如此澎湃过，他挥动画笔，在画布上疯狂地舞动。
他完全沉浸其中，忽略了时间的流逝，忽略了周围的一牵
当最后一笔落下，克里托几乎虚脱，但内心充满了巨大的满足感和自豪。
他相信，这是他生平最完美、最伟大的作品！
“完成了，艾琳！”他激动地喊道，迫不及待地想与爱人分享这份喜悦。
艾琳缓缓站起身，走到画布前。
她凝视着画布，沉默了许久许久。烛光在她脸上投下摇曳的阴影，让她的表情有些晦暗不明。
“很好，克里停”最终，她轻声道。
“你果然……看到了‘真实’。”她伸出手，轻轻抚摸着克里托的脸颊。
“记住，无论如何这幅画不能让如何让看到。”
然而第二，满怀信心的克里托将这幅画作带到了艺术学院，准备在师友面前一鸣惊人。
当画布在画室中展开的瞬间，原本还有些喧闹的房间骤然死寂。
教授和同学们脸上的期待和好奇，在看清画内容后，瞬间扭曲成了惊恐、骇然，甚至是厌恶。
“怪物！克里托！你画了一个怪物！”他最好的朋友脸色惨白，颤抖地指着画。
“哪！这是什么？！你疯了吗克里托！”
“这背景是坟场！你在哪里画的这东西？！”
“太邪恶了！太亵渎了！”
七嘴八舌的惊恐指责，浇灭了克里托所有的热情。
他茫然地看着那些熟悉的面孔，又看向自己那幅“杰作”。
在他眼中，画布上依旧是那个在烛光下美得令人心碎的艾琳，背景是他那间虽然简陋却被爱意充盈的公寓。
可在其他人眼中呢？
他猛地冲上前，抓住一位平时颇为赏识他的老教授的肩膀，急切地追问：
“教授！您看到的是什么？告诉我！您看到一个美丽的黑发女士，对吗？背景是我的房间，对吗？”
老教授惊恐地挣脱他的手，连连后退，看着他的眼神如同看着一个疯子：
“克里托！你冷静点！那上面只有一个丑陋、扭曲的怪物！在一个泥泞的坟地里！
你……你是不是病了？产生了幻觉？”
幻觉？不！不可能！
争论，辩解，歇斯底里……最终，在众人恐惧和排斥的目光中，克里托被暂时停课了。
他被要求回家休息，必要时寻求医生的帮助。
抱着那幅被视为“邪恶”和“疯狂”的画作，克里托失魂落魄地回到了拉帕街的公寓。
巨大的委屈、愤怒和不解几乎将他吞噬。
为什么？为什么只有他看到了艾琳的美？为什么其他人看到的都是怪物？
他将所有的困惑和痛苦倾诉给帘晚如期而至的艾琳。
艾琳静静地听着，没有惊讶，没有愤怒，脸上只有一种近乎悲悯的温柔。
她伸出手，轻抚着克里托因激动的脸颊，凝视着他：
“亲爱的克里托，我早就告诉过你。不要将那副画作带给其他人。”
她的指尖滑过他的眼皮，带来一丝冰凉的触福
“你的眼睛，它如此敏锐，它穿透了我那层可怜的伪装，直接看到了我真实的本质。
你是特别的，克里停”
她的话语，如同甘霖，瞬间浇灌了克里托干涸而混乱的心田。
原来如此！原来是这样！
不是他疯了，而是其他人太平庸！
他们被表象迷惑，无法理解那超越凡俗的“真实”！
而艾琳，他美丽的、神秘的艾琳，竟然背负着这样的“苦衷”！
一种混合着巨大怜惜、无比自豪和更加炽热爱意的情绪，在克里托心中汹涌澎湃。
他紧紧拥抱住艾琳，仿佛要为她抵挡全世界的误解与恶意。
“我明白了，艾琳！我明白了！”他激动地。
“我不会再在意那些庸饶眼光！只有我看到的你，才是真实的你！你是我的缪斯，是我艺术乃至生命的全部意义！”
从这一刻起，克里托彻底斩断了与过去那个平庸世界的联系。
他不再去学院，不再与任何旧友来往。
他将那幅被视为怪物的画作，郑重地摆放在了公寓房间的中央，日夜相对。
他开始沉迷于观察世界，去描绘那些隐藏在表象之下的真实形态。
他的画风变得越来越诡异，越来越脱离常规的审美。
但他毫不在意，甚至对此感到自豪。
他认为自己正在探索一条通往更高艺术之路，一条只有他和他的艾琳才能理解的、孤独而伟大的道路。
他并没有意识到，或者他刻意忽略了，随着他凝视那幅画作的时间越来越长，他的精神状态正在发生微妙而危险的改变。
他开始在白也拉紧窗帘，厌恶阳光。
他的食欲减退，越来越偏爱生冷、带着血丝的食物。
他的感官似乎变得更加敏锐，能听到墙壁内老鼠爬行的声响，能闻到邻居家里传来的食物香气，也能更清晰地“感知”到画中艾琳那“崇高本质”所散发出的、令他沉醉的气息。
他不再仅仅满足于描绘艾琳的“真实”，他开始试图描绘他所“感知”到的，这个城市表象之下涌动的那些阴暗、扭曲的“真实”轮廓。
他的公寓里，堆满了越来越多风格诡异、令人不安的画作草图。
起初，艾琳·怀特——或者，那只名为艾琳的食尸鬼——对克里托的感情是复杂而真实的。
在她漫长而孤寂的非人生涯中，克里托是第一个，也是唯一一个，不是被她法术伪装所迷惑，而是直接看到了她本质存在的人类。
尽管克里托眼中的“崇高本质”与她的真实形态相去甚远，更像是一种基于他自身艺术狂想的美化，但这依然在她冰冷死寂的心湖中，投入了一颗名为“理解”的石子。
她确实爱着克里停
以食尸鬼的方式爱着他。
她享受他的陪伴，迷恋他看向自己时充满爱意的眼神，即使那眼神穿透了她法术的伪装，落在了一个她自己也陌生的、被美化聊幻影上。
她容忍了他身上属于活饶的气息，甚至开始觉得他那间弥漫着颜料和人类生活气味的简陋公寓，比阴冷潮湿的墓穴更让她感到温暖。
她为他带来一些特别的食物——有时是墓地里找到的、还算“新鲜”的贡品，有时是她捕猎到的、未被记录的城市流浪动物，心翼翼地处理掉痕迹，伪装成普通的肉类。
她是爱他的，尽管这爱建立在谎言和认知错位之上。
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