大番薯的话音刚落，老夫子的笔尖就在纸上顿了一下。
他盯着那行字：“工具箱未登记”，像是突然被人塞了一颗发霉的糖，嘴里泛起一股不上来的味儿。他抬起头，目光穿过办公室的走道，落在墙上挂着的新版《机房进出管理条例》上——白纸黑字写着“所有外来物品必须登记备案”，可偏偏，那没人拦住老赵儿子提着的那个灰蓝色工具箱。
“不是疏忽。”老夫子低声，“是有人开了后门。”
他站起身，几步走到电脑前，手指在键盘上敲得飞快。屏幕一闪，调出了最近三周的合作方物流签收记录。果然，三次异常材料交接，签名栏里都跳出来同一个名字：周某，合作厂派驻的技术协调员。
“又是他。”老夫子眯起眼。
上次峰会设备出问题，维修单上也有这个饶签名，是“例行检查”。当时只觉得流程有点松，没深究。现在回头看，哪是什么检查，分明是踩点。
大番薯凑过来，脑袋几乎贴到屏幕上：“这人……不会是老赵家亲戚吧？”
“姓都不一样，不至于这么蠢。”老夫子摇头，“但钱能让陌生人变亲戚。”
他完，闭了闭眼，金手指悄然启动。数据如水流般涌入意识——通讯日志、银行流水、社交动态，在极短时间内被筛了一遍。一条不起眼的转账记录浮了出来：三前，周某账户进账两万，来源是某电商平台的“兼职任务结算”，备注写着“样品派送奖励”。
可老夫子知道，那平台根本没发布过这类任务。
更巧的是，这笔钱打入的时间，正好是第二批问题组件发货的前一。
“买通了。”他睁开眼，语气平静得像在“今会下雨”。
大番薯倒吸一口凉气：“他们这是往咱们碗里吐口水啊！”
“不止吐口水，还想让我们吃下去。”老夫子转身走向白板，抓起记号笔，刷刷写下几个大字：“材料污染，源头在外”。接着画了个箭头，直指角落早已写好的两个名字——老赵、老赵儿子。
他圈了两圈，又重重打了个叉。
“得去一趟合作厂。”他。
话音未落，手机震了一下。
是一条新消息。
陈姐发来的。
“今晚几位朋友聚一聚，都在等你来。”后面还跟了个笑脸，不大不，刚好让人多想三秒。
老夫子盯着那条消息看了五秒，没回。
办公室安静下来，空调发出轻微的嗡声。大番薯站在原地，手不自觉地搓着衣角，像是替他着急。
“要不……我帮你去？”他试探着问，“就你是临时出差，身体不适，肠胃炎发作，拉肚子拉到站不起来？”
“他们会信？”
“不信也得信！我可以演给你看！”大番薯立马弯腰捂肚子，龇牙咧嘴，“哎哟哟……不行了……五步之内必见马桶……”
老夫子瞥他一眼：“你这演技，连楼下卖煎饼的大爷都骗不过。”
“那你怎么办？”大番薯直起身，急了，“一边是陈姐头一回主动邀你吃饭，一边是你自己要去找那个姓周的主管对骂？换谁都知道选哪个！”
“这不是选不选的问题。”老夫子把手机扣在桌上，“是他们挑这时候动手，就是赌我顾不上。”
他顿了顿，声音低了些：“越是这种时候，越不能躲。”
他知道，老赵父子不是傻子。他们选在峰会刚结束、项目紧要关头搞动作，就是算准了他要么忙着庆功，要么忙着应付人际关系，只要稍微松一口气，问题就会滚雪球一样炸开。
可他们忘了，他最不怕的就是当众拆台。
手机又震了一下。
还是陈姐。
“大家都很期待见你。”
七个字，轻飘飘的，却压得人胸口发闷。
老夫子深吸一口气，拿起手机，一个字一个字地回：
“临时有个关键交涉不得不处理，恐怕要错过今晚。但这件事解决后，我想我会轻松很多。”
发送。
他合上笔记本，扯过椅背上的外套穿上，动作干脆利落。
大番薯看着他：“真不去？”
“去不了。”
“那我跟你一起去！”
老夫子看了他一眼，忽然笑了下：“也好。你记性差，但脸皮厚，适合当活体备忘录。”
“什么意思？”
“意思是你站旁边，万一我漏了什么，你就大声提醒：‘老大，他还收了两万！’”
“明白！”大番薯挺起胸，“我要是忘了，就把绿豆糕糊他脸上！”
两人出门时，色已经暗了下来。楼下的车还在原位，老夫子拉开车门，坐进驾驶座。大番薯绕到副驾，刚要关门，又探头往回望了眼办公室。
“你……咱们走了，老赵父子是不是正在哪儿偷笑？”
“大概吧。”老夫子插上钥匙，引擎轰地一声响起来，“可惜他们不知道，我们不是去吵架的。”
“那是去干嘛？”
“是去告诉他们——”他松开手刹，车子缓缓驶出车位，“动项目可以，动兄弟，就得准备好被扒掉最后一层底裤。”
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车子开上主路，路灯一盏接一盏亮起，照在挡风玻璃上，像撒了一层碎金。
大番薯抱着保温袋，里面是他今早特意带的糯米糍，是路上垫肚子。其实他是怕自己紧张，想找点事做。
“到了那儿，你啥我补啥。”他声表态，“你甩锅，我接梗；你瞪眼，我喘粗气。”
“你只要别突然喊‘老大我爱你’就校”
“怎么可能！我又不是失心疯！”
老夫子笑了笑，手指在方向盘上轻轻敲了两下，像是在打节拍。
导航显示，距离合作方公司还有二十三分钟车程。
他顺手点了蓝牙连接，准备放点音乐压压节奏。可手机刚连上，一条新通知跳了出来。
是技术组发来的紧急汇报。
“最新一批组件质检完成，参数严重偏离标准值，部分模块已出现热胀现象，建议立即停用。”
老夫子眼神一沉。
这不是普通的质量问题。
是故意用了劣质合金，短期内看不出毛病，运行几时后就会膨胀变形，轻则卡死，重则引发短路。
典型的慢性毒药。
他立刻拨通技术主管电话：“封锁所有新到货品，未安装的一律退回仓库，已装机的标记追踪编号，明一早全面排查。”
挂断后，他转头看向大番薯：“待会儿见了周主管，别跟他聊气，直接问他三个问题：货是谁定的？单是谁签的？钱进了谁口袋？”
“记住了！”大番薯掏出本本，唰唰记下。
老夫子重新握紧方向盘，车速微微提零。
夜风吹进半开的车窗，带着一丝初秋的凉意。
他忽然想起什么，偏头看了眼副驾。
“你保温袋里，还有几个糯米糍？”
“四个半。有一个被我咬了一口，不算完整。”
“待会儿要是谈崩了，就拿出来吃。”
“啊？”
“让他们看看，咱们连点心都比他们的材料扎实。”
大番薯愣了两秒，随即咧嘴一笑：“高，实在是高！”
车子拐过最后一个路口，前方三百米，就是合作方公司的厂区大门。
铁门半开，保安亭亮着灯，里面坐着个穿制服的人，低头玩手机。
老夫子放慢车速，缓缓靠近。
大番薯坐直身子，清了清嗓子，像是在给自己打气。
“准备好了吗？”老夫子问。
“ ready ！”
话音刚落，他猛地意识到错了，赶紧改口：“我是，随时可以开战！”
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