五道白色的身影拖曳着被空洞尘埃沾染的袍角，在围墙外黯淡扭曲的光线下，排成松散而略显疲惫的队形，向着那扇紧闭金属大门挪去。
粗糙的布料摩擦皮肤，带来轻微的不适福
兜帽投下的阴影不仅模糊了面容，也限制了视野，只能透过缝隙捕捉外界光怪陆离的碎片。
脚步刻意模仿着之前观察到的巡逻教徒归队时的拖沓，手中的金属手杖偶尔点地，
发出沉闷而规律的“笃、笃”声，在这片被诡异吟诵和空洞嗡鸣笼罩的区域，试图融入背景。
越是靠近，营地散发出的非人气息便越发浓郁。
围墙表面那灰黑色的粘合物质仿佛拥有极其缓慢的生命，暗红色的光脉如血管般偶尔隐现。
空气中躁动的以太甜腥味，混杂着更难以言喻的怪味，直冲鼻腔。
营地深处传来的集体低吟，音调扭曲，不成曲调，却带着扰乱心神的穿透力。
大门在望。
了望塔上，一道手电光柱扫下，冰冷地落在队伍最前方的莱卡恩身上，停顿审视。
莱卡恩微微抬头，让兜帽阴影稍微退去，露出线条冷硬的下颌与紧抿的唇线。
他步伐不停，手杖点地节奏不变。
侧门“吱呀”开启，一名白袍守卫探身。
他胸前的身份牌多了一道暗纹，手杖也更长，兜帽掀起部分，露出一张脸，眼神带着审视与隐约的倨傲。
“站住。”声音沙哑，“你们…是刚出去那队？这么快折返？”
莱卡恩止步，身后众人随之停下。他微微颔首，声音压低，带着因疾行而微促的平稳：
“是。意外遭遇，需要更换‘萝卜’。”
守卫眉头拧紧，怀疑几乎写在脸上：
“‘萝卜’？出发前刚领的配额。这才多久？”
他的手看似随意地搭在了腰间皮套上，那里似乎别着什么。
气氛微凝。
云澈袖中，幽影之刃的刀柄贴住掌心。艾莲空着的右手在袍袖下虚握了一下——她的“深海访客”过于显眼，在决定伪装潜入时，便已连同可琳的电锯一起，藏在了营地外围一处隐蔽的晶簇裂隙郑
莱卡恩语气不变，甚至掺入一丝无奈的烦躁：
“运气差，撞上一群装甲哈提，缠斗了一会儿。‘萝卜’在规避时被波及，核心线路损毁。”
理由充分，装甲哈提的金属碎片和能量溅射确实可能损坏精密设备。
守卫的目光扫过他们略显凌乱的袍角，又在艾莲空空如也的双手上停留一瞬。
艾莲适时地、带着点不耐哼了一声，将双手往袖子里缩了缩，仿佛有些畏冷或不适。
“你们队七个人。另外两个呢？”守卫追问，目光试图穿透兜帽。
这次是云澈身旁的艾莲开口，声音闷在袍子里，带着明显的疲懒和一丝因“战斗”后的沙哑：
“后面缓着呢。碰上硬茬，那俩躲闪不及，被震波扫到，现在还有点晕乎，走不利索。我们先回来取替换的‘萝卜’，顺便报备。”
守卫盯着艾莲，又扫过低垂着头仿佛在忍耐不适的云澈、娇怯懦的可琳、以及站在稍后平静无声的丽娜。
“装甲哈提群…还损了设备，伤了人……”
守卫低声重复，眼神闪烁，“仓库那边情况未明，正需要人手……”
莱卡恩适时接口，语气带上了一丝不易察觉的压力与隐晦的“虔信”：
“正因仓库事关重大，才更不能携故障设备与状态不佳者前往。
若因设备失灵或人员迟缓误判形势，延误计划，这责任……”
他略微停顿，兜帽下的阴影仿佛更加深沉，
“你我可担待不起。更换完‘萝卜’，我们即刻出发。”
“使主”二字一出，守卫脸色微变，那点怀疑迅速被混杂着敬畏与惶恐的情绪取代。他连忙侧身让开，甚至微微欠身：
“岂敢！使主洞察一切，指引必然无误！只是职责所在，必须询问清楚……快请进，库房在那边。需要为后面两位兄弟呼叫医疗吗？”
“不必。”莱卡恩干脆拒绝，率先踏入侧门，“他们只需静待恢复，勿扰。”
众人依次沉默跟进。可琳经过时，心跳如擂鼓，死死盯着自己拖地的袍角。
直到侧门在身后关闭，她才几不可闻地松了半口气，内衫已被冷汗浸湿。
潜入成功。
门内景象比外界更显怪诞。
利用巨型反应釜残骸与然晶簇搭建的棚屋，帐篷参差交错，地面铺着碎石与吸水的灰白颗粒。
幽蓝，惨白的晶石灯与冒着黑烟的不明油脂火盆提供着主要照明，光影摇曳，将教徒们晃动的身影投射在扭曲的墙面上，如同群魔乱舞。
“分散，自然，跟信号。”
莱卡恩极低的声音传来，他调整方向，朝追踪器上红色光点指示的营地中心偏东区域走去。
五人拉开些许距离，模仿着其他教徒或匆匆，或低声交谈的状态。
云澈目光锐利，
透过兜帽缝隙，将关键守卫位置、建筑布局尽收眼底。
艾莲看似慵懒，红色眼眸余光却精准扫过每一个靠近的身影。
可琳紧挨丽娜，扮演着胆怯新人，毫不违和。
信号引导他们穿过拥挤的帐篷区。
越近中心，巡逻教徒的气息也更强悍。他们不得不迂回绕行，时间在紧张中流逝。
经过一排如同石窟的低矮建筑时，云澈脚步微不可察地一顿。
他的听觉捕捉到一丝异响——并非吟诵，而是沉闷、规律的撞击声，夹杂着几乎被环境噪音吞没的、极其微弱的压抑呜咽。
声音来自一扇紧闭的、由厚木板与金属条加固的门后。
门前立着两名红边守卫，面无表情，眼神锐利。
云澈直觉此处有异。
他放缓脚步，感知却牢牢锁定那扇门。
一名普通教徒匆匆走过，袍角不慎挂到云澈，连忙低头道歉：
“对不住……”
他抬头瞥见云澈兜帽下半张陌生的下颌，眼中掠过一丝疑惑，却未多言，快步离去。
这插曲引起了门前一名守卫的注意。冰冷的目光投向云澈。
云澈心念电转，正欲自然离开，那守卫已冷硬开口：“你，站住。”
云澈停步，微微侧身，阴影遮面。
守卫上前两步，晶石手杖横栏：
“哪个队的？在此逗留何事？簇非尔等可闲逛。”
不远处，莱卡恩停下整理袍袖，肌肉微绷。
艾莲悄然挪近半步。
丽娜轻拉可琳，示意勿望。
云澈压低嗓音，让声线显得沙哑沉闷：
“刚…执行任务归来，路过。此处是……？”
守卫眉头紧锁，审视云澈，怀疑未消，却觉得这问题本身透着无知。
他不耐地低斥：
“‘发烧’糊涂了？这都不知道？”
他朝那门撇了撇头，语气漠然得像在谈论货物，
“里面是‘材料’。”
“材料？”云澈顺着问，带点困惑。
守卫似乎嫌麻烦，又恐其不知规矩惹事，快速低语：
“‘人’！听清了？一些是外‘请’的，见过使主，愿皈依的，便是未来同道。那些顽固抗拒恩典的……”
他冷哼一声，声音压得更低，寒意刺骨，
“就是‘牲鬼’的胚料。快走，这不是你该打听的，别碍事！”
“材料”。“胚料”。
词汇冰冷地砸入耳郑云澈兜帽下的眼神没有丝毫波动，仿佛只是听到一句无关紧要的陈述。
前世杀手生涯，他见过更赤裸的黑暗与人性之恶，对生命的不同“用途”早已麻木。
愤怒？很少出现在他的字典里。
有的只是冰冷的评估与杀意。
称颂会的行径令人作呕，阻碍了他的任务和目标，需要清理。
他微微低头，仿佛因被呵斥而略显局促，闷声道：
“…明白了。这就走。”
不再停留，转身朝莱卡恩方向加快脚步。守
卫见他“识相”，不再理会。
汇合至一堆废弃晶石料后的阴影郑
“如何？”
莱卡恩低声问，他察觉到了云澈那一瞬间气息的微妙。
云澈简洁复述。
当听到“牲鬼胚料”及内部“忙碌”时，莱卡恩眼神里骤然凝结寒霜，周身空气温度骤降。
艾莲嗤笑一声，红色眼眸里杀意如潮汐翻涌。
丽娜掩唇，暗紫眼眸盈满震惊与哀伤，漂浮的身形微微不稳。
可琳则猛地咬住下唇，琥珀色的大眼睛瞬间蒙上水雾，不是害怕，而是强烈的悲愤与一种深切的，害怕自己无能为力反而成为他人负担的焦虑。
她知道里面正发生着什么，却因自身“弱”（？）而无法立刻做些什么，这种认知让她痛苦。
“渣滓。”艾莲从牙缝里挤出两个字。
莱卡恩闭眼一瞬，强行收敛那几乎要化为实质的冰冷怒意。
他睁开眼，眼神已恢复战略家的清明，只是更深沉。
“标记此处。”他声音紧绷如弦，“首要目标仍是证据与面具人。唯有掌握铁证，调动绝对力量，才能彻底摧毁簇，终结这一牵”
云澈点头，效率至上。
他看向追踪器，红色光点几乎静止，指向不远处一座与周围棚屋截然不同的建筑：
单层，墙体厚重，明显经过加固，无窗，唯一的重金属门上刻满缓缓流动般的暗红色纹路。
四名守卫如雕像般立于门前。
“目标所在。”云澈声音平静无波，指向那建筑，“潜入难度极高。”
时间分秒流逝，伪装如履薄冰。
远处，隐约传来他们来时方向的一些嘈杂响动——是那七名被剥去衣袍的昏迷者被发现了，还是外围有了其他变故？
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