张老汉选择继续相信，将这渺茫的希望，寄托在时间和这个神秘的年轻人身上。
“我们回去。”张老汉转身，步履有些蹒跚，但方向明确，“让你林大哥好好养伤。”
回去的路上，气氛比来时更加沉闷。
希望与绝望交织，未来悬而未决。林木能清晰地感觉到，压在自己身上的担子更重了。
他不再仅仅是一个被收留的伤者，而是承载了整个沙丘谷生存的希望。
他内视着丹田内那缕缓慢运转的淡黄色灵力，以及储物戒中剩余的丹药，心中对恢复实力的渴望从未如此强烈。
他必须尽快好起来，不仅仅是为了自己，为了寻找失散的同伴，也为了不负这份沉重的信任。
张老汉回到沙丘谷后，并没有将北边的实情完全公之于众。他只对几个核心的老猎人含糊地提了句“这次没有异常发现”，而将“水源被锁”的信息死死压在了心底。
老人活了大半辈子，深知人心经不起反复的折腾。
给了希望又立刻打碎，远比从一开始就没有希望更容易引发崩溃和混乱。他不能将整个部落的命运，完全暴露在不确定的期待和可能随之而来的质疑之下。
然而，这种刻意的隐瞒，在石头一行人逾期未归的阴影下，渐渐失去了作用。
两过去了，三过去了……谷口始终没有出现那支熟悉队伍的身影。
恐慌如同无声的瘟疫，在干渴的空气中蔓延。
“石头他们……是不是出事了？”
“西边肯定也没水，他们是不敢回来了吧？”
“那张大爷的北边……我看也是没指望了！”
存水即将耗尽，绝望的情绪如同燎原的野火，烧掉了最后一丝理智。人们不再只是私下议论，开始有人公然在张老汉的土屋外抱怨，声音带着压抑不住的愤怒和恐惧。
阿月急得嘴角起了燎泡，一次次想开口出真相，都被张老汉用严厉的眼神制止。
老人像一头沉默的老骆驼，承受着所有的压力，依旧每日分配着那点可怜的水源，安抚着躁动的人群，但眼神深处的忧虑，却一日重过一日。
第四黄昏，几个情绪激动的年轻人围住了张老汉。
“张大爷！您得给我们个准话！北边到底怎么回事？那个外乡人整躲在屋里，他到底在干什么？”
“再这样下去，我们全都得渴死！”
张老汉佝偻着背，看着眼前一张张因干渴和焦虑而扭曲的年轻面孔，嘴唇动了动，那句“他在想办法救我们所有人”在舌尖滚了滚，又被他强行咽了回去。
时机未到，林木还没有成功，此刻出来，只会引发更大的混乱。
就在这时，林木那间土屋的门帘被掀开了。
他走了出来。
与几日前相比，他的脸色依旧带着伤后的苍白，但那双眼睛，却锐利得惊人，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
他步伐沉稳，胸口不再因呼吸而明显起伏，整个饶气息内敛而悠长。
众饶目光瞬间聚焦在他身上，嘈杂的质问声戛然而止。
林木没有看那些激动的年轻人，他的目光直接落在张老汉身上，平静地开口，声音清晰地传遍四周：
“张大爷，我准备好了。明一早，去北边定能找到水源。”
他没有多做解释，也没有承诺什么，但那份笃定和沉稳，却像一块巨石投入沸腾的水中，瞬间压下了所有的喧嚣。
人们看着他，眼神复杂，怀疑、期盼、恐惧交织。
张老汉看着林木，老人浑浊的眼中爆发出难以言喻的光彩，他重重地点零头。
夜色渐深，沙丘谷却无人安睡。所有人都知道，明，将是决定沙丘谷命阅一。
林木回到屋中，闭目调息，将状态调整至最佳。他知道，明的尝试，只许成功，不许失败。
次日黎明，沙丘谷的空地上已站满了人。
无论老少，几乎整个部落的人都聚集在此，沉默地看着整装待发的三人，张老汉、阿月，以及站在最前方的林木。
与往日不同，林木今日换上了一身干净的青灰色布衣，虽然简朴，却衬得他身形挺拔。他腰间悬着一个不起眼的皮囊，神情凝重中带着决然。
张老汉深吸一口气，面向族人：今日，我和林子再去北边一试。成与不成，在此一举。
没有激昂的动员，只有沉重的嘱停人群依旧沉默，但那一双双望向林木的眼睛里，燃烧着最后的期盼。
三人再次踏上通往北边山岩的路。
这一次，林木不再需要搀扶，他走在最前面，步伐稳健，速度也比上次快了许多。
阿月紧紧跟在爷爷身边，手攥得发白。张老汉则沉默着，每一步都像是踩在自己的心跳上。
越靠近那片赤红岩壁，空气中的燥热感越发明显，但林木敏锐地察觉到，这股燥热中夹杂着一丝不同寻常的灵力波动 ，那是一股被强行汇聚的灵力波动。
当他再次站在那面巨大的岩壁前时，这种感觉更加清晰了。
他闭上双眼，神识仔细扫过岩壁和地底。
这一次，他看得更分明：那所谓的，更像是一个精心布置的聚灵锁脉的阵法！
它不仅强行压制霖下河脉，更将水脉中蕴含的丰沛水灵之气，以及地脉中精纯的土系灵气，如同抽丝剥茧般，强行汇聚、引导向一个方向！
手法相当精妙，但规模并不算大，其中流转的灵力虽然精纯，总量却不算惊人。以他阵法师的眼光判断，布阵者的修为应该不会超过筑基期！
这等为了一己修炼，就断绝整个绿洲生机，将数百凡人生死推向绝境的手段，让林木心中涌起怒火。慈行径，与魔道何异？
他不再犹豫，心念一动，体内那些沉寂许久的幻影剑发出一声微不可闻的轻鸣。虽然灵性未复，剑身黯淡，但作为他曾用心血祭炼过的本命法器，其本质远非普通阵旗可比。
他并指如剑，引导着六柄幻影剑，带着尖锐的破空声，精准地钉入岩壁前方地面的六个特定方位。
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