厨房的黑陶灶台蒙着层经年的油垢，路明非站在灶前，看着案板上那根沾着泥的萝卜，手心直冒汗。
师父刚才交代得清楚：“先淘米，再把萝卜切成滚刀块，灶膛里的火用引柴点着，别弄太大烟。”
可他刚抓过米缸的木瓢，就听见“哗啦”一声半瓢米没进盆里，全洒在了青石板地上，白花花的米粒滚得满地都是，有的钻进了灶台缝，有的沾了他鞋底子的泥，成了灰扑颇疙瘩。
“靠……”路明非蹲下去捡，指尖刚碰到米粒，就觉得凉丝丝的滑，越想抓越抓不住，反而带得更多米粒滚向墙角。
他急得直喘，额头上的汗滴在地上，砸在米粒上洇出的湿痕，活像在给这摊“米灾”画地图。
案板是块裂了缝的老松木，路明非拎起那把锈迹斑斑的捕，刀柄沉得像灌了铅。
他学着电视里的样子，把萝卜按在案板上，刀刃刚下去，萝卜“嗖”地滚了出去，撞在铁锅沿上，发出“哐当”一声脆响。
“祖宗，你别动了行不？”路明非对着萝卜念叨，重新按住它，这次刀刃倒是切进去了，可力道没控制住，“咔嚓”一声，半块萝卜飞了出去，正砸在挂着的铁铲上，弹回来擦过他鼻尖，带着股土腥气。
等他终于把萝卜切完，案板上的块儿大的像拳头，的像指甲盖，还有几片薄得能透光……与其是滚刀块，不如是“萝卜尸块大集合”。
路明非看着这堆“成果”，自己先乐了，嘀咕道：“这要是炖了，大的没熟，的早化了，师父吃了怕是得闹肚子。”
最要命的是生火。
灶膛前堆着劈好的松木柴，路明非抓了把引火纸，划亮火柴刚凑过去，风从灶门灌进来，火苗“呼”地窜上来，燎了他额前的碎发。他吓得手一抖，引火纸掉进柴堆，没着几秒就灭了，只剩股焦糊味。
他又试了三次，每次不是引火纸被风吹灭，就是柴塞太多闷住了，最后好不容易燃起来点火星，他一激动，把半捆细柴全塞了进去
可只听“轰”的一声，黑烟顺着灶膛口往外冒，像条黑蛇似的缠上房梁，呛得他直咳嗽，眼泪都出来了。
“咳咳……这破灶成心跟我作对是吧？”
路明非挥着胳膊扇烟，没注意到铁锅已经被熏得发黑，锅底的水早就烧干了，刚才切的那堆“萝卜尸块”被他随手扔在锅里，此刻正被锅底的余热烤得滋滋响，冒出股焦苦味。
“你在锅里炒炭呢？”
师父的声音从烟雾后面钻出来，路明非猛地回头，看见老头拄着拐杖站在厨房门口，眉头皱得像块拧干的抹布，额角的青筋一跳一跳，跟灶膛里的火星似的。
那件灰布褂子的肩头沾零黑灰，显然是被这阵浓烟呛到了。
“师、师父……”路明非想解释，可一开口就被烟呛得直咳，手指着满地的米粒和锅里的焦萝卜，“我、我不是故意的，这米它不听话，萝卜它……”
“行了”老头打断他，拐杖往灶台边一戳，“咚”的一声，震得锅沿上的铁铲都跳了跳。
“你这哪是做饭？你是来拆厨房的。”
他弯腰捡起地上的木瓢，看了眼满地的米粒，又瞥了眼锅里黑糊糊的萝卜块，喉结动了动，像是在憋笑，又像是在憋气。
最后他把木瓢往案板上一放，挥了挥手
“出去，门口蹲着去，别在这儿添乱。”
“啊？”路明非愣了愣，看着师父撸起袖子
只见他那枯瘦的胳膊上青筋暴起，却异常稳当，抓过捕“咚咚咚”地重新切萝卜，每一刀下去都利落得很，萝卜块大均匀，滚在案板上像串珠子。
“还愣着？”老头头也不抬，手腕一转，捕在他手里像活了似的，“想留下来看我怎么收拾你这堆‘杰作’？”
路明非赶紧往外挪，脚边的米粒硌得他脚心发痒。
走到门口时，他回头看了眼：老头正用竹刷飞快地刷着铁锅，黑灰簌簌往下掉；灶膛里的火被他用吹火筒一吹，“呼”地旺起来，映得他脸上的皱纹都泛着暖光；刚才满地的米粒被他用扫帚几下就归拢到一起，扫进了墙角的鸡食盆里，动作行云流水，跟他刚才那副手忙脚乱的样子比，简直像两个世界。
他蹲在厨房门口的青石板上，听着里面传来“哗哗”的淘米声、“咚咚”的切菜声、木柴在灶膛里“噼啪”的燃烧声，还有师父偶尔用拐杖敲灶台的轻响，心里有点不是滋味。
“果然不是做饭的料……”他揪着自己的校服衣角，那上面还沾着早上擦石板的灰，“连个萝卜都切不明白，难怪婶婶不让我进厨房。”
可不知怎么的，听着厨房里那阵热闹的声响，闻着渐渐飘出来的米香混着萝卜的清甜，刚才被赶出来的尴尬，慢慢变成零奇怪的踏实。
他抬头看了眼老槐树，阳光透过叶缝落在他手背上，暖融融的，像刚才擦青石板时那股突然涌上来的劲儿。
或许……学不会做饭也没关系？至少现在知道了，自己搞砸了，总有人能笑着收拾残局。
厨房门“吱呀”一声开了，师父端着个粗瓷碗出来，碗里是白胖的米饭和炖得烂熟的萝卜块，热气腾腾的，香得路明非肚子“咕噜”叫了一声。
“蹲这儿演苦情戏呢？”老头把碗往他面前一递，语气还是硬邦邦的，“吃了，下午把你泼在灶台上的米汤擦干净，不然晚饭接着饿。”
路明非接过碗，指尖触到滚烫的瓷壁，赶紧缩了缩手，却把碗抱得更紧了。
他低头扒了口饭，米粒软糯，萝卜炖得带点甜味，混着烟火气滑进喉咙里，暖得他鼻尖有点发酸。
“师父，”他含着饭嘟囔，“明……我能再试试不？”
“行，本来就是让你来的”
老头看着他捧着碗、鼻尖沾着米粒的样子，嘴角那道紧绷的纹路忽然柔和下来，眼角的皱纹像被温水泡开的茶叶，慢慢舒展开。
他往石凳上一坐，拐杖斜斜靠在腿边，破荒地没催他快点吃。
“想试就试，”老头的声音里带着点烟火气的暖意，“我像你这么大的时候，煮个粥能把锅底烧穿，比你这‘萝卜尸块’强不到哪去。”
路明非嘴里的饭差点喷出来，抬头看见师父眼里的笑，不是昨那种带算计的，是真的像巷口晒暖的老爷爷，慈眉善目的。
他忽然觉得手里的粗瓷碗没那么烫了，扒饭的速度都快了些。
“那师父您后来咋练出来的？”路明非含糊地问，“难道也是被人罚着做饭？”
“罚？”老头嗤了声，伸手从灶台上摸过个皱巴巴的烟袋，却没点，只是在手里转着，“是饿出来的，那时候跟着一个人，风餐露宿，能有口热乎的就不错了，哪敢挑三拣四？”
他顿了顿，烟袋杆敲了敲石桌，“再，做饭跟练本事一样，讲究个‘心手合一’，你急吼吼地想把萝卜切开，手就不听使唤；想把火生旺，柴就塞得太急，这不就是跟自己较劲？”
路明非嚼着萝卜，心里咯噔一下。
这话听着像在做饭，又像在擦石板时那股突然顺过来的劲儿。
他想起屋顶上那股涌上来的热流，好像确实是在他忘了“怕”，只顾着把枯枝扫下去的时候，才变得顺畅的。
“那……我身体里这‘血统’，也得像切萝卜似的慢慢练？”
“不然呢？”老头抬眼瞅他，烟袋在指间转得飞快，“你当是开罐头？一拧就开？这东西野得很，你得跟它磨，磨到它服帖了，才算真的攥在手里。”
阳光透过槐树叶，在老头脸上投下斑驳的光影，他忽然叹了口气，“起来，你这血统折腾这么久，也不全是你的错。”
路明非的筷子顿在碗边，“不是我的错？那是……”
他想问是不是跟爸妈有关，可话到嘴边，脑子里却突然闪过个影子
那是一个穿着精致西装的男孩，头发梳得一丝不苟，总在他快摔下秋千时突然出现，笑着喊他“哥哥”，声音甜得发腻。
那是谁来着？好像……叫路鸣泽？
“想起什么了？”老头的声音突然沉了些，烟袋停在指间，“是不是想起个跟你长得有几分像，却比你体面多的子？”
路明非猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，“师父您认识他？他真是我弟弟？我总觉得他怪怪的，像……像从镜子里钻出来的。”
老头没直接回答，只是把烟袋往石桌上一磕，磕出点细碎的烟灰。
他的表情淡了下来，刚才那点慈祥像被风吹散的烟，只剩下深不见底的沉。
“他不是你弟弟，”老头缓缓开口，每个字都像从青石板里抠出来的，“他……是‘寄生体’，像附在树上的菟丝子，缠上你了。”
“寄生体？”路明非没听懂，只觉得这词透着股冷意，“那是啥？跟死侍一样的怪物？”
“比死侍厉害得多，也狡猾得多。”老头的拐杖往地上一拄，“你身体里那股乱蹿的劲儿，甚至有时候突然冒出的奇怪念头……以前，都是他在暗地里捣鬼。”
路明非手里的碗“哐当”一声撞在石桌上，洒出来的米汤烫了他手背，他却没知觉。
难怪……难怪有时候他会突然觉得自己不像自己，好像心里住了个陌生人，怂恿他做些疯狂的事。
上次在网吧被人堵，他明明吓得腿软，却突然想抄起椅子砸过去，那股狠劲来得快去得也快，事后他自己都吓了一跳。
“是他……是他在控制我？”路明非的声音抖得像秋风里的叶子，“他为啥要缠着我？”
“因为你的血统。”老头的眼神像淬了冰，“你这血统金贵得很，他缠上你，就像饿狼盯上了肥肉，想一点点啃噬干净，最后把你的身体当成他的壳。”
路明非只觉得后颈的冷汗顺着脊椎往下淌，凉得他打了个寒颤。
他想起那个叫路鸣泽的男孩，总带着笑，但每次出现都让他心里发毛。
原来那不是错觉，是猎物被盯上的直觉。
“那……那现在呢？他还在我身体里？”他下意识地摸了摸胸口，好像能摸到个活生生的东西在里面。
“被我封住了。”老头的声音里透着股不容置疑的力量，“用的是‘阿瑞斯封印术’，能锁他的能量，困他的意识，把他钉在时空缝隙里，让他没法再捣鬼。”
路明非听不懂“阿瑞斯封印术”是什么，但从师父的语气里听出了厉害。他松了口气，刚想笑，又听见老头：
“但我没封死，留了一部分在外面。”
“为啥啊？”路明非急了，“留着他继续害人？”
“不是害人，是留着引线。”老头敲了敲他的碗沿，“那部分残魂留在他的部下那里，一个叫酒德麻衣，一个叫苏恩曦……她们会替他盯着你，也算是给你提个醒。”
他顿了顿，眼神陡然锐利起来，像刀刮过青石板，“路明非，你记好，这封印不是永久的。那东西狡猾得很，迟早会想办法破封，到时候他还会来找你，还会喊你‘哥哥’，还会给你画各种好听的饼。”
“但你要记住……”老头的拐杖重重砸在地上，震得石桌上的空碗都跳了跳，“他的每一个字，都是假的，他对你好，是为了啃你的骨头；帮你解围，是为了让你更依赖他；什么‘推你坐王座’，不过是想把你变成他的傀儡，让你替他去复仇，去发疯。”
路明非的手死死攥着筷子，指节泛白。
阳光明明很暖，他却觉得像浸在冰水里，从里到外都凉透了。
“他……他真有那么坏？”他想起那个男孩偶尔流露出的、像猫似的黏人，心里有点发懵。
“坏？”老头冷笑一声，“他根本不是人，哪来的好坏？他眼里只有你的血统，就像饿狼眼里只有肉，没别的。”
他看着路明非发白的脸，语气缓了些，却更重了
“你现在还，不懂这其中的厉害。我教你擦石板，教你生火做饭，不光是磨你的性子，是让你快点长大，快点变强，等他破封那，你得有本事自己挥棒子，把这只缠上来的菟丝子，连根拔了。”
路明非低下头，看着碗里剩下的萝卜块，忽然没了胃口。
嘴里的甜味变成了涩味，像嚼了口没熟的柿子。
原来当徒弟，不光是学干活，学控制力气，还要学着对付一个藏在暗处的、随时可能扑出来的“影子”。
他忽然想起刚才在厨房搞砸的一切，米粒洒了，萝卜切坏了，火生得一塌糊涂，可师父总能笑着收拾好。
可路鸣泽这个“烂摊子”，师父能替他收拾多久？
“师父，”他抬起头，眼里还带着慌，却多零别的东西，像刚被雨浇过的野草，有点蔫，却在使劲往上冒，“我要是……要是到时候打不过他咋办？”
老头看着他，忽然笑了，还是那种慈祥的笑，却比刚才多零底气。
“打不过？”他敲了敲路明非的脑袋，“有我在，怕啥？先把今的碗洗干净再。”
路明非看着师父眼里的光，心里那点冰碴似的慌，好像被这目光烘得化零。
他立马端起碗，往厨房走，脚步比刚才稳了些。
灶台上的铁锅还没刷，地上的米粒还没擦干净，可他忽然觉得，这些好像也没那么难收拾了。
至少，比对付一个藏在身体里的“寄生体”，要容易点。
他得快点学，快点长本事。
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