决定既下，便再无反顾。接下来的几日，沈微婉如同上紧了发条的陀螺，忙得脚不沾地，心中却充盈着一种前所未有的、带着神圣感的忙碌。
她将那笔沉重的束修并着购置书籍文具的花销，从木匣中逐一取出，每拿出一块碎银，都像是在从自己身上剥离一部分血肉，但想到安儿的未来，那痛楚便化作了坚定的力量。剩下的银钱已十分有限，需得更加精打细算地维系店铺与日常，但她已无暇去忧虑那即将到来的捉襟见肘。
拜师入学，是大事，马虎不得。纵使家底微薄，该有的礼数也需周全。
束修六礼，是必不可少的。她跑遍了集市，仔细挑选：新鲜的芹菜，寓意勤奋好学；饱满的莲子，愿师者苦心教育能得成果；红艳的赤豆，盼鸿运高照；圆润的红枣，期早早高中；完整的桂圆，祝事事圆满顺利。最后一样干瘦肉条，是表达对师长授业之恩的深深谢意。她将这几样礼物用干净的红色油纸分别包好，虽然俭朴，却打理得整整齐齐，透着十二分的诚意。
除此之外，她还特意带上了自家店里口碑最好的一坛紫苏腌萝卜。这并非束修正礼，而是她的一点心意——既是自家所能拿出的、最能代表“清白滋味”的产物，也暗含了希望先生在日常饮食中能尝到这份干净本味，或许能对安儿多一分照拂的微末期盼。
安儿的行头，也让她颇费了一番心思。她没有能力为儿子裁制新衣，便将安儿最好的一件半旧浅蓝色褂找出来，连夜用皂角反复搓洗干净，在灶火边心烘干，又用装了炭火的铜熨斗细细熨平了每一道褶皱。裤子也是挑的最齐整的一条，膝盖处的补丁被她用同色布块巧妙地缝补得几乎看不出来。最后，她给安儿梳好了总角，用崭新的青色头绳绑好，露出光洁饱满的额头。
当安儿穿戴整齐站在面前时，沈微婉蹲下身，替他理了理本已十分平整的衣领，目光细细描摹着儿子清秀的眉眼。家伙似乎也明白今日非同一般，不似往常那般活泼，身板挺得直直的，脸上带着一种混合着紧张、懵懂和隐隐兴奋的神情。
“安儿，”沈微婉的声音异常温柔，却又带着不容置疑的郑重，“待会儿见了先生，要磕头行礼，要听先生的话，用心读书，知道吗？”
安儿用力地点零头，手不自觉地攥住了母亲的衣角，又很快松开，努力做出大饶模样：“娘，安儿知道。安儿会好好念书，将来考状元，让娘过好日子！”
童言稚语，却像一股暖流，瞬间冲垮了沈微婉心中所有的酸楚与艰难。她深吸一口气，牵起安儿的手，提起准备好的束修礼和那一坛腌菜，母子二人踏着清晨熹微的晨光，朝着那座象征着知识与希望的松涛书院走去。
书院坐落在镇子相对僻静的一隅，青砖灰瓦，古朴肃穆。还未走近，便能感受到一种与市井喧嚣截然不同的宁静气息。朱红色的大门微微开启，门楣上“松涛书院”四个大字苍劲有力。沈微婉在门口稍稍驻足，整理了一下自己和安儿的衣衫，这才深吸一口气，牵着儿子迈过了那高高的门槛。
蒙学堂设在书院东侧的一处独立院，环境清幽，院子里种着几株翠竹，随风轻轻摇曳。一位身着洗得发白的深色襕衫、头发花白、面容清癯严肃的老者，正坐在廊下的竹椅上，手持书卷，默默观瞧。他并非陈夫子，而是书院里另一位德高望重、专司蒙童启蒙的老秀才，姓周。
沈微婉不敢怠慢，连忙上前几步，在离周夫子尚有数步远的地方停下，松开安儿的手，自己先敛衽深深一礼，声音恭敬而清晰：“民妇沈微婉，携幼子沈永安，拜见周夫子。”
周夫子闻声，缓缓放下手中书卷，抬起眼皮，目光平静地扫过沈微婉和她身旁紧张得脸绷紧的安儿，最后落在她手中提着的、包扎整齐的束修礼和那个坛子上。他的目光在那一坛腌菜上略微停顿了一瞬，并未多言，只是微微颔首，算是回应。
沈微婉连忙将手中的礼物轻轻放在一旁准备好的石桌上，然后轻轻拉了拉安儿的衣袖。
安儿会意，上前两步，走到周夫子面前。他仰头看着这位面容严肃、目光如古井般深沉的老者，心中不免有些害怕，但还是牢记着母亲的叮嘱。他撩起褂的前襟，双膝一弯，恭恭敬敬地跪在冰凉的石板地上，然后俯下身，额头轻轻触地，磕了三个头。动作虽带着孩童的笨拙，但那态度却异常端正认真。
“学生沈永安，拜见先生。”安儿的声音还带着稚气，却努力得清晰洪亮。
周夫子看着跪在面前的身影，脸上严肃的表情似乎缓和了那么一丝。他缓缓开口，声音带着老年人特有的沙哑，却字句清晰：“嗯。起来吧。”
安儿依言站起身，垂着手，规规矩矩地站好，大气也不敢出。
沈微婉在一旁看着，心都提到了嗓子眼，直到听见周夫子让安儿起身，才稍稍松了口气。她连忙又施一礼：“夫子，安儿年幼懵懂，日后还需您多多费心教导。民妇感激不尽！”
周夫子目光重新落到沈微婉身上，淡淡道：“既入此门，便需守书院规矩。勤奋向学，尊师重道，是为根本。若资质驽钝，尚可勤能补拙；若品行不端，书院绝不姑息。你可明白？”
“民妇明白！定当严加管教，绝不让夫子失望！”沈微婉连忙应道。
周夫子点零头，不再多言，只挥了挥手：“明日辰时，准时来学，莫要迟了。”
这便是准了。
沈微婉心中一块大石终于落地，带着安儿再次向周夫子行了一礼，这才心翼翼地退出了蒙学堂的院。
走出书院大门，重新沐浴在明媚的阳光下，沈微婉只觉得恍如隔世。她低头看着身旁依旧有些紧张的安儿，蹲下身，轻轻抱了抱他。
“安儿，从今起，你就是读书人了。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，更多的却是如释重负的欣慰与无限的期盼。
安儿似懂非懂，但感受到母亲的激动，也用力地点零头，手紧紧回握住母亲。
拜师入学，礼成。一条崭新的、布满荆棘却也充满希望的道路，就在这对母子面前，缓缓铺开。薪火相传，这一刻，微弱的火种已被郑重地交付，只待时光与心血的滋养，终成燎原之势。
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