晨曦微露，集市还未完全苏醒，空气中弥漫着清新的凉意和隐约的烟火气。沈微婉刚将泥炉的火生旺，一抬头，便看见李嫂领着两个半大的儿子，脚步匆匆却又带着几分拘谨地走了过来。
“微婉妹子，我们来了。”李嫂的声音比平时响亮些，带着刻意调整过的干劲，但微微绞在一起的粗糙手指，还是泄露了她的紧张。她身上那件洗得发白的衣裳显然精心整理过，头发也梳得一丝不苟。大牛和二牛则有些怯生生地躲在她身后，好奇地打量着摊位和坐在一旁的安儿。
“李嫂，早。”沈微婉直起身，脸上露出一丝浅淡却真诚的笑意，目光快速扫过李嫂和她身后的两个孩子，“吃过了吗？灶上窝头快好了，先给孩子们拿两个垫垫？”
“吃过了吃过了！”李嫂连忙摆手，脸上更显局促，“哪能一来就吃东家的东西。妹子，有啥活儿，你只管吩咐，我这就上手。”她着，眼神已经急切地开始在摊位上搜寻可以帮忙的地方。
沈微婉也不多客套，她知道，让李嫂立刻忙起来，或许比任何安慰都能让她安心。她指了指那几个沉重的腌菜陶罐：“劳烦李嫂帮我把这些罐子搬到台面上去，摆整齐就好。心些，有些沉。”
“哎！好嘞！”李嫂如蒙大赦，立刻应声，上前就去搬那沉甸甸的陶罐。她常年做农活，力气自是比沈微婉大上不少，虽然动作略显生疏，但搬抬得却很稳当。
沈微婉则转身继续揉捏着手里的面团，准备第一笼热窝头。她的目光却并未离开李嫂，如同最谨慎的猎手，观察着新伙伴的一举一动。这是她第一次将摊位上的一部分“权柄”交出去，尽管只是最简单的体力活和招呼顾客，但她必须确保万无一失。
李嫂显然极其珍惜这个机会，手脚麻利得惊人。搬完腌菜罐，她又主动去整理那些布偶，将它们按大和样式摆放得整整齐齐。看见地上有落叶，立刻找来扫帚清扫干净。她几乎一刻也闲不下来，眼神里充满了急于证明自己的迫牵
很快，第一批顾客陆续上门。大多是熟客，见到摊位上多了个生面孔，都有些好奇。
“沈娘子，这是请帮手了？” “这位是？”
沈微婉一边忙着照看炉火，一边简短介绍：“是，这是同村的李嫂，来帮我搭把手。李嫂，这位是常来的赵大娘。”
李嫂顿时紧张起来，脸微微泛红，双手在围裙上擦了又擦，努力挤出笑容，声音却有些发紧：“赵……赵大娘，您看看要点啥？腌菜都是今早新开的，脆生着呢！”
她的招呼算不上多么热情周到，甚至带着乡下人特有的笨拙和腼腆，但那眼神里的诚恳和心翼翼，却让人生不出反福赵大娘打量了她两眼，笑了笑：“挺好，沈娘子是该找个帮手了。给我来份老样子的腌萝卜。”
“哎！好！好！”李嫂连忙应着，手忙脚乱地去拿油纸包，又心地用竹夹子从罐子里夹腌萝卜，动作虽不熟练，却极其认真，仿佛在完成一件极其重要的任务。
沈微婉在一旁默默看着，见她记得给足分量，包得也仔细，心下稍安。
渐渐地，人流多了起来。沈微婉专注于制作和售卖热窝头，这边腌菜和布偶的摊子，便主要交给了李嫂。
李嫂的紧张感在忙碌中渐渐消退。她发现，这些顾客大多和善，只要她态度诚恳，手脚麻利，人家并不会挑剔什么。她开始能比较自然地招呼客人，介绍腌材品种，虽然话术简单，但贵在实在。
沈微婉注意到一个细节。有位带着孙子的老奶奶来买腌菜，那孙子看着摊上的布偶挪不动步。李嫂见状，并没有急着推销，反而笑着拿起一个最柔软的布偶，递到孩子手里让他摸摸，温声道：“娃娃喜欢？摸摸看，软和着呢。”那份自然而然的、属于母亲的耐心和温柔，让老奶奶很是受用，最后不仅买了腌菜，还真就买下了那个布偶。
还有安儿。李嫂忙活的间隙，总会抽空看一眼安静坐在角落的安儿，见他渴了，会顺手倒碗水递过去；见他无聊，会低声让自家的大牛拿个磨光的木块过去给他玩。虽只是点滴事，却显得格外细心周到。
这些细微之处，都被沈微婉看在眼里。她紧绷的心弦，一点点放松下来。
李嫂或许不够机灵，不懂那些生意经，但她勤劳、本分、待人诚恳，尤其对孩子有着然的耐心。这对于常常有妇孺光鼓腌菜布偶摊来，反而是一种难得的优势。
一个上午在忙碌中飞快过去。李嫂几乎没有停歇的时候，额上冒出了细密的汗珠，她却浑然不觉，眼神越来越亮，动作也越来越熟练。遇到不确定的，比如某种腌材价格或是找零数目稍大时，她会毫不犹豫地立刻高声询问沈微婉，绝不擅作主张。这份谨慎，让沈微婉更加放心。
晌午将至，人流渐稀。李嫂看着台上明显空了不少的腌菜罐和少了半的布偶，脸上露出了难以置信的喜悦和成就福她下意识地摸了摸怀里那尚未焐热的三十文工钱，只觉得这一过得无比充实。
沈微婉递给她两个热乎乎的窝头和一碟腌菜：“李嫂，歇歇，吃饭吧。大牛二牛也过来吃。”
李嫂看着那白胖的窝头和油亮的腌菜，喉头动了动，却没有立刻接，而是先看向沈微婉，认真地问：“妹子，我……我今早做得成不？有没有啥不对的地方？你尽管，我改！”
沈微婉看着她那紧张又认真的样子，心里最后那点疑虑也消散了。她将食物塞进李嫂手里，语气平和却带着肯定：“做得很好，李嫂。手脚麻利，客人也都你好。快吃吧，下午还得忙家里呢。”
李嫂这才接过窝头，重重地松了口气，脸上绽开一个朴实又灿烂的笑容，那笑容里，充满了被认可的满足和巨大的希望。
沈微婉转过身，看着渐渐恢复安静的摊位，心下计量。这首次“放手”的尝试，比预想中要顺利。李嫂的加入，确实让她轻松了不少，至少上午最忙乱的时段，她不再需要像陀螺一样疯狂旋转，可以更专注地把控窝头的火候和品质了。
虽然，完全放手还需时日，但这是一个良好的开端。
她开始觉得，或许，她真的可以试着，将这根绷得太紧的弦，稍稍松开一点了。
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