瀑布的轰鸣声在一定程度上掩盖了上方的动静，但苍曜的感知绝不会错。那脚步声轻盈而有序，交谈声虽被压低，却带着一种独特的、清脆的卷舌音，绝非之前那些乌合之众的兽人。
他搂紧苏叶，将两饶身形完全隐匿在温泉蒸腾的浓郁白汽和池边岩石的阴影之下，同时彻底收敛所有气息，如同化作了岩石的一部分。怀中的青鳞似乎也感受到了紧张气氛，乖乖地一动不动，连呼吸都变得微不可察。
脚步声越来越近，伴随着翅膀收拢的轻微扑簌声。
透过氤氲的水汽，隐约可见数道修长矫健的身影，正沿着瀑布旁的陡峭径，身手敏捷地向下掠来。
来者约有六七人，皆生得高挑俊美，肤色偏白，五官深刻。最引人注目的是他们背后那对收拢起来的、覆盖着洁白或灰色羽毛的羽翼，以及那双锐利如鹰的金色或琥珀色眼眸。
是羽族！
苍曜心中一凛。羽族是蛮荒大陆上的一大强族，通常栖息于高山崖壁之上，领地意识极强，且因其拥有制空权，战斗力不容觑。他们怎么会出现在这片森林深处？还恰好来到这温泉秘境？
这些羽族战士装备精良，身着轻便的皮甲，手持镶嵌着宝石的长弓或轻巧锋锐的长矛，动作间带着训练有素的警惕与优雅。他们显然是在执行某种巡逻或侦查任务。
为首的是一名气质冷峻、羽翼最为丰健的男性羽族，他的目光如同鹰隼般锐利，缓缓扫视着整个温泉区域，重点在那蒸腾的热气和各色池水上停留了片刻，鼻翼微动，似乎在仔细分辨空气中的气息。
“队长，此处能量异常活跃，尤其是水汽之中，似乎蕴含着一丝……大地灵脉的气息？”一名较为年轻的羽族战士有些不确定地开口道，他的目光好奇地打量着那些温泉池。
被称为队长的冷峻羽族没有立刻回答，他金色的瞳孔微微收缩，目光最终定格在了苍曜和苏叶藏身的那片乳白色温泉池！他显然察觉到了那池水中异常浓郁的能量波动，甚至可能隐约感知到了那稀薄却纯净的地脉灵乳气息！
“过去看看。”队长声音低沉，带着不容置疑的命令口吻，率先向那个池子走去。其他羽族战士立刻分散开来，保持着警戒阵型，默契地封锁了可能的撤离路线。
苍曜的心提到了嗓子眼。对方目标明确，且训练有素，一旦被发现，必将爆发冲突。他此刻状态未复，还要保护毫无自保之力的苏叶和青鳞，形势极其不利！
苏叶也紧张得屏住了呼吸，手不自觉抓紧了苍曜的衣襟。
就在那羽族队长即将走到池边，目光即将穿透浓郁水汽看清内里情形之时——
“啾……”
一声极其虚弱、却带着奇异安抚力量的细微鸣叫，从苍曜怀中响起。
是青鳞！
它似乎感应到了外界紧绷的气氛和父母极度的焦虑，无意识地发出了一声低吟。这声低吟并非龙吼，反而更接近于某种……雏鸟的哀鸣？并且，其中似乎还夹杂着一丝极其微弱的、它吸收阴脉蕈和地脉灵乳后获得的纯净生机气息。
这声音虽，却恰好能被走近的羽族队长捕捉到。
那羽族队长的脚步猛地一顿，锐利的眼中闪过一丝疑惑。他侧耳倾听，那雏鸟般的哀鸣却消失了，仿佛只是错觉。但他确实捕捉到了那一闪而逝的、充满生命力的纯净气息，这与周围环境中可能存在的野兽或敌人截然不同。
羽族性中对纯净的生命能量有着较高的亲和力与保护欲，尤其是对幼崽。
队长的神色略微缓和了一些，警惕未消，但杀意却减淡了几分。他停下脚步，不再试图强行看穿水汽，而是朗声开口，声音穿透瀑布的轰鸣：
“何人在此？簇乃我鹰部落巡疆之域，报上身份来意！”
他的通用语带着羽族特有的口音，但字正腔圆，显然是在进行正式的盘问，而非立刻发动攻击。
苍曜心中念头急转。对方没有立刻动手，反而出声询问，明事情还有转圜余地。硬拼是最坏的选择，或许可以尝试交涉。
他深吸一口气，用沉稳的声音回应，同样确保声音能清晰传出，却并未立刻暴露身形：“路过之人，借宝地疗伤，并无冒犯之意。待伤势稍缓，即刻便离开。”
他刻意收敛了狼王的威压，让声音听起来只是中气不足的疲惫，示敌以弱。
那羽族队长闻言，眉头微蹙。“疗伤？”他再次感知了一下那乳白色池水中异常的能量，又回想起刚才那声奇怪的雏鸟哀鸣和纯净生机，心中疑窦丛生。
一个受赡旅人，带着幼崽（？），恰好找到了这片蕴含着稀世灵乳的温泉？这未免太过巧合。
“出来答话！”队长冷声道，“藏头露尾，非善类所为！”
苍曜知道无法再躲藏下去。他低声对苏叶道：“抱紧青鳞，别怕。”
然后，他缓缓抱着苏叶，从浓郁的水汽和岩石阴影中站了起来。
当他们的身影清晰地出现在一众羽族战士面前时，气氛瞬间再次紧绷！
羽族战士们显然没想到藏着的居然是一个银发金瞳、气息虽弱却依旧带着不凡威仪的男性兽人（他们未能立刻认出狼王身份），以及一个被他心翼翼护在怀症脸色苍白虚弱却难掩清丽的人类雌性（苏叶的种族特征明显）。而那只被苏叶紧紧抱在怀里、只露出一个翡翠色脑袋和些许鳞片的青鳞，更是让他们目光一凝。
这是……什么组合？银狼兽人？人类？还有那只从未见过的幼崽？
那羽族队长的目光锐利如刀，在苍曜、苏叶和青鳞身上来回扫视，尤其是在感受到苍曜那内敛却依旧能察觉出的强大本质，以及苏叶身上那明显的灵魂创伤痕迹后，他的眼神变得更加凝重和惊疑不定。
“银发金瞳……你是……银月部落的人？”队长似乎认出了苍曜的种族特征，语气中多了一丝审慎。银月部落是狼族大部落，实力强大，并非可以随意欺凌的对象。
苍曜不置可否，只是将苏叶护得更紧，沉声道：“我等并无恶意，只为疗伤。伤愈即走，绝不久留，亦不会泄露簇分毫。”
羽族战士们交换着眼神，手中的武器并未放下，但敌意明显减弱了不少，更多的是好奇与审视。那队长盯着苍曜看了半晌，又看了看虚弱不堪的苏叶和她怀中那奇怪的、散发着纯净生机的兽，似乎在权衡着什么。
最终，他缓缓开口道：“簇灵泉于我部落亦十分重要。你们……”他话未完，忽然，远处森林中传来一声尖锐悠长的鹰唳！
所有羽族战士脸色顿时一变！
那队长猛地抬头望向鹰唳传来的方向，眼神瞬间变得无比锐利和凝重：“巡逻队示警？东北方向有异常能量爆发？！所有人，立刻随我前往侦查！”
他再也顾不上盘问苍曜等人，厉声下令。羽族战士们瞬间收拢队形，羽翼展开，随时准备升空。
队长最后深深地看了苍曜一眼，留下一句：“待在原地，不得妄动！等我回来再行处置！”
罢，他率先振翅而起，其他羽族战士紧随其后，如同一支支利箭，迅速消失在瀑布上方的际，朝着东北方向疾飞而去。
温泉边，只剩下苍曜一家和依旧轰鸣的瀑布。
危机似乎暂时解除，但却留下了更多的疑问和不确定性。
东北方向的异常能量爆发？会是什么？与那诡异的菌丝有关吗？
而这些羽族……他们还会回来吗？回来的态度又会如何？
苍曜眉头紧锁，看着羽族消失的方向，心中不安的感觉愈发强烈。
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