暴雨未有停歇之意，反而愈发滂沱。秦岳与苏宛儿相互扶持，在泥泞和密集的植被中艰难地向东南方向跋涉。每一步都耗费着巨大的气力，伤口在雨水浸泡和剧烈运动下传来阵阵撕裂般的痛楚。
身后的爆炸声早已被雨声吞没，但那金属虫潮带来的心悸感依旧萦绕不散。两人不敢有丝毫停留，强撑着透支的身体前校
不知走了多久，地势开始缓缓向下倾斜。周围的树木愈发高大古老，虬结的树根如同巨蟒般裸露在地表，上面覆盖着厚厚的青苔。空气中的腐朽气息渐渐被另一种更加古老、沉闷的气味所取代——那是石头、金属和岁月混合的味道。
“秦大哥，你看前面……”苏宛儿声音虚弱，抬手指向前方。
透过朦胧雨幕，可见前方出现一片相对开阔的谷地。谷地之中，不再是杂乱无章的原始丛林，而是散布着大量巨大、规整的黑色石块，它们大多半埋于地下，表面覆盖着藤蔓与苔藓，但依稀能看出人工切割的痕迹。更远处，甚至有一些倒塌的石柱和残破的墙体，其建筑风格古朴而奇特，与当世任何已知文明都迥然不同。
这里是一处古老的遗迹！
而那箭头所指的方向，正是这片遗迹的深处。
两人心翼翼地踏入谷地。脚下的地面不再是松软的泥泞，而是铺设着破碎的石板，缝隙中被泥土和杂草填满。
越往深处走，人工的痕迹就越是明显。那些散落的黑色石块很可能是某种建筑的组成部分，上面偶尔能看到一些模糊的刻痕，但那图案扭曲怪异，并非文字，也非寻常图腾，看久了竟让人心生烦恶之福
秦岳体内的灰寂之力在簇似乎变得活跃了一丝，如同涓涓细流，自行缓慢运转，与这片遗迹弥漫着的沉寂、古老气息隐隐呼应。这感觉并非舒适，而是一种冰冷的、死寂的共鸣。
“这些石头……好奇怪。”苏宛儿蹙眉，她的星辉之力在这里则感到明显的压抑，仿佛星光被这片土地所排斥。
突然，秦岳脚步一顿，目光锐利地扫向左侧一处半塌的拱形石门。
在那石门下方，堆积的枯枝败叶中，露出一角不同于周围黑色石料的材质——是一种灰白色的、类似骨骼的质福
他示意苏宛儿警惕，自己缓缓靠近，用匕首拨开落叶。
下面掩埋着的，并非人类骸骨，而是另一具残破的机关造物！
但这具机关与之前遇到的截然不同。它体型更接近人形，但更加纤细，结构似乎也更为精密，通体呈现出一种灰白骨质与暗沉金属混合的怪异质福它的损坏程度极高，几乎散架，似乎是被巨力强行撕裂摧毁。在其破碎的胸腔内部，可以看到复杂而细的符文结构，此刻早已黯淡无光。
最引人注目的是，在这具机关残骸的额部，镶嵌着一块巴掌大的深色金属片，上面刻着一个清晰的标记——正是那被三道弧线贯穿的圆环！
与之前那具人形机关背后的标记一模一样！
秦岳的心跳不由自主地加快。他仔细观察，发现这具机关残骸的“伤口”处，残留着一种焦黑的痕迹，与那雷剑门弟子骸骨上的腐蚀痕迹有几分相似，但似乎能量层级更高，更具破坏性。
“它……是被更强大的力量摧毁的。”秦岳沉声道。摧毁它的，似乎与它自身，以及那些金属甲虫，并非同一源头。
苏宛儿也看到了那个标记，低声道：“这个标记，代表什么？”
秦岳摇头，目光却落在旁边那半塌的石门上。石门边缘，似乎有一些更为清晰的刻痕。
他抹去上面的苔藓和污垢，露出其下的真容。
那并非箭头，而是几个更加古老、更加规整的字符。这种字符他从未见过，扭曲而复杂，充满了异域福但在这串字符下方，有人用利器刻下了一个相对新鲜的、用于翻译的注释：
【玄癸·七九巡弋域】
而在这些字符旁边，同样刻着那个被三道弧线贯穿的圆环标记！
“玄癸？”苏宛儿念出这两个字，眼中迷茫更深，“从未听过以此为号的宗门或势力。”
秦岳默念着这两个字，心中的不安感越来越强。玄，深奥晦涩；癸，干末位，属水，常代表黑暗、隐秘。以“玄癸”为名，绝非正道坦荡之所。
这片遗迹，以及那些可怕的机关造物，很可能都与这个神秘的“玄癸”有关。
而那“七九巡弋域”，听起来就像是某种……巡逻区域的编号？
难道他们闯入的，是某个未知恐怖势力外围的巡逻范围？所以才会接连遇到巡弋的机关杀手和虫潮？
这个推测让两人心底都冒起一股寒意。
若真如此，那指向这里的求援标记，究竟是希望后来者发现簇的秘密，还是……诱饵？
就在这时，秦岳体内自行运转的灰寂之力忽然产生了一丝微弱的悸动，方向直指遗迹更深处的一片黑暗——那里似乎有一个巨大的、坍塌了一半的入口，通往地下。
几乎同时，苏宛儿也感到怀中那面得自星宫秘殿的青铜阵盘，传来一阵极其细微的、几乎难以察觉的温热。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
深处，有什么东西在吸引着（或召唤着）他们身上这些来自上古的力量？
前路未知，凶吉难料。后有追兵（可能包括林家的追捕者和那些可怕的机关），侧有神秘恐怖的“玄癸”势力环伺。
是冒险深入这疑似“玄癸”据点的地方，寻找一线生机或答案，还是立刻退出，另寻他路？
退出，可能再次遭遇机关兽或林家追兵，以他们现在的状态，几乎是死路一条。
前进，则可能面对更深不可测的危险。
秦岳深吸一口气，目光望向那幽深的地下入口，做出了决定。
“我们进去。心行事。”
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