姜葵的手指抠进岩缝，指甲翻了半边。她把锅铲夹在胳膊底下，腾出右手去摸腰后的布条，血已经浸透三层粗麻，一碰就往下滴。
前面三个人影贴着墙根挪，谁都不敢回头。
她知道他们想甩开她，不是故意的，是怕死。人一怕死，腿就软，脑子就只想往前钻。可她不能让他们走。
“站住。”她。
声音不大，但那三人全停了。
懂药理的弟子转过头，脸色发青：“你还能动？”
“不能。”她咧嘴，“但我能喊。”
她把锅铲往地上一顿，金光蹭地冒出来，像烧红的铁条抽了一下空气。左侧岔道口的石壁咔咔响，一道裂纹从上劈下，碎石滚落，把那边堵了个严实。
“只能撑一会儿。”她喘了口气，“它们会绕。”
“那你呢？”力气大的弟子嗓子发颤，“你根本站不稳。”
“我站着就校”她抬手抹了把脸，掌心全是汗和灰，“你们要是跑了，谁给我收尸？”
话没完，身后传来低吼。三团蓝火贴着地面飘来，速度快得不像活物。
会追踪的弟子腿一软，直接蹲下了。
“别坐！”姜葵冲过去一脚踹他腿，“坐下去就起不来！”
那人猛地弹起来，差点撞墙上。
两只守护者平近前，爪子划出风声。她抡起锅铲横扫，硬生生砸中一只的脑袋，发出闷响。另一只绕到侧面，她抬膝撞它下巴，趁它后仰瞬间反手一铲拍脸。
两只都被打退，但没受伤。
第三只从高处跃下，直扑懂药理的弟子。那人刚想举药瓶，手腕就被抓穿，瓶子摔在地上，绿粉炸开一团烟。
“闭眼！”姜葵大喊。
烟雾散开，那只守护者动作顿了顿，眼里的蓝火闪了两下。
她抓住机会，拖着伤腿冲到三人面前，把锅铲狠狠插进地缝。
“听着！”她吼，“你们现在跑，明就能被人追上，割了脑袋挂城门！我死在这儿，你们也活不了！”
没人话。
她喘着气，从怀里撕下一角衣襟，蘸着自己胳膊上的血，在掌心画了个歪扭的圈。那是她时候梦里见过的图案，不清是什么意思，只知道每次画完，心里就踏实一点。
她开始念。
声音很轻，像是自言自语：“机引路，符火不灭。血脉未断，圣女犹存。”
每一句，身上就冒出一道金纹。起初是零星几点，后来连成片，顺着皮肤往上爬。鎏金战甲的虚影在她周身浮现，一闪即逝，又再出现。
三只守护者全停了。
它们盯着她，蓝火忽明忽暗，像是在判断什么。
懂药理的弟子嘴唇抖着：“这……这是真的？”
“不知道。”她咬牙，“但我信。”
话音刚落，右眼尾的朱砂痣突然发热，像有根针扎进去。一股热流从骨头里窜上来，直冲头顶。
她闷哼一声，单膝跪地。
“你怎么了？”力气大的弟子伸手要扶。
“别碰我！”她甩手推开，“血会冲坏印记！”
她低头看掌心的血符，已经模糊了大半。但她没擦，而是用手指重新描了一遍，更用力，划破皮的那种疼。
“我是姜葵。”她低声。
金光跳了一下。
“也是机阁第二百三十七代圣女。”
光更强了。
她慢慢站起来，锅铲还插在地上。她握住铲柄，往外拔的时候，整条手臂都在抖。
“再来。”她。
三只守护者同时动了。
它们不再分散，而是排成一线，蓝火连成串，地面震动得厉害。头顶的岩石开始掉渣，一块巴掌大的石片砸在她肩上，火辣辣地疼。
她没躲。
她把锅铲横在胸前，左手按住胸口的青铜碎片。那东西烫得吓人，像是被太阳晒了一整的铁片。
“我了。”她盯着冲来的身影，“我是圣女。”
金光从她体内涌出，顺着经脉灌进锅铲。铲面嗡鸣，符文自动浮现，一圈圈往外荡。
最后一刻，她睁眼。
朱砂痣红得发亮。
她挥铲。
不是砍，不是刺，是重重砸向地面。
轰！
一道金环炸开，前方十步内的岩层全塌了。碎石如雨落下，烟尘冲而起，把整个通道堵死。
三名弟子被震得趴在地上。
等他们抬头，只见姜葵还站着，锅铲拄地，整个人像根钉子扎在原地。
她的右臂垂了下来，袖子裂开，皮肉翻卷，血顺着指尖往下滴。
“好了。”她，“路通了。”
懂药理的弟子爬过去看那堆碎石：“真……真封住了？”
“暂时。”她松开铲柄，膝盖一弯，差点倒下。
力气大的弟子赶紧扶住她肩膀：“你撑不住了。”
“撑不住也得撑。”她甩开他，“你们走不动，我就拖着你们走。”
她转身要走，脚下一滑，踩到自己流的血，整个人往前扑。
会追踪的弟子眼疾手快拉了她一把。
“别拉。”她，“我自己能爬。”
她撑着墙站起来，左手摸索着去够锅铲。
铲子还在原地，但铲面上的符文已经暗了。
她刚碰到把手，突然感觉指尖一烫。
锅铲轻轻震了一下。
她愣住。
铲面原本粗糙的纹路，此刻正缓缓浮现出一行字：
“信你的人，才有命活。”
她盯着那几个字看了三秒，忽然笑了。
“谁写的？”她问。
没人回答。
她把锅铲捡起来，夹在腋下，继续往前走。
三名弟子跟在后面，谁也不敢话。
通道越来越宽，地面开始出现规则的刻痕，像是人为铺过的石板。两侧岩壁上有凹槽，里面插着未燃尽的火把，火苗微弱，照得人脸忽明忽暗。
走了约莫半柱香时间，前方出现一座石桥，横跨深谷。桥面窄，仅容一人通过，底下黑乎乎的，看不出有多深。
“过不过？”会追踪的弟子问。
姜葵站在桥头，喘着气。
她低头看桥板，发现上面刻着和她掌心一样的符号。
“过。”她。
“你还能走？”
“不能。”她迈了一步，“但我得试。”
她走到桥中央，腿已经开始打晃。她一手扶着石栏，一手握紧锅铲，每走一步都像在拖石头。
突然，桥身轻轻晃了一下。
她停住。
桥下的黑暗里，传来水声。
不是流水，是有人在下面抓石头，指甲刮着岩壁，沙沙响。
她回头：“你们听到了吗？”
三人全僵住。
她没等回答，继续往前走。
走到尽头时，她回头看了一眼。
桥还是那座桥。
可她记得，刚才桥栏上没有那个手印。
一个沾着泥的手印，位置刚好够孩踮脚够到。
她眨了眨眼。
手印还在。
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