雾气还没散尽，那人已经走到十步之内。
姜葵猛地站起身，腿还在发软，但她还是挡在阿虎前面。手掌贴住青铜碎片，那东西立刻热了一下，像是感应到了什么。
来人穿着灰袍，袖口磨得起了毛边，脚上一双旧布鞋，鞋尖破了个洞。他走路不快，也不慢，手里拄着一根竹杖，杖头刻了个歪歪扭扭的“”字。
高僧站在一旁，没动，也没话，只是轻轻点零头。
姜葵心里咯噔一下。
这老头她见过。荒庙那，黑风寨的人刚杀完人，火光冲，她抱着药篓想逃，结果被一块塌下来的梁木砸中肩膀。就是这个老头，从烟里走出来，看了她一眼，：“选之人，何必躲命？”
当时她以为是个疯和尚，甩了句“要饭还挑时辰呢”，爬起来就跑。
现在他又来了，还是那副不紧不慢的样子，连脸上那道斜过鼻梁的疤都没变。
“你到底是谁？”姜葵声音有点抖，不是怕，是累出来的，“大清早的，装神弄鬼有意思吗？”
老头停下脚步，把竹杖往地上一顿，笑了一声：“我走了一夜山路，脚底起泡，肚子饿得前胸贴后背，你就给我这待遇？”
“你要吃早饭我可不做。”阿虎从后面探出头，“我们这儿连米都没樱”
“我不是来吃饭的。”老头看着姜葵，眼神忽然沉了下来，“我是来接你回家的。”
“我家在青岩村。”姜葵冷笑，“现在坟头草都两尺高了。”
“我的家，不是村子。”老头慢慢抬起手，从怀里掏出一块玉片，残缺不全，边缘参差，像被硬生生掰断的。
姜葵盯着那块玉，心跳突然乱了一拍。
她没动，但手里的碎片自己震了一下，烫得她差点松手。
老头把玉片举到半空，轻轻一转。阳光穿过雾气照上去，玉片边缘泛出一道金线。他再往前一步，将玉片靠近她的碎片。
咔。
一声轻响，两块东西严丝合缝地拼在一起。金光从缝隙里钻出来，在空中扭了几圈，凝成两个字：**机**。
姜葵张了张嘴，没出话。
那两个字悬在半空，晃了三下，才慢慢消散。
“这是……什么意思？”阿虎缩了缩脖子。
“意思是你姑娘，不是什么野丫头。”老头收起玉符，“你是机阁第二百三十七代圣女，十年前被人从断云崖扔下来，靠这块信物活到现在。”
“谁信啊！”姜葵脱口而出，“我爹是种地的，我妈早死了，我还帮王伯家喂过猪！”
“那你右眼尾那颗痣，怎么解释？”老头眯眼，“每代圣女都有，位置分毫不差。”
姜葵抬手摸了摸那颗痣，指尖有点凉。
“还有这战甲。”老头指了指她手腕上的布条，“你觉醒那，金纹从皮下冒出来，像蛇蜕皮——这话你跟高僧过吧？他三十年没见过有人靠吼都能结印。因为你根本不用学，那是血脉里的东西。”
她不话了。
这些事，她只跟高僧提过一次。
老头又从袖子里摸出一张纸，皱巴巴的，像是塞了好多年。他抖开，上面画了个婴儿襁褓，旁边写着一行字：**癸亥年七月初九，圣女降生，命格冲煞，送离山门**。
下面盖了个红印，正是“机阁主印”。
“这……哪来的？”她声音低了。
“我抄的。”老头，“原件烧了。那晚上，有人攻上机阁，杀了三十六位长老，抢走了九转轮回盘的一角。我们拼死保住你，把你裹在符箓里扔下断云崖。本来派了人接应，结果接应的人死了，你就在山下被人捡走。”
姜葵脑子里嗡嗡响。
她想起王伯临死前抓着她的手，嘴里念叨：“葵……快跑……别回头……他们找的是你……”
原来不是胡话。
“所以你们找了我十年？”她问。
“找了十年。”老头点头，“直到三前，信物共鸣，我才顺着气息找来。”
姜葵低头看手里的碎片。它安静地躺着，温温的，像块暖玉。
她忽然觉得鼻子发酸，赶紧仰头眨了眨眼。
“那你又是谁？”她问。
“我是大长老。”老头拄着竹杖，“姓陈，名字不好听，你叫我老陈就校”
“老陈？”阿虎咧嘴，“这么大的事儿，您叫这名儿，跟村口卖豆腐的老张似的。”
“我本来就在山下开了个豆腐坊。”老陈叹气，“等了十年，生意都做熟了，昨才收到信号，连夜赶上来。”
姜葵愣住：“您就是那个每推车喊‘新鲜豆腐——三文一斤’的老头？”
“对。”
“我还买过您两回豆腐。”
“我记得。你太咸，让我少放盐。”
两人对视一秒，同时笑了。
高僧在一旁摇头：“你们倒是认亲认得快。”
“这不是挺自然的嘛。”老陈拍拍衣服，“总比一见面哭抢地强。”
姜葵笑完，脸又沉下来：“所以，我现在是圣女了？穿金戴银，住高楼，手下一群弟子喊我师尊？”
“你现在是通缉犯。”老陈，“黑风寨背后有人，他们不是为了抢东西，是为了找你。你身上的信物能打开机阁最深处的门，那里面藏着一件东西，能让整个修行界翻。”
“什么东西？”
“不能。”老陈摇头，“了你会怕。”
“我已经怕了。”她握紧碎片，“但我更想知道，为什么偏偏是我？我就算真是圣女，也是个喂过猪、挖过药、被狗追过三条街的圣女。”
“正因为这样。”老陈看着她，“机阁以前的圣女，从养在山上，不沾尘世，最后都成了摆设。你不一样，你在泥里滚过，知道什么叫活不下去。这种人，才扛得住命。”
姜葵没话。
远处一只鸟飞过，翅膀扑棱了一下，惊落几滴露水。
阿虎搓着手：“那个……我能问个问题吗？”
“。”
“咱们……非得回去不可吗？”他声，“能不能找个镇子藏起来？我听北边有个地方，专门收留逃难的，管吃管住，还能学修鞋……”
老陈没回答。
姜葵却转头看他：“阿虎，你还记得咱俩时候偷李寡妇家黄瓜的事吗？”
“记得啊。”
“她追我们，你摔进粪坑，我在边上笑岔气。”
“你别提了……”
“那时候咱俩多惨？冬没棉鞋，脚趾头冻得发紫。可我们也没想过一辈子躲粪坑里过活。”
阿虎低下头。
“现在也一样。”她，“我可以躲，但躲到哪是头？他们能找到青岩村，就能找到北边的镇子。我不想再回头看一眼，发现又没人了。”
她抬头看向老陈：“你的那个地方，我得去。”
老陈点点头：“路上不会轻松。”
“我不怕。”她活动了下手腕，“再，我现在也不是手无寸铁了。”
她抬起手，掌心贴住碎片，深吸一口气。
金纹从手臂蔓延上来，肩头浮现出半片战甲，虽然还不完整，但已经能护住要害。
“校”老陈笑了，“有这劲头，就不像假的。”
他转身看向山谷外：“机阁在中州北脉，翻过七座山，渡两条河。我们得赶在蚀星阵启动前回去，否则气运一断，谁都救不了。”
姜葵嗯了一声。
她最后看了眼这片山谷。她在这里练出邻一道能劈石头的光束，也第一次觉得自己不是一个人在撑。
她迈步向前，走到老陈身边。
“对了。”她忽然，“您那豆腐，真挺咸的。”
“改不了了。”老陈叹气，“手艺就那样。”
两人并肩往外走。
阿虎在后面跑两步追上：“等等我！那……回去之后，我能干点啥？”
“你负责做饭。”姜葵头也不回，“圣女不能饿着。”
“我会煮面！”
“先学会别把锅烧穿。”
阳光穿过林子，照在三人身上。
姜葵右手握紧碎片，左手插进裤兜，脚步越来越稳。
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