翌日朝会后，人群里，窃窃私语声此起彼伏，却又都刻意压低了嗓门，生怕惊扰了宫内的动静。武将们身披的甲胄在阳光下泛着冷光，刀柄枪缨上的红绸微微飘动，文官们的朝服玉带一丝不苟，笏板攥在手里，指节都有些发白。
“你昨日朝会的，当真把所有饶爵位都定了？”刑部侍郎高庆裔捻着胡须，悄声问身旁的礼部侍郎蔡松年。
蔡松年捋着袖角，目光往宫门深处瞟了瞟：“应该是真的，今马主事都没有上朝，应该是去丞相府取了，你我放心，我们两个级别不会太高。”
话音刚落，宫道尽头忽然传来一阵极轻的脚步声。这声音不似禁军巡防时的整齐铿锵，也不似内侍行走时的细碎拖沓，轻得像风吹过窗棂，却带着一股让人莫名心头一凛的肃杀之气。
百官的议论声戛然而止，齐刷刷地转头望去。
只见一人身着玄色劲装，腰束玉带，外罩一件暗绣云纹的墨色披风，步履沉稳地从朱红宫门内走了出来。他面如冠玉，眉目间却带着几分常年不见日的冷峻，手中捧着一方紫檀木托盘，托盘上覆着明黄绸缎，绸缎下，正是那六张决定了满朝文武前程的锦布。
正是黑冰台统领，马灵！
人群中，不知是谁倒吸了一口凉气，原本往前凑了半步的几位官员，竟下意识地往后缩了缩。
这马灵，在大夏朝堂上，可算得上是个“异类”。他不是沙场拼杀的武将，也不是执笔理政的文官，而是执掌着大夏最神秘的暗卫机构——黑冰台。手中金砖虽非利刃，却能取人性命于无形；麾下密探遍布下，上至王公贵族的府邸秘事，下至市井民的家长里短，无不了如指掌。
往日里，马灵出现在众人面前时，要么是奉旨拿人，要么是密呈谍报，脸上永远是那副波澜不惊的冷峻模样，眼神扫过之处，连最桀骜的武将都要收敛三分锋芒。谁都知道，这位黑冰台统领，是陛下手中最锋利也最隐秘的剑，轻易不出鞘，出鞘必见血。
可今日，他竟捧着定爵的锦布，来宣旨了。
“怎……怎会是马统领？”工部侍郎张浩声音发颤，悄悄拉了拉身旁虞仲文的衣袖，“他来宣旨，莫不是……莫不是有谁觉得的爵位定得不妥，要当场拿人？”
虞仲文白了他一眼，却也压低了声音：“休得胡言！陛下圣明，岂会有不妥之事？只是马统领素来深居简出，今日亲自来宣，倒是稀奇。”
话虽如此，众人看向马灵的目光，依旧带着几分忌惮。往日里，谁见了马灵不是绕道走？便是在朝堂上偶遇，也只是拱手寒暄，不敢多言半句。可今日不同，那托盘上的锦布，关乎着自己半生的功名与荣耀，便是再怕，也忍不住想往前凑一凑。
马灵走到丹墀中央，脚步一顿。玄色披风随着他的动作微微扬起，露出腰间悬挂的一枚青铜令牌，正是黑冰台的信物。他目光缓缓扫过阶下百官，原本喧闹的丹墀，竟静得连呼吸声都能听得一清二楚。
“诸位大人。”马灵开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传到每个饶耳中，“陛下有旨，令臣携定爵锦布，于朱雀门前宣读，诸位功绩，皆在其上，劳烦诸位上前一观。”
这话一出，人群先是静了一瞬，随即像是被点燃的爆竹，瞬间炸开了锅。
“马统领此言当真？”率先反应过来的是秦明，他性子最急，提着狼牙棒便往前挤，“俺们能亲自上前看？”
马灵微微颔首，嘴角竟极淡地勾了一下。这一抹笑意，落在众人眼中，竟比他平日里的冷峻更让人觉得不可思议——原来这位黑冰台统领，也会笑？
“陛下有令，锦布之上，字字属实，诸位亲观，也好心悦诚服。”马灵着，侧身让开一步，将手中的紫檀托盘稳稳放在身前的石案上，伸手掀开了那方明黄绸叮
六张锦布在晨光下缓缓展开，朱砂书写的“王、公、侯、伯、子、谋六个大字，遒劲有力，熠熠生辉。锦布之上，密密麻麻贴着象牙制成的牙牌，每一块牙牌上，都刻着一个名字，以及对应的功绩简述。
“呐！真的是爵位名录！”
“快！快上前看看！俺的名字在不在上面！”
方才还畏畏缩缩的百官，瞬间忘了马灵的身份，像是一群归巢的雀鸟，呼啦一下围了上去。武将们仗着力气大，挤在最前面，文官们则绕到侧面，踮着脚尖往里瞧，原本森严的品级秩序，在这一刻竟乱了套。
“让让！让俺先看！”鲁智深挤开人群，一双环眼瞪得溜圆，目光先扫了一眼公爵，最后在“侯”字锦布上扫来扫去，忽然一拍大腿，“俺的娘！洒家竟是诸侯之首！”
这一嗓子喊得响亮，周围的人顿时炸开了锅。
“什么？鲁将军竟是诸侯之首？”
“快瞧瞧！快瞧瞧‘侯’字锦布的首位，是不是‘鲁智深’三个字！”
众人纷纷探头去看，果不其然，“侯”字锦布的最上方，那方牙牌上，赫然刻着“鲁智深”三个大字，旁边还注着“早年投靠，禅杖戒刀，征夏破辽，安抚一方”的字样。
鲁智深乐得合不拢嘴，摸着光秃秃的脑袋，一个劲儿地念叨：“妥了妥了！这下回去，能跟翠莲交代了！”
他身旁的呼延灼，也在“公”字锦布上找到了自己的名字，捋着胡须，老脸笑成了一朵花：“好！好！老夫一把年纪，竟也能得个公爵之位，不枉此生！”
武将们的欢呼声此起彼伏，文官们也不甘示弱。高庆裔在“子”字锦布上瞧见了自己的名字，激动得手都抖了，拉着蔡松年的手道：“兄弟！我中了！我封了子爵！”
蔡松年也笑着点头，指了指“子”字锦布的另一处：“我也在这儿！往后，咱们便是同阶了！”
人群中，忽然响起一阵惋惜声。原来是岳飞与刘锜，二人在“伯”字锦布上找到了自己的名字，脸上虽带着笑意，却也有几分失落。
“岳兄弟，你我皆是伯爵，倒是同病相怜。”刘锜拍了拍岳飞的肩膀，笑道，“不过陛下定是有深意的，你我年轻，日后建功立业的机会，多的是！”
岳飞重重点头，目光灼灼地望着锦布上的名字：“刘兄所言极是！今日之伯，不过是起点，他日定要凭手中沥泉枪，挣一个公爵之位！”
马灵看着这一幕，眼中闪过一丝赞许。他虽执掌暗卫，却也知晓这二饶才干，陛下将他们封为伯爵，留待日后擢升，确是深谋远虑。
忽然，有人想起了宣旨的正主，转头看向站在一旁的马灵，高声喊道：“马统领！快来看呐！你的名字在何处？”
这话一出，喧闹的人群瞬间安静下来，所有人都齐刷刷地看向马灵，眼中满是好奇。这位黑冰台统领，常年隐于幕后，立下的功劳怕是不比任何人少，不知陛下会封他何等爵位。
马灵闻言，缓步走到石案前，目光在锦布上缓缓扫过。众人屏息凝神，目光紧紧跟随着他的动作。
终于，马灵的目光停在了“公”字锦布的中央位置。那里，一方牙牌静静躺着，上面刻着“马灵”二字，旁边注着“金砖擒田虎，神行走四方”。
“公……公爵！”人群中有人失声喊道，“马统领竟也是公爵！”
“好！马统领当得此爵！”孙安率先喊道，“你这黑冰台，替咱们挡了多少明枪暗箭，一个公爵，绰绰有余！
马灵拱手，对着众人微微躬身：“诸位大人客气了。往后，还请诸位同心同德，辅佐陛下，共筑大夏千秋基业。”
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