离开上海的摩丛林，祁国栋一家向着素影淮左名都，竹西佳处”之称的扬州驶去。车内的气氛，也仿佛从上海的急促节奏中悄然舒缓下来。
祁安不再叽叽喳喳地问个不停，而是趴在窗边，看着窗外逐渐变得平坦开阔、水网密布的苏北平原。云舒在安全座椅里酣然入睡，长长的睫毛像两把扇子。
黄莉雅翻看着手机里的旅游攻略，轻声念着：“扬州啊，可是‘早上皮包水，晚上水包皮’的地方。”
祁国栋闻言，嘴角微扬：“是啊，这次咱们也好好体验一下这慢生活。看看这‘烟花三月’虽已过，但秋日的扬州，想必也别有一番风韵。”
抵达扬州， 他们入住了一家位于古运河畔、由传统盐商老宅改造而成的精品酒店。青砖黛瓦，庭院深深，推开雕花木窗，便能看见运河水缓缓流淌，偶有画舫经过，橹声欸乃。
这与杭州的园林秀美、上海的现代繁华截然不同，是一种沉淀了岁月、浸润着盐商文化与漕运历史的从容与底蕴。
第一站，自然是体验“皮包水”——扬州早茶。
第二清晨，他们便来到了声名在外的冶春茶社。临水而设的茶社，人声鼎沸，茶香与点心香气交织。他们点了蟹黄汤包、三丁包、千层油糕、烫干丝等经典茶点。
祁国栋心翼翼地用吸管戳破蟹黄汤包薄如蝉翼的外皮，鲜美的汤汁瞬间涌出，他耐心地教祁安如何先喝汤再吃皮馅。黄莉雅细细品尝着烫干丝的嫩滑，感受着麻油的香气在舌尖绽放。连云舒也分到了一块松软的千层油糕，手抓着，吃得津津有味。
看着窗外古运河上初升的朝阳和袅袅水汽，祁国栋觉得，这种浸润在烟火气里的悠闲，比任何山珍海味都更治愈人心。
随后，他们走进了被誉为“晚清第一园”的何园。
与苏州园林的移步换景、曲径通幽不同，何园更显中西合璧的大气与精巧。
那长达千米的复道回廊，将整个园林串联成一个有机的整体，上下交融，四通八达。
祁安兴奋地在回廊里奔跑，从不同的漏窗中窥探园中美景，每一次都像是发现新大陆。祁国栋抱着云舒，和黄莉雅并肩走在回廊上，欣赏着廊壁上的石刻字画，讨论着建筑背后的匠心独运。
在“片石山房”前，他们驻足良久，感受那“水中月，镜中花”的奇巧构思。祁国栋感叹道：“这不仅是园林艺术，更是古人哲学思想的体现。虚实相生，有限中见无限，对我们做城市规划和空间设计，也很有启发。”黄莉雅笑着点头，知道他这“职业病”又在不合时邑冒头，却也觉得此刻的他，比在办公室里更多了几分儒雅与亲和。
午后，他们乘船游览了古运河。
秋日的阳光暖暖地照在河面上，两岸垂柳依依，间或有古朴的民居和码头掠过。
船工一边摇橹，一边用带着浓重乡音的普通话，讲述着隋炀帝开凿运河、盐商鼎盛时期“十里长街市井连”的往事。
祁国栋揽着黄莉雅的肩膀，静静地听着，看着河水悠悠，时光仿佛也慢了下来。祁安则对岸边的钓鱼老人产生了兴趣，看得目不转睛。云舒伸出手，试图去触碰船舷激起的浪花，发出咯咯的笑声。
第二，他们去了瘦西湖。
相较于西湖的开阔疏朗，瘦西湖显得更加清秀婉约，如一条曲折的玉带。他们沿着长堤春柳漫步，走过五亭桥，登上白塔。
在熙春台前，祁国栋给祁安讲起了乾隆皇帝下江南的故事。二十四桥明月夜的意境，虽不能在白日完全体会，但那份“吹箫玉人”的绮丽想象，已足以让人神往。
他们租了一条船，在平静的湖面上自在漂荡，远离岸上的游人，仿佛拥有了整片湖光山色。祁国栋甚至一时兴起，跟着船娘学了几句扬州调，虽然唱得有些跑调，却引得黄莉雅和祁安开怀大笑。
在扬州的最后一餐， 他们品尝了正宗的扬州炒饭和狮子头。那粒粒分明、色泽金黄的炒饭，让祁安连吃了两碗。软糯鲜嫩的狮子头，也让云舒吃得满嘴油香。
离开扬州时，车上多了几盒扬州特色的酱菜和牛皮糖，那是黄莉雅准备带回去送给亲友的手信。祁国栋的心头，则装满了运河的柔波、园林的静美、早茶的暖香和那份独特的“慢”的智慧。
他透过后视镜，看着渐渐远去的扬州城廓，对黄莉雅：“这座城市的‘慢’，不是停滞，而是一种从容不迫的积淀。
下一站，南京！
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