联盟成立的消息很快传遍了水晶星域，水晶城堡内的气氛却并未轻松。云航站在水晶本源能量的悬浮平台前，指尖轻触那层包裹着璀璨光芒的水晶壁，能清晰感受到其中蕴含的磅礴力量，却也察觉到一丝若有若无的躁动。
“它在不安。”水晶使者走到他身边，声音低沉，“暗影能量正在渗透宇宙的能量网络，水晶本源也受到了影响。如果不能尽快激活终极屏障，用不了多久，连水晶星域的能量核心都会被污染。”
云航点头，调出星核坐标的全息投影。那是一张由无数光点和星轨组成的复杂地图，每个光点都代表着一处宇宙原始能量节点，闪烁着古老而纯净的光芒。“星核坐标记录了三十七个原始能量节点，分布在已知宇宙的十二个星域。要让它们与水晶本源共鸣，需要同时激活至少二十个节点才能形成能量闭环。”
“这意味着你们的飞船要兵分多路？”水晶使者皱眉，“现在暗影舰队在多个星域游弋，单独行动太危险。”
“我们有星尘航道的加密航线。”云航调出另一幅星图，上面标注着数十条隐蔽的跃迁通道，“这些是我们探索多年的安全路线，能避开大部分暗影巡逻队。但需要水晶星域提供能量护盾增强技术，我们的飞船防御面对暗影能量还不够。”
水晶使者立刻点头：“我马上安排技术人员对接。另外，我们会派出三支水晶战舰队护航，分别负责核心星域的节点激活。”
三后，星尘航道的五艘探索飞船完成了全面改装。舰身覆盖着一层流动的水晶光泽，能量护盾读数比之前提升了三倍。云航站在旗舰“星尘号”的舰桥上，看着船员们进行最后的调试，眼神坚定。
“各舰注意，按照预定计划出发。”云航通过加密频道下令，“第一队前往猎户座旋臂，激活节点Alpha至Epsilon；第二队负责仙女座外围；第三队随我留在水晶星域，激活近地节点。记住，保持通讯静默，遇到危险优先启动紧急跃迁。”
“收到！”各舰回应整齐有力。
五艘飞船同时启动跃迁引擎，化作五道流光消失在星空郑星尘号的目标是距离水晶之心最近的三个能量节点，也是防御最严密的区域。飞船驶出水晶城堡的能量屏障后，云航让观测员持续扫描周围空间。
“船长，发现微弱的空间扰动，像是有隐形单位在跟随。”观测员突然报告。
云航立刻下令：“切换到反隐形扫描模式，能量护盾提升至最高等级。”
屏幕上的扫描波纹一阵波动后，三个模糊的黑影出现在星尘号后方五十公里处，正是暗影舰队的隐形侦查舰。它们似乎没想到会被发现，短暂停滞后果断发起攻击，三道暗紫色光束直扑星尘号。
“左满舵，规避攻击！”云航操控飞船灵活转向，同时按下武器发射键，“水晶脉冲炮准备，锁定目标！”
星尘号舰首的水晶装置发出耀眼光芒，一道凝聚着水晶能量的脉冲光束呼啸而出，精准命中其中一艘侦查舰。那艘飞船的隐形护盾瞬间崩溃，舰身暴露在空间中，随即发生剧烈爆炸，化作一团暗紫色雾气消散。
“另外两艘在逃跑！”副船长喊道。
“不用追。”云航摇头，“它们是诱饵，目的是试探我们的防御。继续前往第一个节点，加快速度。”
星尘号全速前进，很快抵达邻一个能量节点所在地——一颗漂浮在行星带中的水晶陨石。这颗陨石内部闪烁着柔和的光芒，正是原始能量节点的外在表现。云航让飞船停靠在陨石旁，派出工程队携带激活装置登陆。
“节点能量稳定，正在接入激活程序。”工程队长的声音从通讯器传来。
就在激活装置与陨石接触的瞬间，周围的空间突然剧烈震荡。数十艘暗影战舰凭空出现，将星尘号和陨石团团包围，为首的战舰比之前遇到的任何一艘都要庞大，舰首镶嵌着一颗散发着猩红光芒的晶体。
“是暗影领主的旗舰！”水晶使者的声音通过紧急频道传来，带着震惊，“他们竟然动用了领主级战力！”
云航看着屏幕上那艘巨大的旗舰，深吸一口气：“启动节点守护程序，让工程队加快激活速度！星尘号，准备突围！”
星尘号的水晶护盾剧烈闪烁，抵挡着暗影舰队的集中攻击。云航操控飞船在密集的炮火中穿梭，水晶脉冲炮不断开火，试图为工程队争取时间。就在护盾即将崩溃的瞬间，通讯器里传来工程队长的大喊：“节点激活成功！能量开始注入水晶本源！”
随着第一个节点激活，星尘号舰身的水晶光泽突然暴涨，一道能量光柱从舰首冲而起，与陨石中的能量节点相连。周围的暗影战舰仿佛受到无形冲击，攻击节奏明显放缓。
“收到水晶本源的能量反馈了！”船员兴奋地报告，“护盾强度正在恢复！”
云航眼中闪过一丝光亮：“就是现在，跃迁前往下一个节点！”
星尘号在能量光柱的掩护下启动跃迁引擎，瞬间消失在暗影舰队的包围圈郑暗影领主的旗舰上，一道冰冷的声音响起：“追上去，不能让他们激活更多节点。水晶星域的能量，必须属于暗影！”
星尘号的跃迁光芒尚未完全消散，云航已经在规划下一个节点的路线。
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