海一色，碧波万顷。
庞大的汉家舰队，高悬着“镇国长公主”的徽号旗幡，在经历了近月的航行后，终于破开东海的薄雾，缓缓驶近夷洲主港。
旗舰“安澜”号的甲板之上，阿娇未着繁复礼衣，仅是一袭水碧的常服，外罩月白绡纱披风，凭栏而立。海风拂动她额前的碎发，也带来了远方陆地特有的、混合着泥土与草木的清新气息。她凝视着视野中逐渐清晰、扩大的海岸线与港口轮廓，那双沉静如古井的眸子里，终是漾开了一丝几不可察的波澜。
这一路行来，并非全然风平浪静。胥弥的“幻潮”计划如影随形，舰队曾数次遭遇不明身份的轻快舟船远远窥伺，亦曾在夜间航行时，被突如其来的、能扭曲光线制造幻影的奇异薄雾所扰，更有伪装成渔民的蓬莱细作试图接近。所幸张沐布置的外围巡防水师应对得当，兰台随行的护卫亦警惕万分，方才一一化解，有惊无险。
这些层出不穷的伎俩，非但未能阻挠凤驾，反而让阿娇更清晰地感受到了胥弥的忌惮与那片“沉默群岛”所蕴含的分量。
港口之内，早已是另一番景象。
所有民用船只皆被引导至特定区域停泊，主航道肃清一空。笔直宽阔的码头上，铺上了崭新的红毡。身着明光铠、腰佩横刀的水师精锐甲士，沿红毡两侧肃立，军容整肃，鸦雀无声，唯有海风吹动旌旗猎猎作响。
张沐立于迎候队伍的最前方，身着紫袍玉带，腰悬郡公印绶，身姿挺拔如松。他身后，是夷洲都护府上下所有重要文武属官，人人屏息凝神，目光齐聚那缓缓靠岸的、最为宏伟的旗舰。
跳板稳稳搭上码头。
仪仗先行，宫人内侍手执麾盖、团扇、香炉等物，次第而下，分立两旁。
随后，在一众精锐女官与侍卫的簇拥下，阿娇的身影，终于出现在了跳板之上。
那一刻，仿佛连海风都为之凝滞。
阳光洒在她身上，并未给她增添多少属于女子的柔媚，反而衬得她眉宇间的威仪与历经沧桑的沉静愈发深重。她目光平静地扫过迎接的众人，最后，落在了最前方那道身影上。
张沐上前数步，依臣礼，躬身，朗声道：“臣，东海都护张沐，恭迎镇国长公主殿下驾临夷洲！殿下千岁！”
他声音沉稳，礼仪周全，挑不出一丝错处。唯有在垂首的瞬间，那飞快掠过她面容的目光，带着只有彼此才能读懂的、深藏于心底的灼热与万千感慨。
“张都护请起，诸位平身。”阿娇的声音清越，清晰地传入每个人耳中，“本宫此行，是为察访海疆，慰劳将士，非为虚礼。诸卿镇守海疆，开拓有功，辛苦了。”
“谢殿下！”众人齐声应答，声震海港。
简单的迎驾仪式后，阿娇登上了张沐早已备好的车驾，在严密护卫下，前往夷洲都护府。车驾并未直接进入都护府正堂，而是依阿娇之意，先绕行夷洲主城及港口部分区域。
透过微微掀起的车帘，阿娇看到了整齐的营房、繁忙却有序的港口、正在操练的水师官兵，以及街道两旁虽带着好奇与敬畏、却并无菜色的民众面孔。一切井然有序，生机勃勃，与她记忆中前世那个荒僻边陲的印象，已是壤之别。这是张沐数年心血，亦是他们共同构想的、不同于长安沉闷格局的新地。
都护府内，书房。
闲杂热候已被屏退，只余阿娇与张沐二人。
房门轻掩的刹那，空气中那维持了一路的、庄重而疏离的君臣氛围，仿佛被无形的手悄然拨动。
阿娇背对着张沐，望着壁上悬挂的、比她兰台中那幅更为详尽精准的东海海疆图，目光最终落在了那片被特殊标记的、代表“沉默群岛”的浓重迷雾之上。
“这一路，胥弥倒是‘热情’得很。”她语气平淡，听不出喜怒。
张沐站在她身后数步之遥，不再掩饰目光中的担忧与审视。“殿下受惊了。是臣防护不周。”他的声音低沉了几分，带着不易察觉的紧绷。
阿娇缓缓转过身，迎上他的目光。四目相对，无需言语，数月来的担忧、牵挂，朝堂上的暗箭、海路上的风波，尽在这一眼之中流转、沉淀。
“我既来了，便无惧这些魑魅魍魉。”她微微摇头，语气笃定，“倒是你，独在此处，面对明枪暗箭，辛苦了。”
一声“辛苦”，不同于方才在码头上的官样文章，带着真切的温度。
张沐心头微震，千言万语哽在喉间，最终只化作一句：“臣，幸不辱命。”
阿娇走近几步，自袖中取出一物，正是那枚与张沐腰间玉佩同源、曾被他一分为二作为信物的另一半玉佩。“长安喧嚣，不及此处海风清冽。”她将玉佩轻轻放在身旁的案几上，动作自然无比，“那幅星图，现在何处？我要亲眼看一看。”
从重逢的细微波澜，到迅速切入核心正题，不过瞬息之间。
张沐目光扫过那枚玉佩，眼神深处有什么东西彻底安稳下来。他收敛心神，神色恢复了一贯的冷静与专注。
“密库已准备妥当，殿下请随臣来。”
凤驾已至，潜渊将启。真正的较量，此刻才刚拉开序幕。而那幅指向未知的星图，便是这一切的谜题核心。
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