晨曦初露，蓟城朱雀门外已是旌旗招展，甲胄森然。
九龙环绕的明黄銮驾停驻在宫门正前方，六十四名锦衣力士静立两侧，玄色军阵如铁壁般拱卫着中枢。萧昱扶着白昭月登上銮驾时，朝阳恰好越过宫墙，为帝后周身镀上一层金辉。
“陛下南巡，抚慰荆楚——！”礼官高亢的唱喏声穿透云霄。
百官伏跪，万民屏息。白昭月端坐銮驾之中，指尖轻轻拂过腕间微热的银镯。今日她头戴九翚四凤冠，身着深青蹙金绣凤纹袆衣，威仪成，只是眉眼间比往日更添几分沉静。
萧昱握住她的手，声音低沉：“都安排妥当了。”
她微微颔首。两人目光交汇，无需多言便已明了——这场声势浩大的“南巡”，明为彰显新朝气象，实则为深入五溪圣地，解开她血脉中潜藏的秘密。
“臣，必不负陛下、皇后所停”丞相江澈率文武百官于御道两侧跪送，声音清越却带着不容置疑的郑重。
萧昱俯身，亲自将他扶起：“朝中事务，便有劳文渊了。”他声音不高，仅容两人听闻，“北境防务，按既定方略；西线……盯紧刘琟即可，他此刻无暇他顾。”
“臣明白。”江澈抬眼，目光与銮驾中的白昭月短暂接触，彼此交换了一个心照不宣的眼神。他已知晓帝后此行真正的目的，肩上担着监国重责，更关系着挚友的安危。
队伍缓缓启动，蹄声踏踏，车辙辚辚。庞大的仪仗蜿蜒如龙，消失在官道尽头。
就在銮驾出城的同时，几支看似普通的商队或镖局队伍，也已从蓟城不同城门悄无声息地离开。他们装备精良，行动迅捷，正是由陈忠率领的武都营精锐与皇家影卫。他们化整为零，循着不同路径，目标直指武陵辰阳。
而在帝后的仪仗队伍中，一些身着宫廷服饰、低眉顺眼的侍女或内侍，步履轻盈，眼神却锐利如鹰。她们是江淼淼亲自挑选训练的“凤仪卫”，此刻混迹于庞大的随行人员中，负责最核心的护卫。
队伍中途歇息时，一名作普通巫女打扮、面容被薄纱遮掩的女子悄无声息地靠近銮驾。
“皇后娘娘，”女子声音低柔，带着奇异的韵律，“前方路径，乌雅已再次确认。”
白昭月看向她，这是辰砂部落派来的向导乌雅，对五溪地形和部落关系极为熟悉。“有劳巫女。”她温和道，指尖无意识地划过袖中那枚变得温热的“溯影骨片”。
乌雅深深一拜：“圣地已沉寂太久，等候您的归来。”她的话语意味深长，随即隐入随行人群，仿佛从未出现。
千里之外，辰阳白府。
“快！里里外外再清扫一遍！陛下和皇后的銮驾不日就要到了，绝不能出一丝差错！”家主白仲廷须发皆白，此刻却激动得面色潮红，指挥着族人上下忙碌。
大房白景渊与吴氏跟在身后，脸上堆着笑，眼底却藏着难以掩饰的惶恐。
“父亲，”白景渊凑近低语，“瑶光那边……是否要再叮嘱一番？她如今在那庄子上，万一……”
白仲廷眼神一厉，打断他：“管好你的嘴！昭月如今是皇后，是‘圣凰’！瑶光……她已是过去。传我的话下去，谁敢再提旧事，乱棍打死！”他声音冰冷，不容置疑。白家的未来已牢牢系在白昭月身上，他绝不允许任何人，包括自己的儿子，破坏这来之不易的契机。
东吴，建业。
“玉衡公子”顾凛州临窗而立，手中把玩着一枚温润的白色棋子。听完属下密报，他俊雅的眉头微微蹙起。
“南巡？体察民情？”他轻哼一声，指尖棋子“啪”地落在棋盘一角，正好截断了一条大龙的去势，“萧昱登基未久，内部尚未完全消化，此时离京，绝非巡视边防那么简单。”
他转身，看向垂手侍立的密探头领：“白昭月可随行？”
“是。皇后仪仗同校”
顾凛州眼中精光一闪：“重点查五溪。白昭月的生母出身辰砂部落，她此番南下，必与此有关。加派人手，我要知道他们进入五溪后的每一步动向。”他顿了顿，补充道，“让我们的人心些，萧昱身边必有能人，切勿打草惊蛇。”
“属下明白。”
季汉，成都皇宫。
刘琟放下来自北靖的国书，揉了揉眉心。龙袍加身并未让他感到轻松，反而更觉枷锁沉重。
“陛下，北靖帝后南巡，已离蓟城。”心腹太监低声禀报。
“朕知道了。”刘琟声音疲惫。他看向御案一侧，那里空荡荡的，曾经，江澈总会站在那里，为他分析局势，出谋划策。如今……
“传令边境守将，严守关隘，不得主动挑衅。另……加紧整顿内政，尤其是马氏那边……”他挥挥手，不再多言。内有权臣未平，外有强邻环伺，他此刻自顾不暇，只能眼睁睁看着萧昱和白昭月一步步走向那可能改变下格局的秘境。
他望向窗外，仿佛能穿透千山万水，看到那支南下的銮驾队伍，心中滋味复杂难言。
夕阳西下，銮驾队伍在预定驿馆驻扎。
巨大的皇帐内，白昭月卸下繁重的头冠，轻轻舒了口气。萧昱走进来时，便看到她站在窗边，望着南方层峦叠嶂的暗影。
“累了？”他从身后拥住她。
她摇摇头，靠进他坚实的怀抱：“只是在想，前方等待我们的，不知是坦途，还是荆棘。”
萧昱低笑，气息拂过她的耳畔：“无论是何，朕与你同校”
帐外，江淼淼按剑巡视，目光如电，扫过任何可能藏匿危险的角落。更远处，化整为零的精锐们，正如同无形的网，向着帝后行进的方向悄然收拢。
銮驾南巡，下瞩目。平静的水面之下，暗流已开始汹涌。
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