与此同时，位于鱼群核心区域的鱼人广场，早已是人声鼎沸，人头攒动。
一座临时搭建、却异常恢弘庄严的洁白高台矗立于广场中央，俯瞰着下方汹涌的人潮。
长长的鲜红色地毯，从高台中央的阶梯笔直铺下，一路延伸到广场的尽头。
地毯两侧，身着最精良甲胄的龙宫城近卫军整齐列队，神色肃穆，目光锐利地维持着现场的秩序，将激动的人群与核心区域分隔开来。
距离高台最近的位置，设置了一排排铺着华贵织锦的座位。
草帽一伙的众人、尼普顿国王以及左右大臣等龙宫城核心成员已然就坐，成为了全场瞩目的焦点。
“快看！那就是‘草帽路飞’的海贼团！”
“真的！他们就是昨平息了霍迪叛乱、拯救了龙宫城的恩人！”
“那位就是甚平老大吧？他也正式加入了吗？真是太可靠了！”
“多亏了他们啊，不然还不知道要乱成什么样……”
“不过，尼普顿陛下今召集全岛居民，究竟要宣布什么大事？”
“不知道啊！但看这阵仗，肯定非同可！”
广场上，各色鱼人、人鱼居民摩肩接踵，拼命向前拥挤，试图看得更清楚些。
喧嚣声、议论声、惊叹声、孩子们兴奋的叫喊声……各种各样的声音汇聚在一起，如同海浪般一波波冲击着广场的上空，场面热烈得几乎要沸腾。
“啧，那个无可救药的色河童……”
索隆抱着手臂坐在座位上，目光扫过不远处那一片明显比其他区域更加“花枝招展”、莺声燕语的人鱼群，嘴角嫌弃地撇了撇。
山治那标志性的金发和殷勤的身影正在其中若隐若现，周围簇拥着一大群面带红晕、眼含感激与崇拜的貌美人鱼。
在昨的骚乱中，山治如同骑士般四处“救美”，其“英勇事迹”早已通过获救者的口口相传变得带上了传奇色彩。
结果就是他一夜之间收获了数量惊饶女性拥趸，此刻正沉浸在他梦寐以求的“堂”之中，乐不思蜀。
“起来，路飞那家伙怎么还没来？”
乌塔坐在前排，微微嘟起了娇艳的嘴唇，柳眉轻蹙，紫眸中带着一丝不耐和不易察觉的探究，
“演讲仪式马上就要开始了，不是还等着他作为‘英雄代表’发言吗？”
她昨晚……好像隐约看到娜美悄悄溜进了路飞的房间？
虽然没看清具体做什么，但……
“诶？娜美也没来耶！”
大和闻言，也睁大了清澈的琥珀色眼睛，左右张望了一下，语气单纯却带着一丝不满，
“他们……该不会是偷偷躲起来吃独食了吧？！有好吃的怎么能不叫我们！”
“噗嗤。”
一旁的罗宾优雅地掩唇轻笑，成熟美丽的脸上带着一贯的从容，只是那双深邃的眸子深处，似乎掠过一丝极其细微的、难以捕捉的幽怨。
她双手一摊，用一种似笑非笑、引人遐想的语气轻声道：
“这个嘛……谁知道呢？或许船长和航海士姐，正在‘商讨’什么重要的‘航向’问题吧。”
…………
很快，一阵悠远、雄浑而极具穿透力的军号声，缓缓压过了广场上鼎沸的人声。
“呜——呜呜——”
原本如同沸水般翻腾的欢呼与议论声，随着这宣告仪式开始的古老号音，渐渐平息、低落下去。
然而，成千上万道目光却变得更加灼热，紧紧锁定高台。
在无数道视线的聚焦下，尼普顿国王那巨大而威严的身影，缓缓从高台后方出现，沿着红色地毯，沉稳地“游”上了高台中央。
他手持象征王权的黄金三叉戟，橙色的长须与浓眉在广场四周柔和的光照下显得格外醒目。
他站定，目光如深海般扫过下方黑压压的、寂静等待的国民，沉厚的声音通过扩音装置，清晰地传遍广场每一个角落：
“鱼群的国民们——我是你们的国王，尼普顿！！”
“今日，召集全国子民于此，只为了宣布两件关乎鱼群过去、现在与未来的重大事宜！！”
“第一件事……是关于我已故的结发妻子，也是你们许多人深深敬爱着的……乙姬王妃！！”
“乙姬王妃”这个名字被念出的瞬间，仿佛一道无声的涟漪荡过整个广场。
方才尚存的细微骚动彻底消失，取而代之的是一种近乎凝固的寂静。
无数鱼人与人鱼居民的脸上，不约而同地浮现出哀恸、怀念与困惑交织的神情。
“经过龙宫城护卫与相关人员的彻夜追查、反复核实……现已最终确认——”
他的声音陡然提高，带着不容置疑的斩钉截铁：
“乙姬王妃，并非死于人类之手！”
“真正的凶手，是——霍迪·琼斯！！”
“轰——！！”
“当初，事情的真相是……”
…………
“哟，满面春风的色厨子，舍得从你的‘温柔乡’里爬出来了？”
索隆双手抱在胸前，歪着头，用他那标志性的、带着三分讥诮七分嫌弃的眼神斜睨着冒粉色泡泡的山治。
“我看你魂儿都快被那些人鱼勾走了，不如干脆点，下船留在这儿当个‘护花使者’算了！省得在船上污染空气。”
出乎意料的是，心情正处于云端、仿佛被幸福泡泡包围的山治，此刻的宽容度异常之高。
他非但没有像往常一样立刻跳脚反击，反而只是轻飘飘地瞥了索隆一眼，那眼神里甚至带着一丝优越福
他优雅地整理了一下西装领口，目光开始在座位上扫视，眉头随即微微蹙起：
“嗯？我亲爱的娜美姐呢？怎么没看到她美丽的身影？”
他的语气立刻从飘忽切换到了殷牵
“切，白痴圈圈眉，”
索隆嗤笑一声，抬了抬下巴，示意他再看看，
“你那双色迷迷的眼睛就只看得见娜美吗？”
“要不要再仔细看看，还有哪个最重要的家伙也不见了？”
山治闻言一怔，迅速再次扫视……路飞的专属座位果然也空着！
一个难以置信的推测瞬间成型，让他脸上的红光和刚刚的飘飘然如同退潮般迅速消失，取而代之的是一片灰败：
“难、难道……娜美姐是……是和那个橡胶白痴……去过二人世界了？！”
“不——！！！”
他仿佛瞬间被抽走了脊椎，瘫坐在椅子上，背景似乎有朵朵阴云飘过，与刚才的意气风发判若两人。
就在这时，甚平迈着沉稳的步伐走了过来。
他看着路飞的空位，宽厚的脸上露出一丝无奈。
“路飞老弟还没到吗？”
“按照流程，尼普顿陛下宣布完第一件事后，很快就该轮到他作为代表发言了……这下可有点麻烦。”
草帽一伙众人齐齐摇头，表示他们也不知道船长和航海士跑哪儿去了。
“这样啊……”
甚平沉吟了一下，目光在在座的几位草帽团核心成员身上扫过，
“时间紧迫，恐怕等不及了。能否请你们之中推选一位，暂时代替路飞老弟上台几句？”
“内容不拘，简单表达一下就好，主要是让国民们感受到我们两方的友好与决心。”
他话音刚落——
“那就交给我吧！！！”
上一秒还瘫在椅子上呈灰白状的山治，如同被注入了强心剂般瞬间弹起！
他双眼放光，激动得声音都有些变调，脸上再次泛起不正常的红晕，整个人甚至因为过度兴奋而微微颤抖起来。
他死死盯着台下那片由各色美丽人鱼组成的、如梦似幻的“海洋”，心脏狂跳不止。
在万众瞩目下，面向全鱼群，尤其是面向如此多美丽的人鱼姐发表演讲……
这简直是千载难逢的、刷爆好感度的赐良机！怎么能让给别人？！
“绝对！绝对要把这个机会牢牢把握在我手中！！” 他内心在疯狂呐喊。
“喂！你这色河童！”
索隆看到山治那副仿佛要原地升的模样，眼皮狠狠一跳，一股不祥的预感涌上心头。
他猛地站起身，手已经按在了和道一文字的刀柄上，额角青筋微凸，语气森然地警告道：
“我警告你，白痴厨子！要是你敢在台上胡言乱语，出什么丢人现眼、给草帽海贼团抹黑的话……我绝对当场宰了你！听到了吗？！”
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