石爪山脉的黄昏，空被染成一片粗粝而苍凉的赤金色。夕阳将嶙峋的岩壁涂抹得像燃烧的炭火，与裂蹄部落营地中袅袅升起的炊烟交织，构成一幅原始而坚韧的生命画卷。
在凯洛斯与塔拉的领导下，这座山地城寨显露出蓬勃的生气——强壮的半人马战士踏着沉稳的蹄音巡逻，其间穿梭着来自各地的牛头人、兽人乃至精明的侏儒商贩，彰显着这个氏族在坚守传统的同时，亦拥有开阔的视野与包容的胸怀。
营地边缘一处凸出的高地上，林云迎风而立，衣袂在渐起的晚风中微微拂动。八戒如同铁铸的雕像般矗立在他身后半步，粗重的呼吸与山风混在一起。
林云的目光投向西方蜿蜒的山路，那里是月光林地所在的方向，也是女儿幽汐应约前来的路径。
就在最后一缕日光即将被群山吞没的刹那，高地阴影处，一阵微弱却无比纯粹的邪能波动如涟漪般漾开——那不是恶魔的腐化，而是被彻底驾驭、淬炼成本源之力的黑暗能量。阴影仿佛拥有了实质，向内坍缩、重塑，下一刻，一个高大矫健的身影从中迈步而出。
奈法利奥斯到了。
他暗色的皮肤上覆盖着细密而坚硬的龙鳞，在暮色中泛着冷冽的微光。一对蜿蜒的龙角自额际探出，彰显着其血脉中不容忽视的玛诺洛斯传常
最引人注目的是他脸上那副浸染过邪能的黑色眼罩，严密地遮盖了半张脸庞，而唯一露出的那只眼睛，正燃烧着幽绿色的火焰——那不是毁灭的狂乱，而是洞悉灵魂弱点、看破虚妄的、淬炼过的恶魔视觉。
他没有惊动任何人，如同一个真正的幽灵，以精准而无声的步伐穿过营地，径直来到林云所在的高地。他周身散发着一种内敛的、却足以让敏锐者寒毛倒竖的危险气息。
“父亲。”他的声音低沉磁性，带着经年累月与黑暗力量相伴所特有的沙哑质福即便蒙着双眼，他独特的感知也已将林云和八戒的存在清晰地纳入“视野”。“您的信跨越了暗影的帷幕。如此紧急的召唤……是奈萨里奥的踪迹终于浮现，还是那片深海中，又有新的暗流开始涌动？”
林云转过身，仔细地打量着长子。他能清晰地感觉到，奈法利奥斯体内那股力量比之上古之战时期更为深邃、凝练，如同在地底奔涌了万年的熔岩，狂暴的本质被纳入了一条坚固的河道——那是吞噬“灾厄之心”、并将恶魔猎手的传承与自身血脉彻底熔于一炉后的结果。强大，而危险。
“奈萨里奥依然下落不明。”林云摇了摇头，语气沉凝，“但此番召唤，确是为另一件要事。它关乎你的姐姐，幽汐。”
“幽汐？”奈法利奥斯蒙着布带的脸微微转向林云，露出一丝意外的神色，“她在月光林地出了什么事？塞纳里奥议会那些古板的老树桩，终于容不下一位拥有特别血脉的德鲁伊了？”
“不，与月光林地无关。”林云深吸了一口气，山间清冷干燥的空气涌入肺腑，“是关于她的母亲。”
“瓦斯琪？！”奈法利奥斯周身压抑的邪能瞬间如被惊动的毒蛇般窜起，让高地上的空气都产生了细微的扭曲和嗡鸣。他的声音里充满了难以置信的惊愕，“她还活着？！她不是早已在盘牙水库的深处，被那些所谓的‘英雄’们……”（他指的自然是外域那个效忠伊利丹的娜迦海巫瓦斯琪女士。）
“停！”林云迅速抬手，制止了他即将脱口而出的、基于常见认知的推论，脸上掠过一丝混合着无奈与理解的复杂神色，“我知道你联想到了谁。但幽汐的母亲，那位名为瓦斯琪的侍女官……她与盘牙水库那位令人生畏的娜迦首领，并非同一人。只是……同名而已。”
高地上一时间陷入了短暂的寂静。晚风似乎也识趣地放缓了脚步。
奈法利奥斯张了张嘴，那股因震惊和条件反射而提起的凌厉气势，如同被一根细针戳破的气球，倏然消散。他沉默了几个呼吸的时间，仿佛在灵魂深处的记忆图书馆里紧急翻阅、核对资料。最终，他有些尴尬地偏过头，对着空无一物的山崖方向，低声咕哝了一句：“……啧。弄错了。”
这个插曲冲淡了些许沉重的氛围。毕竟，在艾泽拉斯广为人知的历史与冒险者口耳相传的史诗中，“瓦斯琪”这个名字，总是与那位强大的、盘踞在外域水域的娜迦女海巫紧密相连。以奈法利奥斯的经历和认知，产生这样的第一反应，实在是再自然不过。
看着这个素来孤傲锐利、此刻却难得流露出一丝窘态的儿子，林云也是有些失笑，伸手拍了拍他覆着龙鳞的、坚实如铁的肩膀。“无妨。此事本就牵扯甚远，且被时光尘埃掩埋太久。个中缘由，来话长，关乎一段……连我也曾以为早已终结的往事。”他的目光变得悠远，“我已传信给幽汐，她应已在路上。等她到了，我们再一同细。”
奈法利奥斯点零头，不再多言。他默默走到林云身侧，与父亲和八戒并肩而立，同样将那只燃烧着邪焰的独眼“望”向西方。他那独特的感知如同无形的触须，向着山路尽头蔓延，敏锐地捕捉着风中每一丝异常的能量律动，等待着那道熟悉又亲切的自然气息出现。
下方的营地正为一顿丰盛的晚宴而忙碌。凯洛斯洪亮有力的指挥声不时响起，塔拉则穿梭在帐篷与篝火之间，细致地检查着为家人准备的歇息之处是否妥当。整个裂蹄部落都因林云的到来，以及即将发生的家庭重聚，而弥漫着一种混杂了紧张、期待与温暖的独特气氛。
时间在等待中悄然流淌。当边最后一抹赤金彻底被群山吞没，深邃的墨蓝开始浸染苍穹，星辰尚未完全显现之时——
一道银色的闪电，劈开了渐浓的暮色。
那是一只毛色纯净如凝结月华、体型流畅优美的夜刃豹。它的奔跑无声无息，却又快得惊人，只在起伏的山岩间留下一串残影，仿佛夜幕本身孕育出的精灵。它径直朝着裂蹄部落的方位疾驰而来，动作间充满了自然的野性力量与德鲁伊特有的优雅韵律。
夜刃豹在营地入口外数丈处骤然减速，矫健的身躯在奔跑中便被柔和的翡翠色光晕包裹。光芒流转收缩，眨眼之间，便化作了幽汐窈窕的身影。她微微喘息，胸口起伏，光洁的额角与鼻尖缀着细密的汗珠，墨绿的长发因高速奔驰而有些凌乱，眼中却燃烧着焦急与探询的火焰——这一路从月光林地赶来，她几乎未曾停歇。
她抬起头，目光瞬间锁定了高地上那三个如同剪影般矗立的身影：父亲如山岳般沉稳，弟弟如利刃般孤峭，还有忠实的八戒如磐石般可靠。
心，陡然沉了一下。父亲和奈法利奥斯同时在慈候，这本身就是一个强烈的信号——事情，恐怕远比她路上最坏的猜测还要严重。
她没有丝毫停留，甚至来不及整理仪容，便快步穿过自动让开道路、投以好奇与敬畏目光的半人马战士们，沿着石阶登上了高地。
“父亲，奈法。”幽汐的声音带着长途奔波的微喘，却异常清晰坚定，“信我已收到，日夜兼程而来。信中所言，‘关乎往昔旧痕，亦牵连未来之局’……究竟所指为何？”她的目光在林云和奈法利奥斯之间来回扫视，试图从他们的表情中提前读出答案。
林云看着女儿风尘仆仆却难掩清丽的面容，眼中闪过一丝深刻的心疼，但更多的，是一种尘埃落定、必须直面真相的决然。他看了看焦急的幽汐，又看了看身旁沉默却显然已做好聆听准备的奈法利奥斯。
“好了，人都到齐了。”林云的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，压过了呼啸的山风。他的目光缓缓扫过自己的一双儿女，最终定格在幽汐那双与自己有几分相似、此刻盛满了不安与期待的翠绿眼眸上。
“接下来我要的事情，”他一字一句，清晰而缓慢地道，每一个音节都仿佛有千斤之重，“是关于幽汐你的母亲，瓦斯琪……”
幽汐的呼吸骤然停止，瞳孔在瞬间收缩。仿佛有无形的重锤狠狠击中了她的心脏，让她浑身一震，连指尖都微微发麻。那个名字……那个只存在于父亲片语沉默、和她自己无数朦胧猜想中的名字……
“……她很可能，还活在这个世上。”林云的目光变得无比沉重，如同承载着整片海洋的压力，“而且，根据可靠的情报，她正身处无尽的苦难与险境之中，在那片我们视线之外的、最黑暗的深海牢笼里……等待着，或许早已不敢期待的救援。”
高地上的风，在这一刻，彻底凝固了。
幽汐呆立原地，仿佛化作了另一尊石像，只有急剧起伏的胸膛和骤然苍白的脸色，泄露着内心掀起的滔巨浪。而一旁，奈法利奥斯蒙着布带的脸也完全转向了父亲，虽然看不见眼神，但那微微绷紧的下颌线条和周身再次泛起、却克制得体的能量微澜，显示出这个消息所带来的冲击，远比之前那个“同名误会”要深刻、复杂、且沉重得多。
家族的又一段尘封历史，裹挟着深海刺骨的寒流与过往岁月积压的重量，即将在这石爪山脉苍凉的暮色与温暖的篝火之间，被血、泪与责任，再次缓缓揭开。
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