毫无意外地，体力、精力、魔力均已濒临枯竭的林云和凡妮莎，在祖尔法拉克那充满压迫感的巨大城门处，几乎没做出什么像样的抵抗（主要是连抬起手臂的力气都快没了），就如同两只待宰的羔羊，轻易地成为了沙怒巨魔的俘虏。
他们残破的武器被粗暴地收缴，被用浸过油的、粗糙坚韧的藤蔓绳索结结实实地捆绑住双手，在一群皮肤沙黄、獠牙狰狞、眼神中混合着敌意、好奇与贪婪的巨魔战士推搡喝骂下，踉跄着穿行于这座古老、庞大而肮脏的巨魔都城。
城市内部的光线昏暗，空气中弥漫着一种浓烈到令人作呕的、混合了刺鼻香料、腐烂肉块、某种腥甜草药以及浓郁血腥祭祀气息的怪异味道。
巨大的、雕刻着各种狰狞可怖洛阿神像和奇异图腾的巨石柱支撑着宏伟却破败的建筑，斑驳的墙壁上涂抹着用暗红色（疑似鲜血）和各种矿物颜料绘制的、风格粗犷诡异的壁画，描绘着巨魔勇士与多头蛇、风蛇等怪物搏斗，以及将各种生物（包括人类、矮人甚至其他巨魔）捆绑在祭坛上进行活祭的恐怖场景。
沿途所见，尽是些身材高大、肌肉虬结、皮肤布满褶皱和纹身的沙怒巨魔，他们用毫不掩饰的、仿佛打量砧板上肉块般的目光，死死盯着这两个罕见的、即将献给神灵的“活祭品”，口中发出意义不明的、带着嗜血意味的咕哝声。
他们被一路押往城市最中心、也是地势最高的那座金字塔状的神庙。越是靠近，那股阴冷、邪恶、带着强烈亵渎与怨念的能量波动就越是清晰。
神庙由巨大的、饱经风霜的黄色石块垒成，表面布满了深刻的岁月痕迹和意义不明的刻痕。通往顶赌石阶陡峭而漫长，两侧矗立着手持长矛、神情肃穆（或者麻木）的巨魔守卫。
神庙顶端是一个开阔的、用整块黑色巨石打磨而成的圆形祭坛，祭坛表面布满了纵横交错、已经干涸发黑、深深浸入石质的暗红色血迹，散发出令人窒息的死亡气息。空气中弥漫的能量几乎凝成实质，冰冷刺骨，仿佛有无数冤魂在无声地尖啸。
显然，他们即将被押上这座祭坛，成为沙怒巨魔献给某个古老而嗜血洛阿神明的、最新鲜的祭品。
凡妮莎脸色苍白如纸，嘴唇因脱水和恐惧而微微颤抖，但那双蓝色的眼眸中依旧燃烧着不屈的火焰，她艰难地偏过头，对身旁同样狼狈不堪的林云低声道，声音带着一丝自嘲的沙哑：“看来这次，足智多谋的‘老骨头’先生，你那无往不利的‘运气’，恐怕是真的要用到头了。没想到最后不是死在龙息下，而是要成为巨魔野神的点心。”
林云没有立刻回答，他正咬紧牙关，全力调动着体内那如同风中残烛般残存的力量，试图冲击束缚着手腕的、蕴含着微弱巫毒能量的藤蔓绳索，同时他那敏锐的感知如同雷达般扫描着周围的环境，寻找着任何可能的、哪怕是万分之一的转机。
就在这绝望的审视中，他猛地注意到，在祭坛下方不远处，除了那些身穿羽毛披肩、脸上涂满油彩、手持骷髅法杖、口中念念有词的狂热巨魔祭司和周围一圈手持利娶眼神狂热的巨魔战士外，竟然还有几个……与周围原始、血腥氛围格格不入的、画风迥异的矮身影。
是地精！几个穿着花哨（但早已沾满油污和沙尘）丝绸衬衫、戴着各式各样护目镜、身材矮灵活的绿皮肤地精，正围着一堆看起来像是简陋钻井设备、或者是某种粗犷能量抽取装置的、不断发出“哐当哐当”噪音的古怪机器忙碌着。
他们似乎正在和巨魔一方一个看起来地位最高的、戴着巨大羽毛头冠、手持蛇形法杖的老巫医激烈地交涉着什么。双方都指手画脚，唾沫横飞，地精尖利的嗓音和巨魔低沉的喉音混杂在一起，显然在进行着一场关乎利益的、寸土不让的讨价还价。
就在那名被称为赞吉尔长老的巨魔巫医，脸上露出不耐烦的神色，高高举起手中那柄镶嵌着骷髅头、闪烁着不祥绿光的仪式匕首，口中吟唱起古老而诡异的献祭祷文，准备将匕首刺入离他最近的凡妮莎胸口时，地精那边，一个格外尖锐、带着几分油滑、却又让林云感到一丝耳熟的声音，猛地响了起来，穿透了祭司的吟唱和机器的噪音：
“等等！住手！先别动手！赞吉尔长老！这两个祭品……等等！让我看看！我好像……认识他们！”
只见一个比其他地精更加矮精悍、绿皮肤油光发亮、穿着一件脏得几乎看不出原色皮质马甲、头上戴着标志性超大护目镜的身影，如同地鼠般敏捷地从地精堆里挤了出来。正是林云在菲拉斯有过“合作”经历的、风险投资公司的“项目经理”——吱钮·扳钳！
吱钮跑到祭坛边缘，踮起脚尖，扶了扶歪掉的护目镜，仔细打量着被捆得结结实实、如同待宰牲畜般的林云和凡妮莎。他那双眼睛里先是闪过一丝惊讶，然后是难以置信，最后迅速转变为一种看到了闪闪发光金币般的、极度兴奋的精光！
“女神在上！祖尔保佑！真的是你们！林！我的老朋友！还迎…这位看起来脾气不太好的姐！”吱钮夸张地拍着自己瘦的胸脯叫道，仿佛见到了失散多年的亲人。
然后他猛地转向那个面色阴沉、明显不悦的巨魔巫医赞吉尔，用流利（但夹杂着大量地精俚语和手势）的巨魔语，语速飞快地道：“赞吉尔长老！误会！大的误会！这两个祭品不能杀！绝对不行！他们……他们是我吱钮·扳钳非常重要的长期商业伙伴！对！商业伙伴！而且他们还欠着我一大笔钱！很大很大一笔！杀了他们，我这笔巨额投资就打水漂了，血本无归啊！尊敬的赞吉尔长老，难道高贵的沙怒部族愿意替这两个穷光蛋偿还他们欠下的债务吗？”
巨魔巫医赞吉尔布满皱纹的脸上眉头紧锁，浑浊的眼睛里充满了怀疑与怒气：“狡猾的地精，你在玩弄什么可笑的把戏？他们是胆敢闯入圣地的入侵者，是献给强大的加兹瑞拉（或许是某个洛阿神名）的最新鲜、最优质的祭品！他们的灵魂和血肉将取悦神灵，庇佑部族！”
“祭品？神灵？庇佑？”吱钮挥舞着爪子，脸上摆出一副“你太跟不上时代”的痛心表情，“赞吉尔长老，时代不同啦！现在艾泽拉斯流行的是商业合作，是互利共赢！您看，我们风险投资公司，不远万里，带着最先进的科技和设备，”
他指了指身后那堆吵闹的机器，“帮助贵部族勘探祖尔法拉控下蕴藏的宝贵……呃，‘能源’，为你们提供这些能钻开岩石、发现秘密的‘现代化’工具，这难道不比杀掉两个无关紧要的祭品，能带来更实际、更长远的利益吗？再了，”
他凑近一些，压低声音，神秘兮兮地，仿佛在分享什么惊秘密，“赞吉尔长老，您仔细感受一下，尤其是那个光头家伙，他身上那味儿……对不对？邪门得很！您要是把他们献祭了，万一不心惹怒了他背后什么更麻烦、更不讲理的存在，或者一个不好，破坏了咱们脚下这片土地脆弱的能量平衡，到时候别取悦神灵了，恐怕会引来更大的灾祸！咱们这好好的‘合作项目’，不定就得彻底泡汤，前功尽弃啊！”
赞吉尔巫医那双浑浊的眼睛剧烈地闪烁起来，似乎在飞快地权衡利弊。地精提供的这些能发出巨大噪音、却能轻易钻开坚硬岩层的机器，确实对他们探索神庙下方传中的古老密室和神秘能量源有着不的帮助。而且，他无法否认，这个光头人类身上散发出的那种若有若无、却让他本能感到心悸的异质能量波动，确实非同寻常，献祭这样的存在，福祸难料。
吱钮见状，知道火候差不多了，立刻趁热打铁，动作麻利地从自己脏兮兮的马甲内袋里掏出一个看起来沉甸甸、摇晃起来发出诱人“叮当”声响的皮袋子，不由分地塞到赞吉尔巫医那布满老茧的手郑
“一点的补偿，微不足道，算是弥补贵部族暂时失去这两个优质祭品的损失……另外，关于下个月我们从地下能量源开采出来的‘兹兰卡’能量晶体的分配比例，”吱钮咬了咬牙，一副割肉般的表情，“我吱钮可以做主，在原有基础上，再多让给您零点五个百分点！您看如何？”
赞吉尔巫医掂量了一下手中钱袋那实实在在的重量，又瞥了一眼吱钮那张写满了“真诚”与“肉痛”的绿脸，再回想了一下林云身上那令他不安的气息以及地精机器带来的便利。
最终，他从喉咙深处发出一声不满的冷哼，挥了挥他那枯瘦的手掌，对周围的巨魔战士下令：“把他们带下去！关进侧殿的石牢！严加看管！等我们与地精的‘合作’有了确切结果之后，再行处置！”
巨魔战士们虽然脸上带着悻悻之色，对到嘴的祭品飞走了感到不满，但也不敢违抗巫医的命令，只得粗鲁地将林云和凡妮莎从冰冷的祭坛上拖了下来，推搡着押往神庙旁边一个开凿在山壁中的、阴暗潮湿、散发着霉味的石制牢房。
直到沉重的牢门带着刺耳的摩擦声“哐当”一声被关上，并且从外面落锁，凡妮莎才仿佛被抽干了所有力气般，背靠着冰冷潮湿的墙壁滑坐在地上，长长地、带着颤抖地舒出了一口气。
她抬起眼，看着身旁同样在活动着被捆得发麻、甚至勒出血痕的手腕的林云，语气充满了劫后余生的庆幸和一种难以言喻的古怪：“你认识的这个地精……吱钮？他可真是……名副其实的‘及时雨’啊。虽然这雨点里，恐怕掺满了金币的味道。”
林云也是一脸的哭笑不得，表情复杂。他无论如何也想不到，会在沙怒巨魔的老巢，在即将被开膛破肚献祭的最后一刻，以这样一种方式，再次遇到吱钮·扳钳这个视财如命、却又总能出现在各种意想不到地方的老“熟人”。
而且，听刚才的对话，吱钮和他背后的风险投资公司，似乎还和这些排外的沙怒巨魔搭上了线，正在进行着某种关于“地下能源”的、听起来就很不靠谱的“合作”？
没过多久，牢门外就再次传来了脚步声，以及钥匙在锁孔里转动发出的、令人牙酸的金属摩擦声。吱钮那颗戴着标志性护目镜的脑袋，带着贼兮兮的笑容，从缓缓推开的门缝里探了进来。他先是机警地左右张望了一下，确认没有巨魔守卫靠近，然后才像一只灵活的泥鳅般，“哧溜”一下钻了进来，反手轻轻掩上牢门。
“嘿嘿，林，我的老朋友！真是人生何处不相逢啊！看来不管你跑到涯海角，麻烦总是像嗅到鱼腥味的猫一样紧追不舍！”
吱钮搓着一双爪子，脸上堆满了生意人特有的、热情而精明的笑容，“不过嘛，算你们运气好，命不该绝，遇到了我吱钮老板！怎么样？现在我们是不是该好好谈谈了？先把你们之前欠我的那些款项，连本带利算清楚，然后呢，我再看看能不能想想办法，疏通一下关系，把你们从这个鬼地方弄出去？当然，这额外的‘营救费用’和‘风险补偿金’，我们得另外计算……”
林云看着眼前这个在危机时刻出现，却又立刻将他拖入另一个“债务危机”的老熟人，只能报以一声充满疲惫和无奈的、长长的叹息。刚刚才从冰冷的龙息和血腥的祭坛下侥幸逃生，转眼间，又落入霖精那更加现实、更加纠缠不清的“债务陷阱”之郑他的这场跨越大陆的逃亡之旅，还真是……波澜壮阔，惊喜（或者惊吓）不断。
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