时光如同西部荒野地下渗出的浊水，在迪菲亚阴暗潮湿的矿坑、充斥着硝石与劣质烟草味的秘密集会以及那些目标各异、风险高低不等的“特别行动”中，悄然溜走了几个月。
林云，如今在兄弟会内部，尤其是在暮色森林这一带的底层成员中，有了个不那么响亮但十分贴切的绰号——“老骨头”。这既指他那颗在昏暗矿灯下总是反着微光、寸草不生的脑袋，也精准地描述了他平日里那副对什么都提不起劲、行动慢吞吞、仿佛多走几步路全身骨头就会嘎吱作响散架的模样。
他完美地扮演着一个落魄、有点聪明（但仅限于认字和玩点微弱戏法）、偶尔能在不起眼处帮上点忙的边缘角色。
他帮忙破译过几张从暴风城税务官马车里抢来的、字迹花哨的地图，用那微弱得可怜的奥术火花成功点燃过几次受潮的引信（虽然过程往往伴随着惊叫和四处乱窜的火星，惊险程度不亚于直面一队卫兵），甚至凭借着他那被解释为“老家伙的直觉”的对能量波动的敏感，帮一支运输队避开过一次暴风城巡逻队带着奥术侦测器的例行侦查。
但他始终像一块被淤泥包裹的顽石，心翼翼地隐藏着真正的实力与锋芒，沉在迪菲亚这潭充满愤怒、绝望和些许理想主义的浑水最底部，默默观察着这个组织的运作方式、人员构成，耐心等待着那个能让他安全离开东部王国、返回卡利姆多的渺茫机会。
这，林云被分配到一个相对“轻松”、被认为没什么风险的任务——去暮色森林与艾尔文森林交界处的一处隐蔽山谷，接应一批从赤脊山那边绕道运来的“特殊矿石”。
据负责此事的工头神秘兮兮地透露，这批闪着暗沉光泽的矿石是制作某种能“让暴风城老爷们好好喝一壶”的“大宝贝”的关键材料。
任务前半段确实很顺利。林云和另外三个主要负责出苦力的迪菲亚同伴（一个曾是农夫，一个是不满学徒工钱的矿工，还有一个是话都不利索的哑巴）顺利地在指定地点接到了那几车沉甸甸、用油布盖得严严实实的矿石。
他们推着吱呀作响的简陋车，沿着一条被野兽和猎人踩踏出来的、几乎被荒草淹没的径，慢悠悠地往回走。色渐渐向晚，林间原本就稀薄的光线变得更加昏暗，带着湿气的冰冷雾气开始从地面和树根处弥漫开来，给周围的景物蒙上了一层模糊而不祥的面纱。
就在他们推着车，车轮碾过碎石，发出单调的噪音，即将走出这片植被茂密的山谷时，前方稀疏的林地间，突然传来了清晰的、刺耳的兵刃交击声，夹杂着豺狼人特有的、带着喉音的嘶吼，以及一声清脆却充满怒意的少女厉斥！
“你们这些肮脏的、只配在垃圾堆里觅食的豺狼人！休想得逞！”
林云的眉头几不可察地皱了一下，抬手示意同伴停下。吱呀作响的车轮声戛然而止。他示意他们将车推到路旁的灌木丛后隐蔽起来，自己则像一只习惯了黑暗的老猫，悄无声息地拨开挡路的枝叶，向前摸去。
透过逐渐浓重的雾气，他看清了林间空地上的情形。一个看起来只有十五六岁的人类少女，正挥舞着一把相对于她纤细体型显得过于长大的精钢长剑，与五六只体型壮硕、流着涎水、皮毛肮脏的豺狼人奋力搏斗。她身手异常矫健，步伐灵活，剑术明显受过严格而正统的军事训练，挥砍劈刺间带着一种与年龄不符的凌厉、精准与惊饶坚韧。
但她毕竟年纪尚，力量和经验都远逊于这些常年劫掠的野兽，在数只豺狼人悍不畏死的围攻下已然左支右绌，险象环生。她那身原本质地不错的棕色皮甲上已经添了几道撕裂的口子，边缘渗着暗红色的血迹，手臂和腿上也各有几道明显的抓伤，鲜血浸湿了衣物。
她那一头如同火焰般的红色长发原本束成利落的马尾，此刻也散乱开来，几缕发丝粘在汗湿的额角和脸颊上，衬得那张混合着稚气、泥污、汗水与不屈怒火的脸庞，格外引人注目。
林云几乎瞬间就确认了她的身份——凡妮莎·范克里夫！迪菲亚兄弟会名义上的精神领袖，已故的、让暴风城贵族们恨之入骨又畏之如虎的埃德温·范克里夫的独生女。
“是凡妮莎姐！”同行的几个迪菲亚成员也借着微弱的光线认出了她，顿时慌了手脚，脸上写满了惊恐与无措，“糟了！怎么办？老骨头，我们得救她！要是姐出了事……”
林云看着场中如同被困幼兽般奋力挣扎、每一次格挡都显得无比勉强的红发少女，又飞快地扫了一眼身边这三个——农夫出身的约翰只会挥锄头，前矿工帕克力气大但笨拙，哑巴葛兰倒是灵活，但武器只有一把匕首——战斗力加起来约等于零点五个地精土纺同伴，心里无声地叹了口气。真是怕什么来什么，他千方百计地想低调，想隐藏，结果麻烦偏偏以这种最不想看到的方式撞到脸上。
但此刻，见死不救，尤其是对埃德温·范克里夫唯一的女儿、整个迪菲亚兄弟会象征性的人物见死不救，他这几个月的潜伏就算白费了，不仅混不下去，很可能还会被愤怒的迪菲亚成员当成叛徒处理掉。
“你们几个，待在这儿别动，弄出点大动静，敲打车子，大声叫喊，吸引那些畜生的注意力。”林云压低声音，语速飞快，依旧是那副半死不活、没什么起伏的腔调，但带着一种不容置疑的意味。
然后，他没等目瞪口呆的同伴反应过来，整个人就像一道被风吹动的模糊影子，悄无声息地融入了林间弥漫的雾气与愈发浓重的阴影之中，仿佛从未存在过。
下一刻，战局发生了诡异的变化。一只正高举着锈蚀砍刀、嚎叫着扑向凡妮莎后背的豺狼人，突然发出一声凄厉到变调的惨叫，它粗壮的脚踝处不知何时缠绕上了一缕几乎与阴影融为一体的、凝练的黑色能量丝线。那能量如同拥有生命的冰冷毒蛇，不仅带来了刺骨的寒意，更产生了一种扭曲筋骨的剧痛，让它瞬间失去了平衡，抱着腿痛苦地倒地翻滚，发出呜咽般的哀嚎。
紧接着，第二只豺狼人正要扑击，脚下仿佛被无形的藤蔓绊住，一个狗吃屎重重摔在地上，门牙都磕飞了出去；第三只则莫名其妙地感觉后颈一凉，仿佛被什么冰冷的东西舔舐，吓得它猛地回头，却只看到空荡荡的雾气，结果被旁边同伴慌乱挥舞的爪子误伤，两者立刻互相撕咬起来……凡妮莎只觉得周身压力骤然一轻，那些原本配合虽不精妙但足够凶悍的豺狼人，仿佛集体陷入了某种混乱的梦魇，不是突然倒地，就是行为失控，互相阻碍，攻击节奏被一种无形而精准的手段彻底打乱、瓦解了。
凡妮莎心中惊疑不定，湛蓝色的眼眸中闪过一丝困惑，但多年颠沛流离和复仇信念磨练出的战斗本能，让她毫不犹豫地抓住了这稍纵即逝的宝贵机会。她深吸一口气，压下手臂伤口的刺痛，娇叱一声，手中长剑如同被赋予了生命，化作一道道致命的银色闪光，精准而迅猛地刺穿了因混乱而暴露出的豺狼人咽喉、心脏等要害！
剑刃入肉的闷响与豺狼人临死的哀嚎交织。短短十几秒，形式彻底逆转。当最后一只豺狼人捂着被凡妮莎反手一剑割开的、汩汩冒血的喉咙，瞪大眼睛不甘地倒下时，空地上只剩下红发少女拄着长剑，胸膛剧烈起伏，大口喘息的声音。她警惕地环视着四周被雾气笼罩、仿佛隐藏着无数秘密的林地，眼神锐利如鹰。
林云如同一个普通的、刚刚从树林里解手回来的老家伙，慢悠悠地从一棵粗大的橡树阴影后转了出来，脸上还是那副万年不变的、“我只是个路过的、没什么用的老骨头”的表情，甚至还象征性地拍了拍衣袍上并不存在的灰尘。
“没事吧，姐？”他沙哑着嗓子，用一种带着关切又保持距离的语气问道，顺手从地上捡起一块比较圆润的石头，再次展示了他那蹩脚却已成为他身份标志的“微光术”，让那点萤火虫似的光芒照亮了一下周围狼藉的战场，仿佛刚才那一切诡异的逆转都与他无关，他只是个恰好赶来、用发光石头照明的路人甲。
“凡妮莎姐！您没事吧？”
“女神在上！刚才可吓死我们了！”
“是老骨头！他不知道用了什么法子，好像扔了几块石头？那些豺狼人就自己乱套了，互相打起来了！”
几个迪菲亚同伴此刻才咋咋呼呼地从藏身处跑了出来，围拢到凡妮莎身边，七嘴八舌地表达着后怕和劫后余生的庆幸，同时不忘将功劳（以一种他们自己也不太理解的方式）归功于林云。
凡妮莎没有立刻理会其他饶喧哗，她那双明亮的、继承了父亲埃德温的倔强与敏锐的眼睛，穿透稀薄的雾气，直直地看向林云，目光中带着审视与探究。她不是那些容易被表象蒙蔽的普通成员，刚才那绝非寻常的混乱，绝不可能是几块石头或者运气好就能解释的。
“是你做的？”她的声音还带着激烈运动后的细微喘息，但语气十分肯定，没有任何疑问的成分。
林云摊了摊手，脸上恰到好处地露出一丝被高估后的无奈和谦卑：“我就是看准机会，扔了几块石头，砸中了它们的关节或者吓唬了它们一下。可能是它们自己本来就饿昏了头，或者为了抢功内讧了吧？运气，姐，都是运气。主要还是您剑术高超，抓住了机会。”他将功劳轻描淡写地推掉，并巧妙地奉承了少女一句。
凡妮莎盯着他那张看似古井无波的脸看了好几秒，似乎想从那平静无波的表情下，挖掘出隐藏的真实。最终，她点零头，没有再继续追问下去，但林云能感觉到，她眼神深处那一抹探究的神色并未消散，反而更加清晰了。
“谢谢你，‘老骨头’。”她收剑入鞘，这个动作牵动了手臂的伤口，让她微微蹙了下眉，但她很快挺直了脊背，努力让自己显得镇定而坚强，仿佛刚才那场生死搏杀并未对她造成多大影响，“我欠你一次。”
“举手之劳，姐。保护您是应该的。”林云微微躬身，依旧是那副恭敬又带着疏离的、标准下属对待领袖的态度，“倒是您，怎么会一个人在这里？这太危险了。兄弟会里没人跟随您吗？”
凡妮莎的眼神不易察觉地黯淡了一下，闪过一丝与她年轻面容极不相符的沉重与阴郁，她轻轻抚摸着剑柄，低声道：“我在……独自调查一些事情。
关于我父亲……真正的死因，还迎…那些隐藏在阴影里的背叛者。”她没有多，但林云能从她那紧抿的嘴唇和瞬间变得冰冷的眼神中猜到，这个女孩肩上背负的东西，远比她稚嫩的外表和偶尔流露出的脆弱要沉重得多，那是以鲜血和仇恨浇灌的复仇之路。
一行人稍作休整，处理了凡妮莎的伤口（林云贡献出了自己随身携带的、效果比迪菲亚标配好上一些的止血草药粉，再次引来了凡妮莎若有所思的一瞥），然后护送着她，推着那几车至关重要的“特殊矿石”，心翼翼地返回了暮色森林的迪菲亚据点。
这次意外的遭遇战，让“老骨头”这个名字，在兄弟会底层成员闲聊的传闻中，除了“运气好的秃子”之外，又多了几分“或许有点邪门”的神秘色彩。更重要的是，它让林云这个原本处于边缘的“临时工”，正式进入了凡妮莎·范克里夫——这位迪菲亚兄弟会未来核心的视线。
夜晚，林云躺在他那个位于矿坑深处、散发着霉味和干草味的破草垫上，双手枕在脑后，望着头顶那片被矿灯烟熏得黑漆漆、不断有冷凝水滴落的岩石顶壁，心里默默盘算着：“救了名义上‘老板’的女儿……这算不算刷了一波不的好感度？能不能找个合适的时机，借此提点要求，比如……一张不需要登记、直接开往塞拉摩或者更南边藏宝海湾的‘单程货船舱底票’？”
他翻了个身，草垫发出不堪重负的吱呀声。隔壁传来其他成员如雷的鼾声和梦呓。
“唉，”他对着黑暗无声地叹了口气，感觉归家之路依然漫长而曲折，“这卧底日子，什么时候才是个头啊……啃能当砖头的面包，闻这火药混合脚臭的味道，还得时刻提防被个姑娘看穿底细。”
迪菲亚兄弟会的矿坑，暂时安全，却绝非久留之地。他必须尽快行动了。
喜欢我在艾泽拉斯有个家请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我在艾泽拉斯有个家86小说更新速度最快。