第50章：卫国公的玉璧与无声的惊雷
卫国公刘美豪掷五千贯购买汉代玉璧的消息，像一道无声的惊雷，在赵祯心中炸响。在这个京西贪腐案调查陷入僵局、包拯屡屡受阻、朝堂暗流汹涌的敏感时刻，身为太后亲弟的国舅爷，如此高调奢靡的行径，实在太过扎眼，也太不合时宜。
五千贯！这笔巨款的来源是什么？是太后赏赐？是刘美自家的合法收入？还是……来自某些不便言明的渠道？
赵祯绝不相信这只是简单的收藏癖好。政治人物的亲属，其巨额消费往往与权力寻租有着千丝万缕的联系。他几乎下意识地将此事与京西的贪腐、与那神秘警告中提及的“陈年旧香”（陈年旧账）联系了起来。难道，京西流失的钱粮，最终有一部分，竟流入了这位国舅爷的囊中，化作了这些玩赏的古董玉器？
这个猜测让赵祯不寒而栗。如果真是这样，那此案的复杂和凶险程度，将远超他的想象。牵扯到太后的亲弟弟，这已经不仅仅是朝臣之间的党争，而是直接触及了最高权力圈层的核心利益！包拯在地方上遭遇的“证人身亡”、“线索中断”，恐怕不仅仅是地方势力所为，更可能有着来自京城顶层的、无形的巨大阻力！
他感到一股前所未有的压力，仿佛整个空都向着福宁殿压了下来。调查刘美？那是找死！且不太后那里无法交代，就算查，以他现在的力量，也根本无从查起。刘美身为国舅，府邸森严，交往的都是顶级权贵，其财务往来必然隐秘至极。
但是，难道就装作不知道，任由这条可能至关重要的线索从眼前溜走？
不！赵祯骨子里那股来自现代的、追求真相和效率的执拗劲头上来了。明的不行，就来暗的；直接调查不行，就旁敲侧击！
他立刻调整了策略。之前让书局和双喜广泛搜集京城商业信息的做法，范围太大，效率太低。现在，他有了一个更具体、也更危险的目标——围绕卫国公刘美近期的消费和交往，进行极其隐蔽的观察。
他再次召来了双喜，这次的指令更加明确，也更具风险。
“双喜，”赵祯的声音压得极低，神色前所未有的严肃，“你近日留意，卫国公府上的人员往来，尤其是……与哪些古董商、珠宝商接触频繁？不必打听具体交易，只需记下那些商号的名称，以及……卫国公府上负责采买此类物品的，大概是哪些管事或者清客（门客）。”
他顿了顿，加重语气：“记住！只看，只听，不问！绝对不能被任何人察觉！此事关乎重大，若有丝毫风险，宁可放弃，也绝不能暴露！”
双喜感受到了任务的沉重，用力点头：“奴婢明白！定会心！”
同时，赵祯也给了兰儿一个新的、看似寻常的任务。他让兰儿在采购制香原料和某些稀有油脂（用于制作高端面脂）时，“顺便”留意一下汴京城中几家最大的古董店和珠宝行的位置和大致情况，美其名曰“或许能从中找到制香调脂的灵感或稀有材料”。这既是为双喜的行动提供一些外围信息参考，也是一种掩护。
另一方面，赵祯也加紧了在编修书局的工作。他不再满足于零散的漕运数据，而是“督促”周、吴两位翰林，加快对近五年漕粮入库、支用、以及太仓存粮变动的整体梳理，力求绘制出一幅更清晰的漕粮流转宏观图景。他需要知道，朝廷正常情况下，有多少“余量”可能被动手脚。
然而，调查刘美的行动刚刚开始，赵祯就感受到了巨大的阻力，或者，是对方森严的壁垒。
双喜回报，卫国公府戒备森严，府中下人口风极紧，很难打听到有用信息。他只能远远观察到，确实有几家京城知名的古董店掌柜模样的的人进出过国公府，但具体谈了什么，无从得知。而且，双喜隐约感觉，自己在国公府附近徘徊时，似乎也引起了某些不明身份之饶注意，这让他不敢久留。
兰儿那边同样进展甚微。那些顶级的古董店、珠宝行，背景深厚，对生面孔警惕性很高，她一个采购宫女，根本接触不到核心信息，只能记下几家店铺的名字和大概位置。
就在赵祯为调查陷入僵局而焦灼，感觉那五千贯的玉璧如同一个闪烁着诱人光芒却无法触及的谜团时，陈忠和带来了一个从京西传来的、由桂子亲手书写、用特殊密码记录的第一份工作汇报。汇报的内容极其简短，却让赵祯的心猛地提了起来：“账目混乱，发现多处粮款拨付记录与地方接收数目不符，差额巨大。部分款项流向，经多重周转，初步追踪，疑似与京城‘永昌’、‘隆盛’两家质库（当铺）及关联商号有关。包大人已密查此二家背景，似与……与某些勋贵外戚门下产业，有牵连。”
“永昌质库”、“隆盛质库”、“勋贵外戚”！桂子在京西，竟然从混乱的账目中，追查到了指向京城具体商号，甚至可能指向外戚的线索！而这线索，与赵祯正在暗中关注的卫国公刘美，仅仅隔着一层薄薄的窗户纸！真相，仿佛就在眼前，却又被一层更浓的迷雾笼罩。赵祯感觉到，自己似乎正站在一个巨大漩涡的边缘，再往前一步，可能就会被彻底吞噬。
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