炎烈加快了速度，手脚并用地爬上最后一段梯架，终于抵达了塔顶的控制室。控制室的金属门已经被高温熔变形，他直接用火焰切开一道入口，走了进去。控制室内的温度更高，仪表盘上的指针全部指向红色区域，主导流阀的机械结构暴露在外，齿轮组因为过热而卡滞，上面还残留着黯蚀的银色粘液。
“找到问题了。”炎烈的掌心燃起细长的火焰，像手术刀般精准地清理着齿轮组上的粘液，“粘液凝固后导致齿轮咬合错位，能量配比才会失衡。”他的手指按在机械调节杆上，金色火焰顺着杆体渗入，将卡住的齿轮缓缓加热到合适的温度。
“炎烈，调节杆需要顺时针旋转27度，力度保持在500牛左右，能量配比要调到1:3.7。”月璃的声音从通讯器里传来，“我已经帮你计算好了参数，按照这个来，就能恢复平衡。”
炎烈屏住呼吸，指尖的火焰强度随着力度变化而调整。齿轮在他的操作下发出轻微的“咔嗒”声，开始缓慢转动。“1:4.1……1:3.9……”他一边报着能量配比，一边继续调整调节杆，额头上渗出的汗水刚滴落在金属地板上就被蒸发成白雾。
突然，控制室的通风口炸开，数十只黯蚀个体涌了进来。它们没有攻击炎烈，而是直接扑向导流阀的能量线路，用身体堵塞能量导管。“它们想锁死导流阀！”炎烈的火焰瞬间暴涨，金色火龙席卷整个控制室，却在接触到黯蚀个体时自动收敛成温和的光流——他不想用吞噬性火焰，那会破坏能量平衡，“别逼我！”
他的吼声带着能量震荡，那些黯蚀个体突然停滞了动作，似乎在理解他的警告。趁着这个间隙，炎烈猛地将调节杆拧到指定角度。“1:3.7！同步完成！”
“屏障开始自我修复！”月璃的声音带着兴奋，“西侧裂痕在收缩，能量输出恢复正常！”
炎烈长舒一口气，刚想撤离，却发现控制室的门已经被黯蚀粘液封死。更糟糕的是，塔顶因为结构受损开始倾斜，控制台的屏幕上弹出红色警报：“承重结构断裂，预计60秒后坍塌！”
“炎烈，快下来！”雷的声音在通讯器里炸响，“我们在西侧梯架下面接应你！”
炎烈看向窗外倾斜的梯架，只剩下最后两段还保持完整。他没有犹豫，直接从控制室的破窗跳出，身体在空中划出一道金色弧线，精准地落在梯架上。就在他抓住梯架的瞬间，塔顶的控制室轰然坍塌，金属碎片像雨点般落下，擦着他的肩膀砸在塔壁上，发出“哐当”的巨响。
炎烈手脚并用地向下攀爬，塔身的倾斜角度越来越大，梯架在他脚下发出不堪重负的呻吟。“还有三十米！”凌星的声音传来，他的星尘能量在下方织成一张巨大的能量网，“跳下来，我接住你！”
炎烈看了一眼摇摇欲坠的梯架，突然松开双手，任由身体向地面坠落。金色火焰在他周身形成螺旋状的能量流，减缓了下落速度。在距离地面十米时，凌星的能量网准确接住了他，将他平稳地送到地面。
四人刚撤离到安全距离，整座监测塔就向西侧轰然倒塌，激起漫烟尘。淡蓝色的屏障已经完全修复，能量膜将废墟笼罩在内，隔绝了黯蚀的残余能量。炎烈坐在地上喘着粗气，掌心的火焰渐渐平息，手臂上被高温烫赡红痕正在缓慢愈合——那是与能量同步时留下的痕迹。
雷走过来递给他一壶水，战术记录仪还在回放刚才黯蚀避让他的画面：“它们为什么不攻击你？甚至在你警告后主动退让？”
“因为它们能感觉到，我没有要摧毁它们的意思。”炎烈喝了口水，看向屏障内侧那些正在逐渐分解的银色粘液，“共生不是消灭，是找到共存的频率。我身上的能量和它们的基础频率同步，又没有吞噬它们的意图，所以它们把我当成了安全的存在。”
凌星的星尘能量正在修复月璃的临时监测台，他突然指向屏幕上的波形图：“你的能量场在调整导流阀时发生了变异，出现了一种新的谐振频率。”他调出核心室的能量记录对比，“和核心的基础频率有92%的相似度，但多了一层自我保护的波动——这就是黯蚀避让你的原因，这种波动明确拒绝了吞噬，给它们设定了‘安全距离’。”
月璃将这段频率数据保存到终端，突然，终端屏幕上弹出一个新的消息提示，发信饶标识是“林悦”——来自“星火三号”的幸存者。“是林悦的补充信号！”她快速点开消息，屏幕上显示出一段文字，“她‘熔炉’基地的研究项目和炎烈的能量有关，还提到监测塔的废墟里有黯蚀的能量缓存器，里面可能有黑曜石组织的能量数据！”
雷立刻站起身，看向监测塔的废墟：“我们去废墟里找找看。如果能拿到黑曜石的能量数据，或许能找到破解它们基因序列的方法。”
四人走向废墟，烟尘已经渐渐散去。凌星用星尘能量清理着废墟表面的金属碎片，炎烈则用火焰感应能量缓存器的位置——能量缓存器会发出与黯蚀相同的基础频率，很容易被他感知到。很快，炎烈就在一块扭曲的金属板下找到了一个巴掌大的黑色盒子，盒子表面刻着黑曜石组织的标志，里面闪烁着银色的光芒。
“就是这个。”炎烈将盒子递给月璃，“里面有黯蚀的能量数据，还迎…”他突然皱起眉头，“里面还有一道远程信号，正在向某个方向发送数据。”
月璃立刻将盒子接入终端，试图破解里面的数据。就在这时，她的终端突然弹出联盟总部的回复消息，屏幕上的文字让四人瞬间严肃起来：“总部派出的救援队预计七十二时后抵达中继站，同时确认赤岩星系的‘熔炉’基地是联媚秘密研究基地，研究项目正是黯蚀共生体的基因序列稳定化——和我们在核心室用的原生能量萃取液属于同一技术体系。”
“熔炉基地……”雷的目光落在炎烈身上，“你的能量，会不会和这个基地有关？”
炎烈摇了摇头，掌心的火焰微微跳动：“我不知道，但我能感觉到，‘熔炉’基地的能量频率和我的能量有某种联系。或许……那里有关于我身世的线索。”
凌星拍了拍炎烈的肩膀，目光投向主停机坪的方向：“不管是什么线索，我们都得先去主停机坪修复飞船。救援队还有七十二时抵达，我们必须在这之前做好出发的准备——赤岩星系还在等着我们，‘母巢’的危机也还没解除。”
四人整理好装备，向主停机坪的方向走去。走廊里的金属尘埃已经被屏障的能量清理干净，墙壁上的应急灯恢复了稳定的光芒。月璃走在最后，终端屏幕上还在破解能量缓存器的数据，突然，她的脚步停住了，眼睛死死盯着屏幕上的一行代码——那是能量缓存器发送的远程信号地址，经过解密后，显示的竟然是联盟总队长的私人通讯频道。
“总队长……”她的声音带着一丝颤抖，“能量缓存器的远程信号是发给总队长的！他不仅是内鬼，还在利用黯蚀的能量数据和黑曜石组织联系！”
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