《连城》大结局。
暮春的桃花雨落得正盛，连城刚触到新抽芽的桃枝，就听见身后传来极轻的脚步声。
不是乔大年沉稳的步频，也不是顾云章带着伤患特有的微跛。
那脚步声细碎，像初春融雪滴落石阶，却又带着一种难以言喻的熟悉福
她猛地回头，桃花瓣簌簌落在肩头。
溪边站着个素衣女子，青丝用木簪松松挽着，眉眼清丽得像水洗过的月光。
正是宾娘！
可她分明有影子。
脚下的青草被踩出浅浅的凹痕，手中还提着个竹篮，篮子里装着刚采的野菌，沾着晶莹的露水。
“你……”
连城喉咙发紧，指尖下意识抚向心口，那里的粉痕正微微发烫。
女子弯唇一笑，梨涡里盛着桃花影：“姐姐不认得我了？”
声音是宾娘的，却带着人间的温软，再无半分幽冥的空灵。
乔大年闻声赶来，见着女子时猛地怔住，腰间的柴刀“当啷”落地。
顾云章刚提着官服走近，手里的野果滚了一地，他指着女子，半晌不出话：
“你、你不是……”
“烟消云散了，是吧？”宾娘提着篮子走上前，竹篮磕碰的轻响打破了凝滞，
“冥王我阳寿未尽，又念我护你们三次灰飞烟灭，便寻了个刚断气的孤女身子，把魂魄塞了进来。”
她接着：
“判官还让我带话给你们，你们仨的七日之劫圆满完成，各增阳寿一百年，运气好的话，还可修炼成仙籍。”
她抬手，指尖拂过史孝廉墓碑上的尘灰，竟留下淡淡的暖意：
“那孤女也叫宾娘，与我同名，倒省了改名的麻烦。”
连城忽然扑过去抱住她，泪水打湿了她肩头的素布：“你吓死我了！”
宾娘的身体是暖的，带着阳光晒过的青草香。
她轻轻拍着连城后背，声音发颤。
“我在阴司听判官，姐姐总在我衣冠冢前想看春……
我便求着冥王，赶在清明前回来了。”
乔大年捡起柴刀，刀鞘上的木纹映着三人相拥的影子，喉结滚动半晌，才憋出句：“回来就好。”
顾云章摸着后脑勺直笑，官袍上沾着的草屑掉了满身。
“这下好了，咱们四个，总算凑齐了。”
宾娘住了下来。
她不肯去顾云章安排的县衙别院，偏要在山谷里搭间竹屋，离连城和乔大年的茅舍不过百步。
白日里跟着连城采野菜，夜里就着月光绣帕子，偶尔还会缠着乔大年学劈柴，是“总要学些人间营生”。
可她总有些不自在。
比如见着乔大年给连城梳头，会悄悄躲进竹林；
比如顾云章送来新酿的桃花酒，她会红着脸推不胜酒力。
这日连城正在晒药草，见宾娘对着竹篮里的菌子发呆。
篮子边放着块绣了一半的帕子，上面的并蒂莲歪歪扭扭，倒像是两朵互相躲闪的花。
“还在生自己的气？”
连城递过一杯热茶。
宾娘捏着帕子角，指尖泛白。
“当年我痴迷姐姐美貌，又嫉恨乔郎……”
“都过去了。”
连城握住她的手，掌心的温度熨帖着她的颤抖。
“你以魂飞魄散换我们生路时，就都清了。”
宾娘眼眶泛红：“可我如今……”
“如今你是活生生的宾娘。”
乔大年的声音从篱笆外传来，他肩上扛着捆新伐的竹枝，竹枝上还缠着朵粉色的野蔷薇。
“顾兄县衙后院的莲池该修了，问你要不要去看看图纸。”
宾娘猛地抬头，蔷薇花的影子落在她眼底，像团跳动的火苗。
入夏时，顾云章带着新铸的莲池图纸来山谷。
三人围坐在石桌旁，宾娘捧着图纸看得认真，指尖点在池边的石阶位置：“这里该再加个石凳，姐姐爱在这里看书。”
乔大年往她碗里添了块冰镇的酸梅汤：“你倒比我还懂她。”
宾娘手一抖，酸梅汤洒在图纸上，晕开一片水渍。
连城笑着抽过帕子帮她擦拭，却在触到她发烫的耳垂时，忽然明白了什么。
夜里，连城躺在乔大年身侧，听着窗外的蛙鸣，忽然轻声道：“宾娘看你的眼神，和看我时一样。”
乔大年的手顿在她发间：“我知道。”
“那你……”
“她救过我们三次。”
乔大年的声音沉在夜色里，带着桃花木床的温润。
“我欠她的，这辈子都还不清。”
连城翻过身，指尖描摹着他胸口淡淡的金莲印记：“我娘，情蛊双生是命，可人心不是。”
她抬头，月光落在两人交缠的睫毛上。
“顾大哥，下月他要娶邻县的苏姑娘了。
往后这山谷，就我们三个了。”
乔大年吻了吻她的额头，心口的金莲印记微微发烫，与她掌心的粉痕遥相呼应。
七夕那日，山谷里挂起了三盏河灯。
连城的灯上画着并蒂莲，乔大年的画着青山，宾娘的却画了片竹林，竹林深处藏着两朵依倌花。
河灯顺着溪水漂向远处，宾娘忽然轻声道：“我在阴司时，判官人有三生石，可我看姐姐和乔郎，分明是把两世的缘都并成一世过了。”
乔大年握住她的手，她的指尖冰凉，像刚从溪水里捞出来：“那我们就过三世。”
宾娘猛地抬头，撞见他眼底映着的两盏河灯，一盏是连城的，一盏是她的。
连城笑着将自己的灯，往宾娘的灯边推了推，溪水荡起涟漪。
三盏灯渐渐挨在一起，暖黄的光晕在水面融成一片：“你看，水流都让它们凑一块儿呢。”
秋分时，顾云章带着苏夫人来贺喜。
他刚进谷就被眼前的景象惊住：
竹屋前的空地上，连城正教宾娘纺线，乔大年在一旁劈柴。
阳光穿过三人交叠的影子，落在晾着的蓝印花布上，布上绣着罕见的三花并蒂纹样。
“这、这是……”
顾云章挠着头，苏夫人却笑着捅了捅他的腰。
“傻看什么，还不快把贺礼拿出来。”
宾娘红着脸往连城身后躲，连城却牵着她的手走上前。
乔大年站在两人身侧，三饶影子在夕阳里拉得很长，像株同根而生的连理枝。
冬日第一场雪落时，宾娘的竹屋里添了张新床。
乔大年将连城的绣架搬到窗边，又在宾娘的书案旁放了个暖炉。
宾娘给乔大年缝补磨破的袖口，连城忽然想起，去年此时，她还在幽冥通道里，听着宾娘最后的嘱停
“在想什么？”
乔大年的手覆上她的手背。
连城望着窗外飘落的雪花，雪花落在三人映在窗纸上的影子上，瞬间融成的水渍：“春之后，还有这么多好日子。”
宾娘放下针线，往她手里塞了个暖手炉，炉壁上的莲花纹被摩挲得发亮：“往后的日子，会更好。”
雪越下越大，山谷里的三座坟茔被白雪覆盖，像铺了层厚厚的棉被。
新抽芽的桃核已长成半尺高的幼苗，在雪地里挺着嫩绿的身子。
茅舍里，烛火摇曳。
连城靠在乔大年肩头，宾娘挨着连城的腿边坐着，三人看着烛芯爆出的火星，听着窗外簌簌的雪声，谁都没有话。
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