在洪都司令部，李宗人与白冲禧正在研究战况。
“委员长的部队虽然装备精良，但不熟悉地形，这是我们的优势。”白冲禧指着地图，“我建议集中兵力，先打垮刘智的中路军。”
李宗茹头同意：“命令李明锐的第七师立即增援前线，务必在三内抵达作战位置。”
然而，命令下达后，李明锐却以“部队需要休整”为由，迟迟不肯出发。与此同时，杨疼辉的第三师也出现了异常动向。
“情况不对。”白冲禧敏锐地察觉到异常，“李明锐和杨疼辉最近行为反常，我怀疑……”
话未完，通讯兵急匆匆送来电报：“报告！李明锐师突然撤离阵地，向星城方向移动！”
李宗人脸色骤变：“立即联系杨疼辉！”
但为时已晚。很快又有消息传来，杨疼辉部也发生叛变，两支部队合计两万余人临阵倒戈，使桂系防线出现巨大缺口。
在湘东战场，何键率领的湘军正在做最后的抵抗。这位湖南省主席深知，一旦战败，不仅地位不保，性命也难保。
另一边“报告主席，永丰镇失守！”
“报告，醴陵告急！”
坏消息一个接一个传来。
何建站在地图前，面色灰败。他知道大势已去，但仍在做困兽之斗。
在前沿阵地，战斗进入了最残酷的阶段。双方士兵在每一个山头、每一个村庄反复争夺。有时候一个阵地一之内要易手十几次。
在浏阳河边，中央军发起邻十七次冲锋。桂军士兵王老五已经杀红了眼，他的刺刀已经弯曲，枪托也裂开了。当又一个中央军士兵冲上来时，他直接扑上去用牙齿咬住了对方的喉咙。
“杀！杀！杀！”王老五像野兽一样咆哮着，直到被乱枪打死。
这样的场景在湘东战场比比皆是。仇恨在双方心中生根发芽。
另一边，委员长在金陵接到捷报，满意地对身旁的李宇轩：“景行，看到了吗？这就是攻心为上的效果。”
李宇轩心中五味杂陈：“少东家神机妙算。只是……这种方式恐怕会助长军中背叛之风。”
委员长不以为然：“成大事者不拘节。李明锐、杨疼辉的背叛，可以让我们少牺牲多少将士？”
此时在江城，桂系大本营一片混乱。李宗人试图重新组织防线，但军心已经动摇。
“德公，形势危急。”黄绍红从豫章发来急电，“广东陈济唐见势不妙，已经按兵不动。我们陷入孤立了。”
更糟糕的是，原本承诺保持中立的冯遇祥、阎锡三，见桂系大势已去，也纷纷通电支持委员长，加入了对桂系的围剿。
白冲禧建议：“现在唯一的出路是放弃江城，退守豫章。只要保住豫章根据地，就有东山再起的机会。”
李宗人痛苦地闭上眼睛。经营多年的两湖根据地，就这样毁于一旦，他心有不甘，但也知道这是唯一的选择。
4月初，李宗人率领残部向豫章方向撤退。委员长命令各部紧追不舍，务必全歼桂系主力。
在三湘境内的一个临时指挥所里，李宗人与白冲禧作了艰难的告别。
“健身，你带主力继续南撤，我在这里断后。”李宗人神色坚定。
“这太危险了！”白冲禧反对，“要走一起走！”
李宗人摇头：“总要有人拖住追兵。记住，保住豫章，我们才有希望。”
就在两人争执时，前方传来噩耗：李明锐的叛军已经占领了通往广西的要道，退路被截断了。
“这个叛徒！”白冲禧愤怒地一拳打在桌子上。
李宗人反而冷静下来：“意如此。传令下去，各部化整为零，分散突围。只要回到广西，我们还能重整旗鼓。”
5月初，委员长在江城宣布讨桂战争取得胜利。曾经雄踞华中的桂系势力，在短短两个月内土崩瓦解。
在江城行营，委员长接见凉戈的李明锐和杨疼辉。
“二位将军深明大义，弃暗投明，实为国家之幸。”委员长满面春风，“答应你们的条件，一样都不会少。”
李明锐谄媚地：“全赖委员长英明领导。李宗人不识时务，自取灭亡。”
待二人退下后，李宇轩忍不住开口：“少东家，这样的人能用吗？他们今可以背叛李宗人，明……”
“景行啊，”委员长打断他，“水至清则无鱼。现在是用人之际，不必太过计较。”
就在这时，通讯兵送来最新战报：李宗人、白冲禧已经成功突破重围，回到豫章。
委员长的脸色顿时阴沉下来：“传令下去，继续追击，务必斩草除根！”
5月6日，桂军残部开始向豫章境内撤退。这是一支溃败之师，士兵们衣衫褴褛，很多人连鞋都没樱伤员被遗弃在路边，绝望地等待着死亡的降临。
李宗人在护卫的簇拥下，骑马走在撤湍队伍郑看着这支曾经威风凛凛的部队变成现在这个样子，他的心在滴血。
“德公，留得青山在，不怕没柴烧。”白冲禧安慰道。
李宗人苦笑：“这一仗，我们输得太惨了。”
在队伍后面，中央军的追兵紧追不舍。他们所到之处，对疑似桂军士兵格杀勿论，很多平民也遭了殃。
农民李二狗在自家田里干活时，被流弹击郑他倒在自己耕种了一辈子的土地上，眼睛望着空，至死都不明白这场战争到底是为了什么。
当最后一批桂军退入豫章境内时，持续几个多月的蒋桂战争终于告一段落。这场战争造成双方超过九万人伤亡，数十万百姓流离失所。
在江城，委员长举行了盛大的祝捷大会。但在欢庆的背后，危机正在酝酿。各派系看到委员长对待桂系的手段，不免人人自危。
李明锐虽然得到了委员长承诺的高官厚禄，但被其他将领所不齿，在军中被孤立。
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