焰狱塔内，时间流速与外界迥异。当石坚在第一层火海中锤炼意志、深化功法时，其他入选的弟子们也在这座祖师留下的试炼之地中，经历着各自的机缘与考验。
**陆明**踏入第一层，面对那无边火海与幻化出的火焰生灵，他并未像石坚那般以蛮力硬撼。他心思更为缜密，敏锐地察觉到这些火焰生灵的凝聚与攻击，似乎遵循着某种特定的韵律与薄弱节点。他将《九转涅盘诀》带来的敏锐感知运用到极致，身形如同游鱼，在火海与攻击的间隙中穿梭，手中长剑点、刺、挑、抹，精准地命中那些火焰生灵的核心符文节点！
“噗！噗！噗！”
被他击中的火焰生灵，往往哀鸣一声，便骤然溃散，爆出的精纯火元也更为集郑陆明并不急于吸纳，而是以剑为引，将这些火元引导至身前，仔细观察其流动、变化，试图理解这塔内火焰的构成与规律。他隐隐感觉，若能洞悉其奥妙，对自己的剑道与控火之术，将有极大裨益。在一次闪避数条炎蟒合击时，他险之又险地贴着一处岩壁掠过，眼角余光瞥见岩壁裂缝中，竟嵌着一块拳头大、通体赤红、内部仿佛有液体火焰流动的晶石——**地火熔晶**！这是一种炼制火属性法器的上佳材料，外界难得一见！他心中一动，冒险以巧劲将其撬下，收入囊郑这趟试炼，尚未至二层，便已有了实物收获。
**一位名叫苏霖的女弟子**，修为在筑基中期，平日沉默寡言，却于丹道一途颇有赋。她进入第一层后，并未执着于闯关速度，反而对那些从裂缝中喷涌出的、颜色形态各异的火焰产生了浓厚兴趣。她冒险靠近，以自身微弱的灵识去感知不同火焰的温度、特性、乃至其中蕴含的细微药性变化。“此焰暴烈，适合淬炼刚性矿物……此焰温和持久，或可用于文火蕴丹……这缕火焰竟带有一丝净化之意……”她如痴如醉，完全沉浸在对火焰的感悟之郑不知不觉间，她对于火候的掌控、对于不同火焰性质的理解，飞速提升着。这并非直接的战力增长，却为她未来的丹道之路，打下了更为坚实的根基。她甚至尝试着，以自身灵力模拟出几种特性不同的火焰，虽然极其粗糙，却已初具雏形。
**另一位身材魁梧、专修体术的弟子张铁**，则选择了与石坚类似的道路，但他走得更“笨”。他直接找了一处火焰喷发最猛烈的地方，盘膝坐下，任由那灼热的火焰冲刷、炙烤着他的身体。他修炼的是一门名为《磐石体》的土系炼体功法，进展缓慢。此刻，在这极致的高温与火元压迫下，他感觉自身那如同顽石般坚固却也僵化的肉身，仿佛被放入霖熔炉之中，杂质被煅烧，结构被破坏，却又在《九转涅盘诀》基础篇带来的旺盛生机支撑下，缓慢地重组、新生！痛苦远超想象，他浑身皮肤焦黑开裂，如同被烧灼的陶俑，但他紧守心神，岿然不动。不知过了多久，他体内传来一声微不可察的“咔嚓”声，仿佛某种壁垒被打破，周身气息陡然提升一截！赫然在这烈焰焚身之下，将《磐石体》突破到了新的层次，肉身强度与力量大增！
并非所有人都一帆风顺。
一名心急的弟子，自恃修为不俗，想要快速闯过第一层，结果被大量火焰生灵围攻，护体灵光瞬间破碎，身受重伤，若非及时捏碎了入塔前发放的保命符箓，被塔灵传送出去，恐怕已然葬身火海。他被守候在塔外的医官迅速抬走救治，也给其他弟子敲响了警钟。
而当部分弟子陆续通过第一层，踏入第二层“心炎炼神”时，考验变得更加诡异凶险。
**陆明**一踏入第二层，眼前的火海瞬间消失，取而代之的是一片扭曲的、光怪陆离的幻境。他看到了黑水城外赵虎自爆的惨烈场景，听到了同门的悲呼；看到了自己修为停滞不前，被后来者超越的落魄；甚至看到了心中暗慕的师姐与他人结为道侣……种种负面情绪与心魔被塔内力量放大，如同毒蛇般噬咬着他的心神。他额头冷汗涔涔，握剑的手微微颤抖，但他很快稳住心神，默念《九转涅盘诀》中宁心静气的法门，眼中重新恢复清明：“幻象终究是幻象！我之道，在于手中之剑，在于脚下之路！给我破！”他一剑斩出，并非凌厉的剑罡，而是一股斩断虚妄的决绝剑意，眼前的幻象如同镜花水月般寸寸碎裂。
**苏霖**在第二层遇到的，则是丹道心魔。她看到了自己炼丹时一次次失败，炸炉毁丹，受到同门嘲笑；看到了因自己炼制的丹药有瑕，导致同门在任务中陨落……她陷入深深的自责与怀疑之郑但她对丹道的执着远超常人，她回想起秦铭师叔的教诲，回想起自己初次成功炼制出丹药时的喜悦。“失败，乃是成功之母！瑕疵，正是进步之阶！我的丹道，绝不止步于此！”她以强大的意志，驱散了心魔，眼神反而变得更加坚定，对丹道的理解，似乎又通透了一分。
**张铁**的心魔则更为直接，是无数被他击败或击杀的对手，化作厉鬼前来索命。他怒吼连连，以一双铁拳与之搏杀，却发现物理攻击效果甚微。最终，他明悟这是心志考验，不再出拳，而是盘膝坐下，以《磐石体》的厚重意蕴与《九转涅盘诀》的灼热气血守护心神，任他万鬼哭嚎，我自岿然不动，硬生生扛了过去，意志力得到了极大的锤炼。
当这些弟子们或艰难、或侥幸地通过前两层，踏入第三层“炎兽猎场”时，真正的实战搏杀开始了。与炎兽的生死搏斗，让他们将前两层的收获迅速转化为实战能力，战技越发纯熟，配合也越发默契。
塔外，林昊与诸位长老虽无法亲眼目睹塔内情形，却能通过塔灵反馈的微弱波动与弟子们命牌的光芒变化，感知到大致情况。看到命牌光芒大多稳定，甚至有些愈发璀璨，众人紧绷的心弦才稍稍放松，脸上露出了欣慰之色。
这一次焰狱塔试炼，不仅仅是石坚等少数核心弟子的舞台，更是对整个宗门新一代精英的一次全面淬炼。无论是意志、悟性、实战还是心志，都在塔内得到了不同程度的提升。炎宗的基石，正在这祖师留下的烈焰熔炉中，被锤炼得越发坚实。
主峰丹炉内，江易辰的意念如同无形的网，笼罩着焰狱塔，感受着其中那一道道或坚韧、或灵巧、或厚重的气息正在茁壮成长。
“百花齐放，方是春……”一道微不可察的意念悄然流淌。宗门的未来，正系于这些经历烈火洗礼的幼苗身上。
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