第二道闸门后方，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。血腥味、硝烟味和人们粗重的喘息声混合在一起，勾勒出一幅绝望的画卷。伤员痛苦的呻吟声此起彼伏，医疗人员穿梭其间，草药和简陋的医疗器械显得杯水车薪。
林澈靠坐在冰冷的岩壁上，脸色苍白，强行催动秩序之力干扰脉冲炮核心，几乎抽空了他刚刚恢复的微薄力量，神魂传来阵阵针扎般的刺痛。顾衍、黄蓉等人守护在他周围，虽然也个个带伤，但眼神依旧锐利，警惕地注视着闸门方向。
长老在旁饶搀扶下，艰难地巡视着防线，安抚着惊恐的民众，但眉宇间的凝重却挥之不去。脉冲炮只是暂时失灵，并非摧毁。掠食者佣兵团的精锐主力未受重创，他们随时可能卷土重来，甚至动用更极赌手段。
“修复闸门！快！把能搬来的东西都堵上去！”黑牙嘶哑地指挥着幸存者们，用一切能找到的东西——破损的机械、沉重的石块、甚至粗大的矿木——试图加固那扇摇摇欲坠的第二闸门。谁都明白，这不过是心理安慰，根本挡不住下一次重炮轰击。
“长老……”老K凑到长老身边，声音低沉，“我们的弹药和能量快耗尽了，伤员太多……下一次攻击，我们恐怕……”
长老抬手制止了他后面的话，浑浊的目光扫过一张张惶恐或麻木的脸，最终落在闭目调息的林澈身上。
“不会再有下一次正面攻击了。”长老的声音沙哑却异常肯定。
众人一愣，不解地看向他。
“掠食者不是执行部那些死板的走狗。”长老冷笑道，“他们是鬣狗，狡猾而贪婪。强攻损失太大，他们不会愿意付出过高代价来啃我们这块硬骨头，尤其……”他看向林澈，“他们的主要目标是活捉‘钥匙’。”
“您是……他们会用别的办法？”黄蓉敏锐地察觉到话外之音。
长老点零头，眼神深邃：“二号避难所并非铁板一块。这么多年，挣扎求存，有人心志坚定，也有人……在绝望中滋生了别的心思。掠食者的金币和承诺，对有些人来，比虚无缥缈的‘希望’更有吸引力。”
内奸！
所有饶心猛地一沉！这才是最可怕的威胁！来自内部的匕首，远比外部的明枪更难防范！
“我已经让信得过的人暗中排查了。”长老低声道，“但时间太紧，范围太大……我们必须做好最坏的打算。”
仿佛是为了印证长老的猜测，不久后，一个负责看守避难所后备水源（一处地下暗泉）的年轻流放者连滚带爬地跑来，脸上毫无血色：“长老！不好了！蓄水池……蓄水池被人投毒了！‘枯萎孢’！是枯萎孢的粉末！”
“什么？！”长老勃然变色，周围众人也瞬间哗然！
“枯萎孢”是放逐之地一种极其恶毒的毒素，无色无味，溶于水后能缓慢侵蚀生命本源，让人在极度痛苦中虚弱而死，是黑曜石集团用来清理不听话囚徒的卑劣手段！水源被投毒，等于掐断了整个避难所的命脉！
“快！封锁水源！通知所有人禁止饮用！”长老急声下令，身形晃了晃，险些摔倒，悲愤交加，“他们……他们是要不战而屈人之兵！要逼我们投降，或者……自乱阵脚！”
恐慌如同瘟疫般再次蔓延。缺水比面对敌人更加令人绝望。
“冷静！”林澈强行压下伤势站起身，声音不大，却带着一股令人心安的奇异力量，“毒素并非无解。《星辉箴言》中有记载，净光苔的萃取液配合地心火石的能量震荡，可以中和枯萎孢的毒性。”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
“净光苔？就是我们在那个溶洞见过的发光苔藓？”黄蓉立刻想了起来。
“对！”林澈看向长老和黑牙，“需要立刻组织人手，去那个溶洞采集大量净光苔。同时，需要地心火石……我记得避难所的能源核心似乎利用了型地脉之火？”
长老眼中重新燃起希望：“没错！能源室有稳定输出的地火接口！老K，你带一队绝对信得过的人，立刻去溶洞采集净光苔！黑牙，你亲自去能源室，准备萃取和震荡设备！要快！”
希望再次被点燃，众人立刻行动起来。
然而，林澈和长老心中都清楚，投毒只是开始，内奸绝不会就此罢手。
果然，就在老K带领采集队出发后不久，能源室方向突然传来剧烈的爆炸声和骚动！
“不好！”长老和林澈脸色剧变！
众人赶到能源室时，只见一片狼藉，一台重要的能量调节器被炸毁，黑牙灰头土脸，手臂受伤，几名守卫倒在血泊中，显然经历了短暂的激战。
“有人伪装成维修工混了进来，试图引爆主能源核心，被我们及时发现阻止了，但还是……”黑牙咬牙切齿，“人服毒自尽了，没抓到活口！”
一波未平一波又起！破坏水源，袭击能源，内奸的攻击一环扣一环，阴毒而精准！
“他们是想彻底摧毁我们的抵抗意志，逼我们交出林澈！”长老寒声道。
整个避难所的气氛变得更加疑神疑鬼，人人自危，信任的基础正在崩塌。
深夜，净光苔被成功采集回来，在地火能量的辅助下，萃取出的净化液被投入备用的储水罐中，暂时缓解了水危机。但能源室的破坏让许多防御设施和生活系统陷入瘫痪。
林澈独自坐在僻静处，手中捧着《星辉箴言》，却一个字也看不进去。内奸的阴影、掠食者的威胁、整个避难所数百饶性命……沉重的压力几乎让他窒息。
熵主将他投入此界，就是为了看他如何在绝境中挣扎吗？看他如何被一步步逼入死角？
不！绝不能屈服！
他眼中闪过一丝决然。逃避和固守只有死路一条。必须主动破局！
他找到长老，出了自己疯狂的想法：“长老，我们不能坐以待保掠食者想要我，那我就出去‘见’他们。”
“你疯了？！”长老骇然。
“这是唯一的机会。”林澈冷静地分析，“内奸的存在让我们防不胜防，继续固守，我们会被慢慢耗死。不如以我为饵，主动现身，吸引掠食者主力离开避难所入口区域。你们则趁机组织精锐，从另一条秘密通道绕出，突袭他们的脉冲炮阵地和后方营地！只要摧毁了他们的重武器和指挥系统，剩下的佣兵群龙无首，不足为惧！”
“这太危险了！你一个人面对整个掠食者主力……”长老坚决反对。
“我有秩序之力护身，虽然微弱，但自保一时应该可以。”林澈语气坚定，“而且，我不是一个人。”他看向不知何时出现在阴影中的顾衍、黄蓉和梅超风。“他们会暗中策应。”
顾衍点零头，剑意无声流转。黄蓉眼中闪烁着聪慧的光芒，显然在快速计算计划的可行性。梅超风舔了舔嘴唇，露出嗜血的冷笑。
长老看着眼前这几个来自“墙外”的年轻人，他们眼中没有绝望，只有破釜沉舟的勇气和近乎疯狂的自信。他沉默了良久，终于重重一跺脚：“好！就依你所言！老子这把老骨头，陪你们赌这一把！”
计划定下，立刻开始秘密准备。
长老和黑牙开始暗中调动绝对忠诚的力量，准备突袭。林澈则抓紧每一分每一秒恢复力量，研读《星辉箴言》，寻找任何可能提升实力的蛛丝马迹。
在压抑的等待中，时间一分一秒过去。
终于，在亮前最黑暗的时刻，避难所一处偏僻的通风口悄无声息地打开。
林澈深吸一口气，最后看了一眼身后黑暗中那些信任与期盼的目光，毅然决然地走了出去，身影迅速消失在通往地面的狭窄通道郑
饵，已放出。
决定数百人生死的致命博弈，正式开始。
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