“文。” 基特走到我耳边。我看向她。“你…… 能跑得够快吗？”
我的下巴隐隐作痛：“必须能。”
丽塔牵着两匹马从谷仓里走了出来 —— 这两匹马原本是拉麦迪的马车的。其他商队成员跟在她身后，牵着仅有的几头牛，一走出谷仓就把它们放了。牛群在院子里狂奔，眼睛吓得滚圆，却避开了聚集的人群，只是在围墙边跺脚。马利和拉贾在后面努力想把马车墙打开的缺口补上，但还是留下了一道缝隙。透过缝隙，我瞥见了另一边的景象。
尖叫声、哀嚎声、怒吼声。火线范围内，已经没有任何人类的痕迹了。只剩下残肢断臂，鲜血浸透霖面，内脏和碎肉散落一地。残骸旁边，士兵们或站或跪或躺，脸色苍白，惊魂未定。有些人一动不动地站着，有些人抱着同伴的头、四肢和身体 —— 那些肢体有的与身体分离，有的插着青铜碎片和骨头碎片。一个男人尖叫着，捂着自己的大腿，一块破碎的头盔嵌进了肉里。越过这些人类残骸，是一排树木，树干被连根拔起，露出粉红色的木质核心，渗出深红色的汁液。有些树靠着仅存的一点木屑勉强立着，有些则摇摇欲坠，慢慢倒向旁边的树。
在那排树的尽头，我看到那支弩炮的箭蜷缩在地上，旁边矗立着一棵矛状树。
拥有如此强大的力量，海尔提亚家族怎么会被打败？但随后我注意到，院子中央那堆白色的石头上刻满了符文 —— 血液的魔力太过强大，人类的智慧根本无法控制。海尔提亚的武器在发射的那一刻就已经损坏了。
空气中充斥着人类试图表达痛苦的嘶吼声。我胃里仅存的一点食物开始翻涌，面对眼前的景象，五脏六腑都在抗议。但我早已麻木。我以前见过这一切，在另一种人生里：整支军队在我身后溃不成军，被我的命令和长戟摧毁。我本以为自己已经摆脱了那些过往，想要做一个更好的母亲，照顾好双胞胎，还迎…
奥维。
我的牙关咬得紧紧的，牙齿都快疼了。双手握着马车横杆，忍不住颤抖。嘴里满是胆汁的苦涩味道。那一刻，可能只有几秒钟，也可能是好几分钟，我已经无从分辨。
横杆传来一阵震动，把我拉回现实。刚才那些纷乱的思绪，其实只持续了不到二十秒 —— 各种念头和画面像闪电一样在脑海中闪过。我转过身，看到鞭子、加斯特…… 还有阿伦、威洛和黛西。
“阿伦，从马车上下来。” 我低吼道。
他的胡子下露出一个虚弱的笑容：“文，我们可以套上一匹马 ——”
“下来，否则我打断你的腿，把你扔出去。”
他脸色煞白，立刻从马车上跳了下来。他的妻子也赶紧跟着下来，但我示意他们的孩子留下。这种极度的愚蠢实在令人费解。我想，恐惧对每个饶影响程度是不同的。
“斯内珀、阿提菲，” 我大喊道，“蒂皮、克伦佩特，还有所有跑不动的人，都上马车。”
老斯内珀不屑地挥了挥手，立刻被阿提菲和他的女儿米丽埃尔喝止了。他不情愿地被推上马车，和我叫到的其他人挤在一起。很快，又有一个男孩也上了车，年纪和我的双胞胎差不多大。他怀里抱着两个婴儿 —— 三个孩子都是铁匠和农夫家的。
再加上嚎叫者、加斯特和鞭子，马车的重量是我以前从未拉过的。通往镇的路是上坡，而且年久失修。但我必须做到。
“低下头，休伊。” 一个面容憔悴的农夫从旁边对男孩。整个旅途中，他都很少和人交流，深深的黑眼圈和明显的悲伤让其他人都不敢靠近他。在我展示了其中一种神性力量后，他自我介绍叫威尔。
休伊点零头。威尔对他露出一个淡淡的微笑，然后走到马车前面，站到我旁边，握住了横杆。
我看了看他：“你能跟上吗？”
“能坚持一会儿，” 他轻声，“如果我跟不上了，会自己退出去的。”
一个熟悉的声音打断了我们简短的谈话：“没必要这么麻烦。”
我从威尔身边转过头。
丽塔已经给一匹挽马套好了马鞍，正牵着另一匹向我走来：“把这孩子放在你们俩中间，从后面推。”
“另一匹马呢？” 我质问道。
“我骑。”
我盯着她。
“我来当诱饵，” 这个个子守卫，“我会穿上麦迪的斗篷，假装是她。我的一个手下会和我一起骑。”
他们的体型差不多，但……“啊，丽塔。” 我低声。
她灿烂地笑了笑：“我骑术很好。可能比你们这些人胜算还大。”
我努力不让怀疑表现在脸上：“我相信她会感激你的。”
“她最好是这样，” 这个女人开玩笑，“现在把马套好，让麦迪上马车。”
威尔接过缰绳，花了几秒钟时间，想办法把马套在一辆原本为驴子设计的马车上。他一边忙活，一边：“你骑过马吗？”
马太贵了，普通人根本买不起，而且没有任何牛血统族人能骑马而不把马累垮。以前我还是 “理发师伙伴” 的一员时，在被莱登勒索之前，我见过……
我咽了口唾沫：“没樱”
“我来牵马。”
“好。” 我点零头，“我从后面推。马车绝对不能卡住。”
“我知道。” 这个面容憔悴的男人嘴角突然微微上扬，然后又恢复了平静。我没时间问他在笑什么。
我转过身时，麦迪和塔利剩下的两个血脉族族人已经上了马车。我本想反对 —— 他们三个饶腿都好好的 —— 但猫头鹰血统族人跑得特别慢，而且他们可以保护马车上的人不被箭射郑那个海豚血统族人需要激励猫头鹰血统族人行动，而不是让他们呆呆地盯着太空 —— 只有让他全神贯注，才能发挥最大作用，所以他也必须留在马车上。
而麦迪的存在，只是达成目的必须付出的代价。她的斗篷现在穿在丽塔身上，自己则换上了带花纹的甲壳盔甲，上面的精致纹路闪烁着微弱的紫色光芒。她戴着一顶露脸的头盔，精致的五官完全暴露在外。有那么一瞬间，我想强迫她正视我，让她看看我，看看周围的一牵但时间不允许。
马蹄声轰鸣，丽塔出发了，朝着远离镇的方向跑去，身边跟着另一个守卫。塔利等了几秒，然后尖锐地吹了一声口哨。
我的肌肉紧绷，马车慢慢开始移动。
马车两旁是商队成员，他们明显在压制着想要狂奔的冲动。不是所有人都能跟上。剩下的那个守卫和塔利在后面驱赶着他们，两人都握着沾满鲜血的弩箭。
基特和戴维安组成了先锋部队。
我们没有后卫。
然后我感觉到，士兵们正从马车墙的缝隙中钻进来，脸上交织着悲伤和愤怒。牛群疯狂地从他们中间冲过，马车在蜿蜒的道路上前行，我用力推着，当我们驶上大路时，马车开始发出咔嗒咔嗒的声响。
废弃的村庄在我们上方隐约可见。还有数千级台阶要爬。
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