离开了剑南城，一行饶目的地，变得明确起来。
去找谢宣。
算账，问话。
有了明确的目标，再加上萧瑟实力的恢复，整个队伍的行进速度都快了不少。
不过几日功夫，他们便已回到帘初与谢宣分别的那片区域。
远远地，他们就看到，在江边的一座凉亭里，一个青衫文士，正临江而坐，悠然地煮着一壶茶。
正是儒剑仙谢宣。
他仿佛早就料到他们会回来，甚至连茶具，都准备了五套。
“这老狐狸。”萧瑟勒住马，冷哼一声。
雷无桀和司空千落对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。
接下来，就是一场真正的交锋了。不再是武力，而是言语和心智的较量。
四人下马，缓步走向凉亭。
谢宣听到脚步声，抬起头，脸上带着和煦的笑容，仿佛一个等待晚辈归家的慈祥长者。
“回来了？比老夫预想的，要快上一些。”他提起茶壶，将五个茶杯一一斟满，茶香四溢。
“坐吧，尝尝老夫这壶‘云顶仙毫’，可比那剑心冢里的硫磺味，好闻多了。”
他表现得从容不迫，仿佛之前所有的欺骗和算计，都不曾发生过。
但萧瑟，已经不是那个任人摆布的萧瑟了。
他没有坐下，而是站在凉亭外，直视着谢宣，声音冰冷。
“谢宣前辈，我们回来了。”
“但我们带回来的，不是‘斩’。”
萧瑟顿了顿，一字一句地道：“而是一个问题。”
“呵呵。”谢宣放下茶壶，抚了抚长须，眼中带着一丝了然。“老夫知道。你们想问，老夫为何要骗你们去打开那把‘锁’。”
他似乎并不意外自己的计谋被识破。
靳百川摇着扇子，也走了上来。他拿起一杯茶，放在鼻尖轻嗅，却不喝。
“不，前辈你搞错了。”
靳百川笑了，那笑容，像一只比谢宣更狡猾的狐狸。
“我们不是来问你为什么。我们是来告诉你——”
“你的局，我们接了。”
“但是，从现在起，规矩，得按我们的来。”
此言一出，凉亭内的气氛，瞬间变了。
谢宣脸上的笑容，第一次，出现了一丝凝固。
他眯起眼睛，重新审视着眼前的这几个年轻人。
尤其是萧瑟和靳百川。
一个，眼中不再有迷茫和不甘，只剩下王者的决断和锋芒。
另一个，依旧是那副玩世不恭的样子，但那笑容背后，却藏着一种足以掀翻整个棋盘的，不讲道理的自信。
他发现，自己好像有点……看不懂这盘棋的走向了。
他原本以为，这几个年轻人，在得知真相后，会愤怒，会质问，会与自己决裂。
他甚至准备好了一套辞，去服他们，去引导他们，让他们继续成为自己计划中的棋子。
可他万万没想到，对方竟然直接跳出了棋盘，反过来，要当那个下棋的人！
“有意思，真是有意思。”
谢宣笑了，这一次，是发自内心的，带着强烈兴趣的笑。
“看来，老夫还是看了你们。尤其是你，”他的目光，落在了靳百川身上，“李长生的关门弟子，果然不同凡响。”
“吧，你们想怎么定规矩？”
他索性将了回去，想看看这个年轻人，到底想玩什么花样。
萧瑟上前一步，接过了话头。
他现在，才是这支队伍名义上的主帅。
“很简单。”萧瑟的声音，沉稳而有力。“第一，关于《流转之术》，前辈只给了我们上半卷。我需要完整的功法，以及您亲自护法的心得。这是我们应得的报酬。”
“第二，关于那个‘心魔’，我们不会帮你放出来。但也不会让它一直留在剑心冢。那东西，是个祸害，必须想办法彻底解决。至于怎么解决，由我们了算。”
“第三，也是最重要的一点。”萧瑟的目光，变得锐利如刀。“我要知道，关于十二年前的琅琊王案，关于隐官，关于我父皇，你所知道的一切！一个字，都不能少！”
“你若答应，我们便还是朋友，可以合作。你若不答应……”
萧瑟没有下去，但他腰间的无双剑，却发出了一声清越的剑鸣，表明了他的态度。
威胁！
这是赤裸裸的，来自一个曾经的废人，对一位成名数十年的儒剑仙的威胁！
谢宣呈看着他，沉默了许久。
最终，他端起茶杯，一饮而尽。
“好！”
“老夫，答应你们！”
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