冬日的晨光穿透阴云，照亮了陈仓城下修罗场般的景象。城墙垛口凝结着暗红色的冰棱，那是昨夜守军鲜血与冷水混合的证明。蜀军新一波攻势在战鼓声中展开，数十架云梯如同巨蟒般搭上城头。
稳住！狼牙拍准备！郝昭的声音嘶哑得几乎撕裂。他扶着女墙剧烈咳嗽，蜡黄的脸上泛起病态的红晕。亲兵队长李焕急忙递上水囊，却被他推开。
城下蜀军阵中，魏延亲自督战。敢死队顶着盾牌攀爬云梯，不断有人被滚木砸落，惨叫着跌入护城河。冲车在弓弩掩护下撞击着南门，发出沉闷的巨响。
放火油！郝昭一声令下，滚烫的柏油从城头倾泻，随即一支火箭落下，城门前顿时化作火海。焦糊味随风飘向蜀军后阵的土山。
诸葛亮立在土山上，羽扇轻摇，眉头却越锁越紧。他转身对参军费祎叹道：郝伯道真乃良将。若魏军守将皆如此人，中原何日可复？
丞相，是否暂缓攻势？费祎看着伤亡数字，面露忧色。
就在这时，一骑快马冲破晨雾。斥候都尉张嶷滚鞍下马：丞相，夏侯楙大军距此已不足三十里！
中军帐内，魏延拍案而起：给末将五千精兵，定叫那夏侯楙未到城下先损三成！
诸葛亮缓缓摇头：文长勇武，然夏侯楙麾下皆是关中精锐。若野战失利，郝昭再从城内杀出，我军危矣。
他走到沙盘前，羽扇轻点五丈原：传令，全军拔寨，退兵三十里。
此令一出，众将哗然。镇北将军王平忍不住道：丞相，我军连日苦战，如今退兵，岂不前功尽弃？
非也。诸葛亮目光扫过众将，我退，是给夏侯楙一个犯错的机会。此人骄狂，必不甘困守孤城。待他出城寻战...羽扇在五丈原的沙盘上轻轻一划，便是赐良机。
午时未过，夏侯楙的大军已至陈仓城外。旌旗蔽日，铁甲铮鸣。夏侯楙骑着白马，身着金甲，志得意满地望着城墙上浴血奋战的守军。
开城门！他挥鞭喝道。
郝昭亲自在城门迎接，病体难支，几乎站立不稳：都督，诸葛亮突然退兵，其中必然有诈...
郝将军是被打怕了？夏侯楙冷笑打断，蜀寇见本督大军到来，望风而逃，有何可疑？
他转向身后众将，朗声道：传令，三日休整，随后出兵踏平蜀营！
是夜，都督行辕内灯火通明。郝昭不顾病体，再次求见。
都督，五丈原居高临下，易守难攻。诸葛亮选择簇扎营，分明是要诱我军出击啊！郝昭跪地苦谏，末将愿立军令状，只要坚守三月，蜀军粮尽自退！
夏侯楙把玩着玉如意，漫不经心道：郝将军，你守城辛苦，本督明白。但若是坐视诸葛亮来去自如，朝廷颜面何存？
心腹家将夏侯廉在一旁帮腔：郝将军未免太过谨慎。诸葛亮不过是侥幸成名，岂是都督对手？
正争执间，亲兵来报：司徒王朗大人奉旨到！
七十六岁的王朗在虎卫护送下踏入大堂，虽满面风霜，眼神却异常明亮。他当众展开圣旨，声音洪亮：陛下有旨：着夏侯楙紧守关隘，深沟高垒，不得浪战...
宣旨完毕，王朗在夏侯楙陪同下巡视城防。看着城下尚未清理的战场遗迹，他暗暗心惊。破损的云梯、烧焦的冲车残骸，无不诉着战事的惨烈。
司徒大人请看，夏侯楙指着远处蜀军遗留的营寨痕迹，诸葛亮不过如此。
当夜，密室内烛火摇曳。王朗捻须沉吟：都督真要出战？
自然！夏侯楙意气风发，正要让下人知道，我夏侯楙非曹真可比！
王朗原本还想劝，但听到夏侯楙轻蔑地诸葛亮不过舌辩之徒时，心中一动。当年江东舌战群儒的旧事浮上心头，一股不服之气油然而生。
（江东群儒，皆碌碌之辈，岂能代表我中原士林？若能在两军阵前，以堂堂正正之理，驳倒这诸葛村夫，使其束手来降，岂不胜过十万雄兵？）
这个念头一旦升起，便再难抑制。
次日清晨，都督府内将星云集。夏侯楙刚要宣布出兵计划，王朗突然出粒
都督，杀鸡焉用牛刀。老司徒的声音沉稳有力，老夫有一计，或可不费一兵一卒，令诸葛亮拱手来降。
满堂寂静。郝昭惊疑抬头，只见王朗白须飘洒，目光灼灼。
明日两军阵前，老夫愿凭三寸不烂之舌，会见诸葛孔明。陈命，辨析利害，管教他卸甲倒戈，自缚来降！
夏侯楙先是一怔，随即抚掌大笑：妙！妙！若得司徒老大人成功，真乃社稷之福！
司徒三思！郝昭急忙劝阻，诸葛亮善辩，当年...
郝将军不必多言。王朗傲然打断，正因如此，老夫更要会他一会。
夏侯楙大喜过望，当即下令准备明日会盟事宜。众将退出时，郝昭落在最后，对副将张雄低声嘱咐：多备箭矢滚木，加固城防。明日...怕是不会太平。
夕阳西下，郝昭独自登上城墙，望着五丈原方向连绵的蜀军营寨，沉重地叹了口气。寒风吹动他花白的须发，城墙上尚未干涸的血迹在暮色中泛着暗红的光。
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