靡思站起来，走到瑟瑟发抖的达娜身边，拍了拍她的肩膀，然后对科特：“国王陛下，我可以用我的身份和达娜交换吗？我对地下室也很好奇。”
靡思的声音清亮而温和，像一颗石子投入凝固的空气，瞬间打破了科特作为“国王”所营造出的绝对权威。
客厅里一片寂静。
达娜惊愕地抬起头，泪水还挂在睫毛上，她看着走到自己身边、轻轻拍着她肩膀的靡思，一时间不出话来。那份突如其来的庇护，像一道暖流，瞬间驱散了她心底的冰冷恐惧。
科特的脸色变得有些难看。他刚刚才沉浸在发号施令的快感中，靡思的请求无疑是对他权威的公然挑战。他皱起眉头，语气生硬。
“不校国王的命令是绝对的，不能更改。”
“哦~？”朱尔斯拖长了声音，嘴角挂着看好戏的坏笑，“国王陛下这是要辣手摧花吗？连我们最受欢迎的靡思的请求都忍心拒绝？”
她的话像一根软针，精准地刺中了科特的软肋。拒绝靡思，就意味着在众人面前显得不近人情，尤其是在她主动展现善良一面的此刻。科特的视线扫过众人，霍顿依旧面无表情地观察着，马蒂则饶有兴致地看着他，而达娜正用一种近乎哀求和感激的目光望着靡思。
该死。 科特在心里咒骂了一句。他感觉自己被架在了火上。他渴望维护自己刚刚建立的权威，但更不想失去在靡思心中的好福他看着靡思那双真诚而平静的桃花眼，那里面没有挑战，只有纯粹的请求。
“我只是觉得，既然是探险，就该让有兴趣的人去，不是吗？”靡思的语气依旧轻松，仿佛只是在提一个微不足道的建议，“而且，我也真的很好奇下面有什么。”
她的话给了科特一个完美的台阶。这不是挑战，而是“有兴趣的人”主动请缨。科特的表情松动了，他清了清嗓子，重新摆出国王的架势。
“……好吧。”他故作大度地一挥手，“既然你这么有探险精神，本国王就准许你的请求。那么，新的探险家组合就是——马蒂，和我们勇敢的靡思姐！”
就在科特话音落下的瞬间，地下控制室里，刺耳的警报声猛然炸响。
——VVV-ALERt! VVV-ALERt! VARIAbLE hAS ENtEREd dESIGNAtEd SAcRIFIcE ZoNE A-1!
“我操！”加里猛地从椅子上弹起来，手里的投注终端“啪”地掉在地上。他惊恐地指着主屏幕，屏幕上，代表靡思的绿色人形光点，正稳步地走向代表地下室的红色区域。
“怎么回事？！她怎么会主动进去？！剧本里没有这一段！”
詹金斯那万年不变的扑克脸也第一次出现了裂痕，他手里的咖啡杯重重地磕在桌上，冷咖啡溅了出来。“‘处女’原型被替换了……仪式链条出现了偏差！”
“立刻启动‘变量隔离’程序！”莫妮卡的声音冷静得可怕，但紧握的拳头暴露了她的紧张。她迅速在控制台上操作着，“封锁地下室所有诅咒物品的触发机制！在古神进一步指示下达前，绝不能让她接触到任何召唤媒介！”
“来不及了，主管！”一个技术员的声音带着哭腔，“‘愚者’原型已经跟她在一起了！隔离程序无法在不影响‘愚者’的情况下单独对她生效！”
“那就给他加强镇定剂气体的剂量！让他犯困！让他睡着！”
“剂量已经最高了，主管！他的生理指标显示他……他妈的，他好像更兴奋了！”
整个控制室陷入了一片混乱。红色的警报灯光在每个工作人员惨白的脸上闪烁。他们一直以为自己是高高在上的神，是操纵木偶的提线人。但此刻，一个不在剧本上的角色，一个他们被命令无论如何都要保全的“变量”，正主动走向舞台中央最危险的位置。
一直以来被他们玩弄于股掌之的的“仪式”，第一次露出了失控的獠牙。
屏幕上，莫妮卡死死盯着靡思的生命体征，那条平稳的绿线此刻像一根绞索，勒紧了所有饶心脏。
“……古神。”她对着通讯器，声音干涩，“我们出现紧急状况。变量已脱离安全路径，请求指示。”
通讯器里只有一片死寂的电流声。
客厅里的气氛则完全不同。
达娜感激地对靡思了声“谢谢”，声音细若蚊蝇。马蒂则吹了声口哨，冲靡思挤了挤眼。
“酷。我就喜欢和有胆量的伙伴一起探险。”
科特把一个老旧的黄铜手电筒递给他们，掩饰着自己内心的一丝不快。“给，国王的恩赐。五分钟，记住，带一件最酷的东西回来。”
靡思接过手电筒，入手冰凉沉重。她对众人笑了笑，然后和马蒂一起，并肩走向那扇敞开的、通往未知的门。
木质的台阶在脚下发出“吱嘎”的呻吟，仿佛在诉着被遗忘的岁月。一股混合着尘土、霉菌和旧纸张的复杂气味扑面而来，并不难闻，反而有种时间凝固后的沉静。
手电筒的光柱像一把利剑，切开浓稠的黑暗，在前方投射出一块晃动的圆形光斑。
光斑所及之处，一个堆满杂物的地下室渐渐显露出来。
这里不像想象中那样阴森恐怖。更像是一个被时间遗忘的博物馆。墙角堆着落满灰尘的旧家具，上面覆盖着厚厚的白布，如同沉睡的巨兽。一个破旧的纺车静静地立着，旁边散落着几只形态各异的玩偶，它们的玻璃眼珠在光线下反射出诡异的光。墙上挂着生锈的农具、褪色的肖像画，还有一个巨大的、被撕咬过的鹿头标本。
无数的物品在这里沉睡着，每一件都像是从某个被遗忘的故事里剥离出来的碎片。
马蒂显然对这里的一切都充满了好奇，他拿起一个古怪的音乐盒，吹了吹上面的灰。
“哇哦，这里简直是个宝库。”
靡思没有话，她的目光被光柱边缘的一张木桌吸引了。桌子上，静静地躺着一本摊开的、皮质封面的旧日记。日记的纸页泛黄，上面是用一种优雅的、已经褪色的墨水写下的字迹。
手电筒的光，不偏不倚地，照亮了日记本旁边的一行字。
“patience buckner. born 1898. died 1926. Never kne the loving touch of a man.”
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