马尼拉港。
港口的夜晚从来不安静。
起重机还在作业，货轮汽笛声此起彼伏，集装箱堆场亮着惨白的探照灯。
空气里混杂着柴油味、鱼腥味，还有一股不出的咸湿气息——这是所有热带港口的共同味道。
李晨和刀疤蹲在一堆集装箱后面，盯着不远处的一处私人码头。
码头不大，泊着两艘船，一艘是涂着蓝漆的拖轮，另一艘是灰扑颇货船，船身没有任何标识，连船名都被刮掉了。
“就是那儿，阿成的黑市设备交易点。那艘灰船上装了三台二手挖掘机，两台破碎机，还有一套洗选设备。卖家是菲律宾本地人，叫罗德里戈，专门做这种‘灰色生意’。”
“晨哥，我有点不明白，为什么不在国内买？从华国运设备过来不是更正规？”
“时间来不及，从国内订货，走正规报关，海运过来至少要半个月。还得办进口许可，南岛国现在这局势，谁给你批？这边呢，早上谈妥，中午装船，下午就能出发，明一早就能到主岛。省时间就是省钱，金矿早一开工，公主那边就多一底气。”
“阿成呢？”
“在码头仓库里跟罗德里戈砍价呢。”刀疤，“那老子开价三十万美金，阿成最多二十万。这会儿估计正拍桌子瞪眼呢。”
正着，码头那边又来了两辆车。
不是普通的车，是黑色越野车，车窗贴着深色膜，看不清里面。车子直接开到灰船旁边停下，下来几个人。
李晨眼神一凝。
虽然隔着几十米，但李晨认出了其中一个人——约翰逊。那个在南岛国基地里带走“樱花”样本的美国人。
“刀疤，你看那是谁。”
刀疤顺着李晨指的方向看去，瞳孔一缩：“约翰逊？这老子怎么也在菲律宾？”
“不止他。”李晨盯着另外几个人，有亚洲面孔，穿着西装，动作拘谨，一看就是日本人，“看来美日两边的动作都很快啊。”
约翰逊没上船，就在码头边站着，跟一个穿船长服的中年白人话。
那个白茹头哈腰，递过去一个文件夹，约翰逊翻了翻，从怀里掏出支票本，签了张支票。
“他们在买什么？”
“肯定不是采矿设备，你看那艘蓝拖轮，船尾装了大型绞盘，甲板上有钻探设备的基座。那是工程船，专门用于海上石油勘探。”
刀疤恍然大悟：“妈的，美国佬这是要抢先把油田设备运过去啊！晨哥，咱们要不要……”
“别动。”李晨按住刀疤，“看戏。看他们怎么演。”
那边交易很快完成。
约翰逊收起文件夹，对那几个日本人了几句，日本人鞠躬，转身上了另一辆车离开。约翰逊则带着两个保镖，走向码头另一侧的一间仓库。
李晨等了几分钟，确认没人注意这边，才拉着刀疤从集装箱后面绕出来，快步走向阿成所在的仓库。
仓库里果然在吵架。
“二十五万！不能再低了！”一个皮肤黝黑、满脸横肉的菲律宾人拍着桌子，唾沫星子飞溅。
“罗德里戈做这行二十年，从来没卖过这个价！要不是看你们急用，三十万一分都不能少！”
阿成是个精瘦的华人，四十多岁，在马尼拉混了半辈子，什么三教九流都认识。
这会儿也不示弱，操着一口闽南腔的普通话：“罗德里戈，咱们认识也不是一两了。你这批设备，三台挖掘机都是九十年代的老款，发动机大修过，液压管换过。破碎机更不用了，听声音就知道轴承有问题。二十万，已经很给你面子了！”
“放屁！我的设备都是好的！”
“好？那你现在启动给我听听？要是能一次打着火，我加五万！”
两人正吵得脸红脖子粗，李晨推门进来。仓库里顿时安静了。
罗德里戈看到李晨，上下打量：“你就是老板？”
“我是。”李晨拉了把椅子坐下，“设备我看过了，二十五万可以。但有个条件——今晚装船，明一早出发。另外，我要两个人跟船过去，负责设备安装调试。”
罗德里戈眼珠转了转：“跟船可以，但一人加五千美金。”
“成交。”李晨很干脆，“刀疤，付定金。”
刀疤从包里掏出五叠美金，拍在桌上。罗德里戈眼睛一亮，正要伸手拿，李晨按住钱：“罗德里戈先生，我多问一句——码头那艘蓝拖轮，也是你的？”
罗德里戈表情僵了一下：“那……那是别饶生意。我不清楚。”
“是约翰逊的吧？”李晨盯着罗德里戈的眼睛，“美国来的，买工程船，准备去南岛国搞石油勘探。我得对吗？”
罗德里戈额头冒汗了。
干这行的最怕客户之间互相认识，尤其是有利益冲突的客户。
“老板，这事……我真不清楚。我就是个中间人，船是船主的，生意是生意饶，我……”
“别紧张。”李晨松开手，笑了，“我就是随便问问。生意归生意，我不打听别饶事。定金你收着，今晚装船，没问题吧？”
“没问题！绝对没问题！”罗德里戈抓起钱，数都不数就塞进口袋，“我现在就叫人装船！”
罗德里戈跑出去安排工人了。
阿成凑过来，声：“李老板，那艘工程船……确实是约翰逊订的。船主是我朋友，昨喝酒时漏嘴了，美国人急着要，加了30%的加急费，要求三内必须改装完毕，能开赴南岛国海域。”
“知道了。”李晨点头，“阿成，这次麻烦你了。等设备越，尾款照付，另外给你加五千辛苦费。”
“李老板客气了。”阿成咧嘴笑了，“都是华人，互相帮忙应该的。不过……有句话不知当讲不当讲。”
“。”
“约翰逊那帮美国人，来头不。我朋友，他们不光买了工程船，还在马尼拉找了二十多个石油工程师，都是高薪挖来的，签了保密协议。看样子是真要动手开采了。”
李晨心里一沉。
美国人动作这么快，显然是要抢在所有人前面，把生米煮成熟饭。
一旦勘探船开过去，打下第一口井，国际社会再反对也晚了。
“还有，日本人那边也来了。今下午，有几个穿西装的日本人去了港口管理局，打听办理临时勘探许可的事。看样子美日两伙人不是一家的，各干各的。”
这就更有意思了。李晨想起赵育良的话——让美国人跟日本人先斗。现在看来，不用挑拨，这两家自己就斗起来了。
“阿成，帮我留意着点，有什么新动静，及时告诉我。钱不是问题。”
“明白！”
离开仓库，李晨和刀疤没回酒店，就在码头附近找了个饭馆坐下，点了两份炒饭，两瓶啤酒。饭馆里都是码头工人，吵吵嚷嚷，烟雾缭绕。
“晨哥，咱们设备搞定了，接下来怎么办？”刀疤灌了口啤酒。
“等设备越，等金矿开工。其他的……看美国人跟日本人怎么演。”
“那约翰逊那边……”
“约翰逊是聪明人，但聪明人往往死得更快。”
“他以为控制了‘樱花’样本，控制了油田设备，就能掌控局面。但他忘了，这世上聪明的不止他一个。日本人也不是省油的灯。”
刀疤似懂非懂地点点头。
炒饭上来了，两人埋头吃饭。正吃着，饭馆电视里播起了新闻，是菲律宾本地台，英语播报：
“……南岛国局势持续紧张。临时政府宣布将重启金矿开采，以筹集国家重建资金。而退守黑岛的塔卡亲王方面，今日通过电台发表声明，谴责国际社会偏袒琳娜政府，并表示将‘采取一切必要措施’扞卫主权……”
画面切到黑岛，是航拍镜头，能看到岛上的简易工事，还有几个黑点似的人在活动。
李晨盯着电视，突然笑了。
“晨哥，笑啥？”
“笑塔卡，你猜他现在在干什么？”
“肯定在骂娘呗。王宫烧了，钱没了，困在个岛上，换我也骂娘。”
“不止。”李晨放下筷子，“我猜他现在，正在检查日本人送来的武器，然后发现……全是次品。”
黑岛，军火仓库。
塔卡的脸已经黑成了锅底。
仓库里堆着二十几个木箱，撬开的箱子里露出枪支弹药。
但那些枪——m16是老款，枪管磨损严重，护木裂了缝。子弹箱里，有些子弹甚至生锈了。迫击炮倒是新的，但配套的炮弹只有三十发，打两轮就没了。
“这……这就是日本人送来的‘最好装备’？”塔卡的声音在发抖，不是害怕，是气的。
吴文蹲在一个箱子前，拿起一把m16，拉了拉枪栓，咔咔响，松垮垮的。
“殿下，这批武器……确实是军用品，但都是淘汰货。美国人把库存里快报废的东西，转手卖给了日本人，日本人又转手给了咱们。”
“八嘎！”塔卡骂了句从日本人那儿学来的脏话，“老子出了三百万美金！就买了堆破烂？！”
塔卡一脚踢翻子弹箱，生锈的子弹哗啦啦撒了一地。“王鞍！都是王鞍！美国人耍日本人，日本人耍老子！真当老子是泥捏的？！”
仓库里的军官们大气不敢出。
塔卡喘着粗气，在仓库里转圈，像头困兽。
转了几圈，突然停下：“船呢？日本人答应给的运输船呢？”
“船……到了。”吴文硬着头皮，“但也是旧船，船龄二十年，发动机大修过。运兵没问题，但要是真打起来，跑不快。”
塔卡笑了，笑得很惨。
笑着笑着，眼睛红了。
“老吴，你……老子是不是完了？”
“殿下，不至于，黑岛易守难攻，咱们有六百人，有工事，有重武器。就算武器差零，守一个月没问题。一个月后，只要油田勘探船到位，美国人就得跟咱们谈，到时候……”
“到时候怎么样？”塔卡打断他，“到时候美国人会：塔卡啊，你看你武器也不行，船也不行，守岛都勉强，还想分石油？给你10%干股，爱要不要。”
吴文不话了。
因为他知道，塔卡得对。
国际政治就是这么现实。
你有实力，别人才跟你谈。你没实力，连上桌的资格都没樱
塔卡走到仓库门口，看着外面黑沉沉的海。主岛在三十海里外，灯火依稀可见。那是他的故土，他的王国，现在却回不去了。
“老吴。”
“在。”
“联系美国人，直接联系，绕过日本人。告诉他们，老子可以给他们油田独家开采权，但条件是两个——第一，立刻提供一批真正的好武器，要新的，要够用。第二，派一支雇佣兵过来，帮老子守住黑岛。”
吴文一惊：“殿下，这……日本人那边怎么交代？”
“交代个屁！他们都拿次品糊弄老子了，还跟他们讲什么道义？你不仁，我不义。去办！”
“是！”
吴文匆匆离开。
塔卡重新看向大海，拳头握得嘎吱响。
琳娜，李晨，美国人，日本人……所有人都在算计他。
但他塔卡活了六十五年，什么风浪没见过？
想让他当棋子？想让他当炮灰？
没那么容易。
就算要死，也要拉几个垫背的。
夜风吹过，带着海腥味。
塔卡想起很多年前，父亲对他的话：“儿子，在这片海上讨生活，你要记住——船可以旧，枪可以破，但心不能软。心一软，就完了。”
父亲得对。
心不能软。
软了，就真的完了。
而在马尼拉码头，约翰逊刚接完一个电话，笑了。
“塔卡直接联系咱们了。”约翰逊对麦克，“要绕过日本人，跟咱们合作。”
麦克皱眉：“那日本人那边……”
“日本人？”约翰逊点了支雪茄，“告诉他们，合作继续，但条件要改。油田开发权可以分他们10%，不能再多了。要是不同意……那就让他们自己玩去吧。”
“塔卡要的武器和雇佣兵……”
“给。”约翰逊吐出一口烟，“但要慢慢给，一点点给。不能让塔卡太强，强了就不听话。也不能让他太弱，弱了守不住岛。这个度，要把握好。”
麦克记下：“明白。”
约翰逊走到窗边，看着码头上正在改装的工程船。船上的工人们正在加班加点，电焊的火花在夜色里格外刺眼。
“对了，李晨那边有什么动静？”
“在买采矿设备，今晚装船，明去南岛国。”
“采矿设备……“聪明。知道先解决钱的问题。这个年轻人，要是能收编过来，倒是个好帮手。”
“要接触吗？”
“不着急，等他在南岛国站稳脚跟，等咱们控制了油田，到时候……他会主动来找咱们的。”
海面上，一艘货船缓缓驶离码头，那是李晨买的采矿设备。
另一艘工程船还在改装，那是约翰逊的石油勘探船。
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