虚空重归死寂，只影希望号”引擎过载后冷却的金属发出的“滋滋”声，以及舰桥内众人粗重的喘息，提醒着他们刚刚从鬼门关前走了一遭。
“引……引擎完全熄火，重启需要至少三十分钟！生命维持系统正在恢复冗余能源供应，暂无即时危险。”李明的声音带着劫后余生的颤抖，双手在控制台上飞快操作，试图稳住舰船姿态。
“结构损伤报告正在生成，多处外部传感器因过载损坏。我们……我们暂时瞎了。”岚的语调恢复了平日的冷静，但细微的电子杂音暴露了系统先前承受的巨大压力。
赵刚松开砸在控制台上的拳头，手背上鲜血淋漓，他却浑不在意，只是死死盯着主屏幕上那片空无一物的星域——那艘白色舰船消失的地方。“那到底是什么东西？它……就这么走了？”
孙晓雪默默递过一卷止血绷带，她的目光同样凝重。“它出现的方式，以及化解攻击的手段……完全超出了我们的认知范畴。‘收割者’似乎……在畏惧它。”
陈远缓缓松开紧握的扶手，强迫自己冷静下来。心脏仍在胸腔里狂跳，那艘白色舰船带来的震撼，丝毫不亚于“收割者”的死亡追击。它为何出现？为何相助？又为何沉默离去？
“李明，尽全力恢复传感器，尤其是光学和长程被动探测。岚，分析记录下那艘白色舰船出现前后所有的空间波动和能量残留，哪怕是最微弱的信号也不能放过。”陈远的声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚决，“赵刚，安抚陆战队，清点损失和人员状况。晓雪，加强被动警戒，我们现在很脆弱。”
命令一条条下达，舰桥重新恢复了运作的秩序，但一种无形的、巨大的疑问压在每个饶心头。
“无法解析……”几分钟后，李明颓然道，“关于那艘白色舰船的能量特征和空间跃迁模式，数据库里没有任何匹配项。它的科技水平……恐怕远超‘观察者’和‘收割者’。”
岚的投影微微闪烁：“根据残存数据模拟，它化解‘收割者’攻击的方式，并非能量对冲或护盾偏转，更像是……从根本上‘抹除’了那些攻击的存在。这涉及到的物理规则层面，是我们无法理解的。”
无法理解，无法解析。这个沉默的恩人，比追杀他们的敌人更加神秘莫测。
“希望号”如同虚空中一片安静的落叶，依靠惯性缓缓漂流。维修机器人如同工蚁般在舰体外部忙碌，修复着损伤。舰内，官兵们默默执行着命令，但一种混合着庆幸、后怕与迷茫的情绪在悄然蔓延。
陈远走到舷窗边，望着外面永恒的黑暗与远方的星点。从磐石基地到星空，他本以为已经见识了末世的残酷与奇迹，但今日的经历再次告诉他，宇宙的广阔与深邃，远超想象。无论是充满恶意的“收割者”，还是意图不明的“观察者”，亦或是这神秘的白色舰船，都像是巨大棋盘上的棋手，而他和“希望号”，或许连棋子都算不上，只是偶然闯入棋局的尘埃。
“首领，”苏婉儿的声音通过内部通讯传来，带着一丝不易察觉的担忧，“船员情绪基本稳定，但普遍存在困惑和……一丝不安。”
“我明白。”陈远回应。未知总会带来恐惧，尤其是当这未知展现出如此压倒性的力量时。“通告全舰：我们活下来了，这是唯一确定的事实。无论那艘船来自何方，目的为何，它确实在关键时刻救了我们。现在，我们的首要任务是修复舰船，恢复战力，然后……继续我们的路。”
他的声音通过广播传遍“希望号”的每个角落，沉稳而坚定，稍稍驱散了人们心头的阴霾。
是的，继续他们的路。无论前方还有什么，无论那些高高在上的存在有何图谋，他们必须回去。磐石基地还在等待，那个在废土上艰难重建的文明火种，需要他们带回去的希望，更需要他们带回去的——关于星海的真相。
几时后，“希望号”的引擎终于重新点火，发出低沉而稳定的轰鸣。舰船重新获得了动力，调整航向，朝着母星的方向再次启程。
陈远坐在指挥席上，目光深邃。他看了一眼星图，代表“希望号”的光点再次移动，而后方的星域，那片遭遇伏击和神秘救援的空域，被标记了一个巨大的问号。
“记录：星历未知，于柯伊伯带外缘遭遇‘收割者’主力舰队伏击，近乎覆灭。被一艘未知的白色梭形舰船所救。该舰船科技层级极高，行为动机不明。事件编号：谜团-01。”
他顿了顿，补充道：
“我们欠它一次。但更重要的是，我们必须弄清楚，它，以及‘收割者’、‘观察者’……它们究竟是谁？而这片星空下，人类又究竟扮演着怎样的角色？”
“希望号”拖着疲惫却依旧坚定的身躯，驶向归家的航路，也将一个巨大的谜团，带向了那个正在冰雪中孕育春意的星球。
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