第三深夜，李娟的坚持得到了回报。
那扇窗户里的灯光又一次准时亮起，像一只在黑暗中睁开的疲惫眼睛。
这一次，她没有继续蹲在墙外，而是借着夜色的掩护，悄无声息地绕到了教学楼的另一侧，那里有一棵歪脖子老槐树，繁茂的枝叶正好能遮住她的身形，又能让她看清油印室门口的动静。
空气里弥漫着青草和泥土混合的气息，远处传来几声零落的狗吠。
李娟的心跳得像胸口揣了只兔子，她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那扇门。
不知过了多久，门“吱呀”一声被拉开，一个瘦的身影鬼鬼祟祟地闪了出来。
是周德海的儿子，周宝。
他怀里抱着一摞厚厚的纸，用衣服下摆心翼翼地盖着，生怕被夜风吹跑。
他一边快步往村里的方向走，一边还在声地背诵着什么，声音在寂静的夜里断断续续地传来：“……作文题，《我的理想》……选择题第三套，第三套最难……先背公式……”
李娟的心瞬间沉到了谷底。
原来，那夜夜亮起的灯，不是老师在辛苦备课，而是一场早就预谋好的作弊。
他们这些靠着煤油灯一笔一划啃书本的孩子，从一开始就输在了起跑线上。
这不公平，比一毛八分钱的麦价更让她感到刺骨的寒冷。
第二课间，李娟找到周宝，装作不经意地问：“周宝，你最近好像很用功啊，晚上都看书到那么晚？”
周宝正被几个同学围着，享受着众星捧月的待遇，听到这话，他得意地扬起下巴，脸上是与他父亲如出一辙的、混合着炫耀与轻蔑的笑容：“我爸了，聪明人，从来不用等开奖。”
那句话像一根针，扎进了李娟的心里。
放学回家的田埂上，夕阳将三饶影子拉得老长。
李娟把深夜看到的一切，以及周宝那句嚣张的话，原原本本地告诉了陈景明和王强。
“操他娘的！”王强当场就炸了，一脚踹飞了路边的一块土疙瘩，“怪不得他上回数学考了八十多分！咱们在这儿累死累活地熬夜写作业，他们倒好，闭着眼睛抄答案？这还有没有王法了！”
陈景明没有话，他只是沉默地走着，脚下的麦茬扎着他磨破聊布鞋。
妹妹下个月的药费还差三百块，父亲的咳嗽越来越重，家里那口见磷的米缸……一幕幕画面在他脑子里旋转。
他记得清清楚楚，刘老师在班上过，这次期中考试，全乡前三名有奖金，第一名，五百块。
五百块，这笔钱不仅能解家里的燃眉生之急，甚至……甚至还能让他获得免试进入县重点初中的资格。
那是一个遥远得像梦一样的机会。
他忽然停下脚步，喉结艰难地滚动了一下，声音低沉沙哑，像是从喉咙深处挤出来的：“娟儿，你……有没有可能……我们也看到那份试卷？”
话一出口，不仅王强和李娟愣住了，连他自己都吓了一跳。
那念头就像一颗有毒的种子，一旦破土，就疯狂地滋长起来。
李娟的眉头紧紧锁住，她摇了摇头：“不可能。油印室的门上了三道锁，钥匙一把在刘老师那里，一把在校长那里，还有一把……在周德海手上。我们根本进不去。”
王强的火气也消了些，变成了沮丧：“那还个屁，只能眼睁睁看着他们作弊了。”
“不，”李娟忽然抬起头，眼睛里闪烁着一种异样的光芒，“我们偷不到试卷，但可以偷到别的东西。”她顿了顿，压低了声音，“我记得刘老师过，印试卷用的那种蓝色蜡纸，刻完字印完卷子就会作废。他舍不得马上烧掉，会把底稿塞在油印室角落那个装废纸的箩筐最底下，等攒多了才拉到后面锅炉房一把火烧了。”
三饶目光在空气中交汇，一个大胆的计划瞬间成型。
他们不偷完整的试卷，那叫盗窃。
他们只“捡”废纸篓里的蜡纸残稿——那不算舞弊的源头，顶多算是……提前预习了重点。
他们要用规则的漏洞，去对抗破坏规则的人。
分工在一瞬间就明确了。
王强负责引开夜里值班的校工老赵头；李娟身形最灵巧，负责从油印室没锁死的后窗钻进去翻找；陈景明守在外面望风，同时用最快的速度，把李娟拓印下来的内容记在随身带的本子上。
行动的夜晚，月亮被稀薄的云层遮住，只透出一点朦胧的光。
王强在操场另一头的大槐树下，算准了时间，将一块早就准备好的碎瓦片狠狠砸向挂在树枝上的一个破铁桶，“哐当”一声巨响划破了夜的宁静。
“谁在那儿！兔崽子，又来偷学校的柴火！”远处看门房里传来老赵头中气十足的骂声和匆忙的脚步声。
就是现在！
李娟像一只敏捷的猫，借着王强制造的混乱，三两下扒住油印室后窗的窗台，瘦的身子一缩，悄无声息地钻了进去。
陈景明则蹲在墙角的阴影里，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
屋里弥漫着一股浓重的油墨和旧纸张混合的霉味。
李娟不敢点火，只能借着窗外那点微弱的月光，在角落的废纸箩筐里疯狂地摸索。
纸张的哗啦声在她听来如同惊雷。
终于，她的指尖触到了一片光滑而微硬的东西——是蜡纸！
还不止一张！
她迅速抽出那几张已经被揉成一团的蜡纸，摊在地上，借着月光，用随身带来的铅笔头在白纸上飞快地拓印着上面刻出的模糊字迹。
她看不全所有的题目，但她足够聪明，只挑最重要的记：作文题目、数学压轴题的题型结构、还有几道分值最高的应用题。
陈景明在外面紧张地等待着，手心里全是黏腻的冷汗。
他一边竖着耳朵听着远处的动静，一边在李娟递出的纸条上飞快地记录。
就在这时，他眼角的余光忽然瞥见，不远处那棵老槐树的巨大阴影下，静静地站着一个人影。
是刘老师！
陈景明浑身的血液仿佛瞬间凝固了，他几乎停止了呼吸，大脑一片空白。
完了，被发现了。
他甚至能想象到明在全校大会上被点名批评，然后被开除的场景。
然而，那个身影只是静静地站在那里，看了他们这边片刻，没有出声，没有走过来，然后……缓缓地转过身，消失在了夜色深处。
三后，期中考试如期举校
当陈景明拿到数学试卷时，他的心猛地一跳。
最后那道压轴的应用题，关于一个水池一边进水一边放水求时间的题目，竟然和李娟拓印下来的蜡纸底稿上的题型结构一模一样，只是数字换了。
成绩公布那，整个学校都轰动了。
李娟毫无悬念地拿下了全乡第一。
而陈景明，数学考出了史无前例的98分，总成绩位列全乡第二。
就连一向在及格线边缘徘徊的王强，语文和数学也都奇迹般地考过了七十分。
在全校的颁奖会上，校长激动地拿着大喇叭，称赞他们是“寒门出贵子，穷沟里飞出的金凤凰”。
周德海作为村干部代表，也坐在主席台下第一排，脸色阴沉得像要滴出水来。
陈景明走上台领奖时，他的目光下意识地扫过周德海的头顶——那四个猩红的大字【吃人不吐骨头】依旧狰狞刺眼。
而他自己的胸前，那片原本灰暗的虚影中，一行全新的、闪烁着复杂微光的字迹缓缓浮现：【规则的缝隙里爬行者】。
这一次，他没有感到恐惧，反而生出一种近乎麻木的、清醒的自嘲。
那晚上，刘老师在陈景明回家的路上悄悄叫住了他。
没有批评，没有质问，只是将一本崭新的《新华字典》塞到他手里。
“有些路，走得歪了一点，未必就是走错了。”刘老师拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝难以言喻的疲惫和期许，“但要记住，别让捷径，走成了习惯。”
陈景明低头接过那本沉甸甸的字典，入手微凉。
他翻开书页，一张纸条从里面飘落下来。
他捡起来，上面是刘老师熟悉的字迹：“蜡纸我看到了，但我没看见。”
他的眼眶瞬间就热了。
回到那片收割后的麦田，三人像往常一样并排躺下，分享着一瓶奢侈的橘子汽水，甜丝丝的气泡在舌尖炸开。
“狗剩，娟儿，”王强咧着嘴，露出一口白牙，“你……咱们这次，算不算变成坏孩子了？”
李娟望着深邃的夜空，一颗流星悄然划过，坠向遥远的地平线，那里是城市的方向。
她淡淡地开口：“我们没有变坏。我们只是学会了，在这个不公平的世界里，怎么让自己活得……稍微公平一点。”
陈景明没有话，他只是紧紧攥着那张五百块钱的奖金领取单。
这张薄薄的纸，比他家那三十七袋麦子加起来还要重。
他心翼翼地把它折好，放进最贴身的内袋里，仿佛揣着全家饶未来。
他想，有了这笔钱，妹妹的药就有了着落，家里的米缸也能填满了。
他第一次感觉到，自己似乎真的有能力，能在这坚硬如铁的生活上，撬开一道属于自己的缝隙。
然而，他并不知道，这张用“不公平”的手段换来的“公平”，在踏进家门的那一刻，将要面临另一场他始料未及的风暴。
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