寒冬的脚步日益临近，北风开始展现出它真正的威力，呼啸着刮过北境荒原，卷起漫黄沙与枯草。潜龙渊内，气氛却如同即将封冻的河流，表面平静，底下却是紧锣密鼓的涌动。
所有人都清楚，北狄左贤王兀哈秃绝不会甘心失败，开春后的报复性攻势几乎是板上钉钉的事情。留给潜龙渊的准备时间，正在一减少。
练兵，成为帘前最紧要的任务。
校场上，呵气成白。以原磐石堡老兵和苍狼部落战士为骨干，补充了新招募青壮的“潜龙卫”正在进行严苛的操练。不同于以往简单的阵型演练和体力锻炼，在慕容雪的主持和林逸的协助下，训练内容变得更加系统且有针对性。
“结阵！御！”
赵铁柱嘶哑着喉咙，指挥着刀盾手们竖起包铁的木盾。这些木盾是工匠区赶制的，虽然比不上真正的包铁重盾，但足以应付大部分箭矢和轻武器的劈砍。
“长枪，刺！”
另一侧，石猛虽然伤势未完全恢复，不能亲自下场挥舞他那根骇饶铁棍，但站在场边指挥，依旧气势十足。新兵们手持加长的白蜡杆长枪，听着号令，奋力向前突刺，动作虽然还显稚嫩，但眼神中已有了几分悍勇。
慕容雪站在校场边缘一处临时搭建的望台上，墨色的劲装勾勒出她挺拔的身姿，清冷的目光扫过整个训练场。她手中拿着一块炭笔和木板，不时记录着什么。
“第三队，左右翼衔接太慢，防御出现空档。”
“第五队，长枪手出击后回防不及时，侧翼暴露。”
她的声音不高，却清晰地传入下方负责各队训练的军官耳郑这些军官有原磐石堡的队正，也有苍狼部落表现突出的战士，此刻都对这位年轻却手段非凡的女军师心服口服。
林逸则更关注单兵能力的提升和特殊技能的培养。他利用《基础炼体术》和自身对气血运行的理解，改良了一套更适合普通兵士打熬身体、激发潜能的锻炼法门，虽然远不如真正的修炼功法，但长期坚持，能显着增强体力、耐力和力量。
同时，他亲自筛选了一批机灵且臂力不错的少年，交由拓跋玉统一训练，作为飞羽队的后备力量。这些少年不仅要学习弓箭射击，还要掌握基础的侦察、潜伏和野外生存技巧。拓跋玉训练起来毫不留情，但她的能力和威望，让这些半大孩子既怕又敬，进步神速。
“呼吸要稳，目光要定！你们手里的不是烧火棍，是能取人性命的弓！”拓跋玉的声音在校场一角响起，她正手把手纠正一个少年拉弓的姿势，“想象你的目标不是草靶，是北狄骑兵的眼睛！手抖一下，死的可能就是你的袍泽！”
除了军事训练，林逸也深知后勤和医疗的重要性。他扩大了药圃的规模，在苏仁的指导下，组织妇女和老人采摘、晾晒和炮制各种草药。宁神丹、金疮药以及更多种类的疗伤、驱寒药物被源源不断地制作出来，储备入库。
“清灵源气”的使用也更加精打细算。除了定期为石猛巩固治疗和少量用于制作“清灵破魔箭”外，林逸开始尝试将其稀释后，用于培育一些对生长环境要求苛刻的珍稀药材，希望能加速其生长，或者提升药效。月牙泉的看守更加严密，慕容雪甚至在那里布置了一个简易的预警阵法。
然而，外部的暗流并未因潜龙渊的积极备战而平息。
这日，阎虎亲自来到了潜龙渊。他脸上带着一道新添的疤痕，神色阴鸷。
“林先生，慕容军师，”阎虎的声音带着压抑的怒气，“我手下的几个弟兄，在外围巡逻时失踪了。”
林逸和慕容雪对视一眼，心知不妙。
“在哪里失踪的？可发现什么痕迹？”慕容雪冷静地问道。
“在黑石林东北方向，靠近‘鬼哭涧’的地方。”阎虎啐了一口，“活不见人，死不见尸！但我们在那里发现了这个！”
他拿出一块被撕扯下来的、沾满泥土的皮甲碎片，上面用某种暗红色的、仿佛凝固血液的东西，画着一个扭曲的符号——与之前拓跋玉带回来的那块邪教布片上的符号，一模一样！
“又是他们！”林逸眼神一寒。这些藏头露尾的邪教徒，活动越来越猖獗了。
“我们还在附近发现了一些奇怪的脚印，”阎虎补充道，“不像是人，也不是常见的野兽，爪子很大，带着一股……腐烂的臭味。”
慕容雪接过皮甲碎片，仔细看了看上面的符号，清冷的眉头微蹙：“他们在试探，也在……狩猎。失踪的人，恐怕凶多吉少。”
林逸沉默片刻，对阎虎道：“加强你营地的防御，巡逻范围暂时收缩，不要轻易涉足黑石林深处和那些已知的危险区域。我们会加派飞羽队在外围策应。”
阎虎虽然不甘，但也知道形势比人强，点零头：“妈的，这群见不得光的老鼠！别让老子逮到！”
送走阎虎，林逸和慕容雪的心情都有些沉重。
“北狄大军未至，这些魑魅魍鞴是先跳出来了。”林逸语气冰冷，“他们似乎在黑石林附近寻找着什么，或者……在进行某种仪式。”
“可能与那‘深渊之种’有关。”慕容雪分析道，“赤鬼部暂时蛰伏，但这些零散的邪教信徒可能得到了某种指令，或者自发地被吸引过来。我们必须提高警惕，他们比北狄骑兵更诡异，防不胜防。”
潜龙渊面临的威胁，远比明面上的北狄更加复杂。在即将到来的战争阴云下，这些隐藏在黑暗中的毒牙，同样致命。
林逸望向黑石林的方向，目光深邃。他知道，潜龙渊的考验，或许等不到开春，就要提前到来了。
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