暮色将集团总部的玻璃幕墙染成墨色，曹明站在 28 楼的落地窗前，指尖无意识地划过冰凉的玻璃。楼下的车水马龙化作模糊的光流，可他眼前挥之不去的，仍是半时前陈叔在办公室哭诉的模样 —— 那个跟着父亲打下的老会计，哭得像个孩子，反复念叨着 “裁了我没关系，可车间那十几个老兄弟，家里都等着工资吃饭啊”。
手机在口袋里震动了三次，是吴佳怡发来的改革进度提醒。曹明盯着屏幕上 “本周完成第三批人员优化” 的字样，喉结重重滚动了一下，最终还是按下了拨号键。
“在忙吗？能不能来台一趟。” 他的声音带着连自己都未察觉的疲惫。
十五分钟后，吴佳怡出现在台入口。她穿着干练的黑色西装，左前臂的疤痕被袖口严密遮住，手里还拿着平板电脑，显然是刚从会议室出来。“曹总，找我有事？” 晚风掀起她的长发，眼神锐利得像淬了冰。
曹明走到台边缘，望着远处逐渐亮起的霓虹灯：“陈叔今找过我，还有生产部的老周，他们……” 他顿了顿，实在不知该如何开口，“他们这次裁员太狠了，有些老员工在公司干了二十年，就这么让他们走，太不近人情。”
“不近人情？” 吴佳怡挑眉，将平板递到他面前，“曹总，您看看这些数据。被裁的 17 人中，有 6 人近三年累计迟到早退超 120 次，4 人负责的生产线合格率连续低于行业标准，还有 3 人涉嫌虚报采购费用。这些不是人情问题，是原则问题。”
“可他们家里……”
“企业不是慈善机构。” 吴佳怡打断他，语气冷得像台的晚风，“我们已经按照最高标准支付了补偿金，足够他们支撑到找到下一份工作。现在市场竞争这么激烈，宏远集团下个月就要推出智能生产线，我们要是还抱着‘人情’不放，用不了半年，整个曹氏集团都要倒闭，到时候所有人都得失业。”
曹明的手指紧紧攥住栏杆，指节泛白：“我知道改革的必要性，但能不能放缓速度？给他们一点时间，也给我一点时间。” 他转过身，眼神里充满了恳求，“那些人都是看着我长大的，有的还帮我爸挡过工伤，就这么一刀切，我实在……”
“放缓速度？曹总，您有没有想过，市场不会给我们时间。” 吴佳怡的声音陡然提高，“上周我们丢失了欧洲的大订单，就是因为生产线效率不达标。再拖下去，别老员工，就连我们自己都要卷铺盖走人。您的‘不忍’，其实是对整个企业的不负责任。”
“我不负责任？” 曹明像是被刺痛了，声音也激动起来，“我爸当年创业时，就算借钱也要给员工发工资，从来没让一个老兄弟饿着肚子离开。现在我们这么做，和卸磨杀驴有什么区别？”
“时代变了！” 吴佳怡往前一步，目光死死盯着他，“您父亲那代靠人情能留住人，现在的年轻人更看重发展前景和职业平台。那些老员工确实有功劳，但他们的能力已经跟不上企业的发展，继续留在关键岗位，只会拖垮整个团队。您这不是念旧，是妇人之仁！”
“妇人之仁？” 曹明的脸色瞬间涨红，又迅速褪去血色，“吴佳怡，你是不是觉得只有你的方法才是对的？是不是觉得我太软弱，配不上当这个总裁？”
吴佳怡看着他激动的模样，深吸一口气，语气稍缓却依旧坚定：“我没有质疑您的能力，只是希望您能看清现实。改革必然伴随着阵痛，没有流血的变革，从来都不会成功。您要是真的为那些老员工好，就应该尽快完成改革，让企业活下去，这才是对所有人负责。”
曹明沉默了，台的风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。他知道吴佳怡的是对的，可内心的情感却无法接受这样的残酷。父亲的教诲、老员工的哭诉、市场的压力，像无数根线缠绕在他心头，几乎要将他撕裂。
“我知道了。” 他最终还是低下了头，声音里充满了疲惫，“你先回去吧，容我再想想。”
吴佳怡看着他落寞的背影，张了张嘴，终究还是没有再什么。她转身离开台，脚步坚定，却在走到楼梯口时，忍不住回头望了一眼。曹明依旧站在那里，身影在暮色中显得格外孤独。她知道，这次谈话让他们之间产生了一道难以弥补的裂痕，但她别无选择。
夜色渐深，曹明独自离开了公司。他没有回家，而是开车来到了集团总部大楼前的广场。广场中央，矗立着一座高约五米的奠基纪念碑，是父亲在公司成立二十周年时立下的，碑身由整块花岗岩打造，上面刻着 “基业长青，薪火相传” 八个大字，象征着曹氏集团的辉煌历史和团结精神。
以往每次路过这里，曹明都会感到无比自豪。可今晚，在惨白的路灯下，他却赫然发现，碑身侧面出现了一道细微却清晰的裂痕，从碑顶一直延伸到基座。更令人心悸的是，夜间的冷凝水正从那道裂痕中缓缓渗出，汇聚成水珠，一滴一滴地滴落下来，在冰冷的石面上留下蜿蜒的水迹，宛如一道无声的泪痕。
曹明的心脏猛地一缩，他快步走上前，伸手触摸那道裂痕。花岗岩的触感冰凉刺骨，水珠顺着他的指尖滑落，像是纪念碑在无声地哭泣。他想起父亲当年立碑时的场景，父亲握着他的手，语重心长地：“明，这碑不仅是纪念过去，更是警示未来。企业就像这石头，看似坚硬，实则经不起内部的裂痕。”
那时他还不懂父亲的深意，现在终于明白，可一切似乎都晚了。改革的大刀已经挥下，老员工的不满、元老们的抵触、吴佳怡的坚决，还有他自己的摇摆不定，就像一道道看不见的裂痕，正在侵蚀着曹氏集团的根基。
曹明缓缓蹲下身，看着石面上的水迹，眼前又浮现出陈叔哭诉的模样，还有吴佳怡坚定的眼神。他感到前所未有的孤独和无力，仿佛被夹在两座大山之间，进退两难。
他不知道自己做的决定是对是错，也不知道下一步该何去何从。是继续支持吴佳怡，用残酷的方式推动改革，哪怕会失去所有的人情和温暖？还是听从自己的内心，放缓改革的脚步，哪怕会让企业陷入更大的危机？
夜风吹过广场，带着阵阵凉意。曹明站起身，望着那座布满裂痕的纪念碑，眼神迷茫而沉重。他知道，这道裂痕不仅刻在了纪念碑上，更刻在了他的心里，刻在了曹氏集团的未来里。而他，必须在不久的将来，做出一个足以影响所有人命阅抉择。
远处的空泛起了鱼肚白，新的一即将开始。可曹明却觉得，自己正站在黑暗的十字路口，不知道哪条路，才能通向真正的光明。纪念碑上的水珠还在不断滴落，那道 “泪痕” 越来越长，仿佛在预示着，一场更大的风暴，即将来临。
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