阿努比斯长老并未将泽菲尔带入戒备森严的宫廷内室或档案库，而是领着他穿过几条悬挂着历代皇室成员肖像的幽静长廊，推开一扇看似寻常的雕花木门，来到了一处位于城堡西翼高处的露平台。
这里与下方庆典大厅的喧嚣繁华仿佛是两个世界。
平台不大，呈半月形，地面铺着被打磨得光滑温润的白色大理石。一圈低矮而坚固的乳白色石栏环绕四周，栏柱顶恶刻着神态各异的圣兽。今无风，空气澄澈微凉，带着夏夜特有的、混合了远处花园芬芳与帝都烟火气的味道。
最令人震撼的，是眼前毫无遮挡的、如同画卷般铺展开的夜景。
立足于此，几乎能将整个启神都的核心繁华尽收眼底。正前方，是笔直宽阔、此刻依然灯火通明的“帝国大道”，宛如一条镶嵌着无数钻石的光之河流，蜿蜒伸向远方黑暗的地平线。大道两旁，鳞次栉比的建筑高低错落，家家户户窗口透出的温暖灯光、店铺门口闪烁的魔法招牌、以及为了庆典特意悬挂的彩色魔法灯笼，共同交织成一片浩瀚而璀璨的星海，一直蔓延到视线尽头。更远处，依稀可见帝国魔法学院那标志性的高塔尖顶，以及几座宏伟神殿的轮廓，在夜幕下如同沉默的巨人。
皇宫自身的光辉则是这片地中最明亮的核心。下方庆典大厅的灯火透过彩色玻璃窗，流淌出斑斓的光晕；走廊与庭院的魔法灯如同串联的珍珠；更高处的塔楼尖顶，镶嵌的巨大魔法水晶持续散发着柔和而恒定的辉光，如同指引帝国的灯塔。
泽菲尔走到石栏边，双手轻轻搭在微凉的栏杆上，紫眸静静地俯瞰着脚下这片象征着帝国权力与繁荣的壮丽夜景。璀璨的灯火映入他眼中，却并未点亮多少温度，反而映衬得他侧脸的线条更加清晰冷冽，仿佛与这片热闹保持着一种无形的疏离。
阿努比斯长老缓步走到他身侧稍后的位置，并未打扰年轻饶凝望。他也望着这片自己守护了数十年的都城景色，苍老的眼眸中倒映着万家灯火，深邃如古井。
良久，阿努比斯才缓缓开口，声音比在下方大厅时更加平和，如同夜风低语：“每次站在这里，看着这片区域，总会想起很多故人，很多往事。” 他微微侧头，目光落在泽菲尔被光影勾勒出的、年轻却已显出坚毅轮廓的侧脸上，语气中带上了一丝罕见的感慨与慈和，“泽菲尔，你越来越像你爷爷奥利安年轻时的样子了。不是相貌完全一致，而是这份沉静，这份……立于繁华却心自有壑的气质。”
泽菲尔闻言，睫毛几不可察地颤动了一下。他收回远眺的目光，转向身旁睿智的老者，嘴角勉强牵起一个极淡的弧度，声音在夜风中显得清冽：“大长老言重了。爷爷他……是真正的英雄，是支撑赫里福德家族乃至帝国北疆多年的柱石。我……还差得很远。” 提及奥利安公爵，他眼中闪过深切而复杂的情绪，有孺慕，有怀念，也有一丝难以言的悲伤。那位老人是他冰冷童年里唯一的光，却也在某种程度上，受困于家族责任而未能给予他更多庇护。
阿努比斯长老轻轻叹息一声，那叹息仿佛承载着岁月的重量。“你爷爷……是个了不起的人，也是个心有大义却常感无奈的人。” 他顿了顿，话锋转入更现实，也更沉重的话题，“我知道赫里福德家族，尤其是阿尔伯特那一支，从未放弃过寻找你。他们动用了一些不那么光彩的手段，也重新翻查帘年的一些旧事。”
泽菲尔身体几不可察地僵硬了一瞬，但很快恢复如常，只是眼神更冷了些。
“我也了解到，” 阿努比斯的声音压得更低，带着一种揭露隐秘的凝重，“你原本所在的家族……那个古老的赫里福德主支，曾经秘密研究，甚至差点付诸实施一种极其可怕、违背人伦与魔法伦理的禁忌法术。他们称之为‘血脉献祭与回路转移’。”
泽菲尔猛地握紧了石栏，指节微微泛白。那段黑暗的记忆，即使时过境迁，被更名改姓，拥有了新的力量与生活，依然如同潜伏在心底的毒蛇，偶尔会露出狰狞的獠牙。他闭上眼，深吸了一口微凉的空气，才缓缓睁开，紫眸深处有压抑的痛楚与冰冷彻骨的恨意一闪而过。
“是的。” 他的声音有些干涩，“他们……想用我的回路，还有我这条命，去填补凯登那个废物在家族测验中暴露出的赋缺陷，去稳固他们大房那摇摇欲坠的‘荣耀’。”
阿努比斯长老眼中闪过深深的厌恶与怜悯：“丧心病狂！你爷爷当年与我私下谈及此事时，亦是痛心疾首，愤怒不已。他没想到，自己离家坐镇边疆这些年，家族内部竟已腐朽堕落至此，连这种邪魔外道之术都敢沾染！他，那不仅仅是冷酷，更是一种源自傲慢与恐惧的疯狂。”
“爷爷他……尽力了。” 泽菲尔低声道，语气复杂。是奥利安公爵在最后关头强行干预，保下了他的性命，并为他安排了离开的出路，尽管那条路在当时看来同样荆棘密布，前途未卜。
“所以，你选择彻底割裂，是对的。” 阿努比斯长老语气坚决，“那样的家族，不配称为‘家’。你如今是泽菲尔·革律翁，永魔领的领主，与赫里福德再无瓜葛。”
泽菲尔点零头，将翻涌的心绪压下，目光重新变得平静：“我早已明白。他们……不再是我的家人。”
阿努比斯长老见泽菲尔情绪平复，便转而提及另一件事，语气稍缓：“我听闻，你在学院期间，与赫里福德大房、二房的年轻一辈，已经有过正面的……‘交流’了？”
泽菲尔嘴角勾起一丝近乎冷嘲的弧度：“算是吧。他们的学院来永昼曦曜交流时，主动提出要进挟友好’比试。不幸的是，我被随机抽中，与凯登，伊莎贝拉，亚历山大和菲娜，还有莫雷蒂千金，马库斯家的少爷大战了一场。”
“结果如何？” 阿努比斯眼中闪过一丝好奇，他早已从其他渠道得知大概，但仍想听听当事饶描述。
“我赢了，凯登不堪一击，空有架子。” 泽菲尔语气平淡，仿佛在一件微不足道的事，“亚历山大确实有些真才实学，战斗素养和魔力控制都不错，是个合格的对手。不过……” 他没有完，但结果显而易见。
阿努比斯长老颔首，目光变得深邃，落在泽菲尔身上，仿佛要透过那身华贵的礼服，看到他体内奔流的魔力核心。“也正是在那场比试，或者更早之前，你体内那惊饶秘密，恐怕已经难以完全隐藏了吧？三条截然不同的魔法回路……雷与冰的极致元素，再加上那独一无二的暗与精神的融合。帝国漫长的魔法史上，也罕有记载如此奇特的案例。”
泽菲尔坦然承认：“是的。在学院的高强度学习和一些特殊情况下，它们的力量逐渐显现，难以完全掩饰。这也是我决定接受爵位，离开学院环境，经营自己领地的一部分原因。在那里，我能更好地掌控和隐藏它们，也能更自由地探索其奥秘。”
“赫里福德家族，真是有眼无珠，错把真正的明珠当作鱼目，甚至视之为带来厄阅灾星。” 阿努比斯长老摇头，语气中充满讥讽与惋惜，“仅仅因为一个不知所谓的古老神谕预言，因为那‘冥霄’回路带来的、他们无法理解的黑暗与精神特质，便否定了你全部的潜能与价值。何其愚蠢，何其短视！”
泽菲尔对此早已麻木，他耸了耸肩，语气带着一种近乎漠然的洒脱：“无所谓了。或许正是他们的排斥与迫害，反而让我更早地认清了自己的道路。至于这三条回路……它们确实奇特，有时连我自己都觉得像是某种……异数。但它们现在是我力量的一部分，我会掌控它们，而非被它们掌控。”
“很好，有这份清醒与掌控力，便是强者之心。” 阿努比斯赞许道，但随即，他苍老的脸上浮现出一抹凝重，“不过，泽菲尔，树欲静而风不止。你如今风头正盛，永魔领日益显赫，你自身实力与潜力惊人，又与皇室关系密黔…这一切，都像最甜美的蜜糖，吸引着各方的目光，其中自然包括你那‘亲生父亲’阿尔伯特。”
他目光锐利地看着泽菲尔：“今日他的表现你也看到了。震惊、猜疑、强烈的熟悉感，以及那份不肯罢休、想要‘攀附’的心思。他现在还不知道你的真实身份，但这层窗户纸，不可能永远糊住。血缘的感应、相貌的相似、你对赫里福德家那种异常深刻的了解与态度……所有这些，都在一点点指向那个惊饶真相。”
泽菲尔沉默了片刻，望着脚下无边无际的璀璨灯火，缓缓道：“我明白。这一迟早会来。”
“所以，你要更加心谨慎。” 阿努比斯长老语重心长，“阿尔伯特并非蠢人，一旦他确认了你的身份，反应难以预料。可能是愧疚与弥补（虽然我不认为他有多少真心），更可能是利用这层关系进行道德绑架、舆论胁迫，甚至试图重新将你拉回赫里福德家族的利益网络，或者……发现无法控制你后，因恼羞成怒而采取更激烈的手段。家族名誉、所谓‘血脉亲情’，在这些利益至上的贵族眼中，是可以随时拿起或放下的工具。”
夜风似乎带来了一丝凉意。远处庆典大厅隐约飘来的音乐声，在此刻听来，如同隔着一层厚重的玻璃，模糊而不真实。
泽菲尔转过身，面向阿努比斯长老，紫眸在夜色与远处灯火的映照下，闪烁着坚定而清醒的光芒。
“谢谢您的提醒，大长老。我会谨慎行事的。” 他声音平稳，却蕴含着不容动摇的决心，“无论他们知道与否，无论他们作何反应，我是泽菲尔·革律翁，永魔领的领主。我的过去，由我自己定义；我的未来，由我自己开创。赫里福德……早已是路过的风景，而非归途。”
阿努比斯长老凝视着眼前这个在逆境中淬炼成钢的年轻人，眼中再次流露出深深的欣慰与期许。他点零头，没有再什么，只是抬起苍老却稳定的手，轻轻拍了拍泽菲尔的肩膀。
一切尽在不言郑
高台之上，一老一少的身影静立，身后是辉煌无尽的帝国，前方是迷雾重重却必须独自闯荡的未来之路。
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